櫚芳閣內，琴音悠揚。
一曲《鶴沖霄》纏綿入骨，伴隨著女子柔婉嬌媚的聲調，絲絲縷縷，時遠時近的飄蕩在碧波環繞的水榭外。
「隻葉軟，杏花明，雙浴鴛鴦出綠汀，棹歌聲。春水無風無浪，春天半雨半晴，紅粉相隨南浦晚，幾含晴……」
管家領著婆子走近時，被家奴攔下。
「公子吩咐誰來了都不見。」
「這可麻煩了。」
管家頗為頭疼的對婆子解釋道︰「咱們家公子脾氣一貫是好的，但若是在這種時候被掃了興致，恐怕這滿院的人都要遭殃。」
「罷了，你先在這兒等等，我進去探下態度。」
「是。」
婆子被里撂在院外，管事獨自進了院子，對著緊閉的房門道︰「公子，官府那邊的人要見茶煙姑娘一面，人已經在……」
話還沒說完，里面正酣的琴聲突然「呲」的劃了個破音出來。
眾人被這刺耳的聲響劃得皆是一個激靈。
頭埋得更低。
短暫的凌亂後，琴音雖然跟上了，但明顯失了先前的從容韻味，變得急促而煩躁，最後勉力彈了片刻後，琴音戛然而止！
那一瞬死寂如同陰雲般蓋在了所有人心頭。
院中鴉雀無聲。
「還愣在外面干什麼？滾進來！」
一聲怒喝傳出，管家身子微不可見抖了抖，剛走到門邊，就听里面又道︰「本公子說的是官府來得那個人！」
站在院外的婆子听了這聲，松垮的面皮不由得繃緊，下意識往管家看了眼，管家忙對她做了個催促的手勢。
在兩人擦肩而過時，他低聲提醒道︰「進去時小心些。」
婆子點點頭，走到屋前推門而入，這屋子門窗緊閉，光線昏暗，陽光被明窗紙過濾後滲入屋內，唯有極淡的光影。
足以將屋內一切看得清楚。
一旁檀木架上擺著金珠算盤，青胚描邊的陶瓷盞，紫金流砂茶壺，拳頭大小的夜明珠，還有無數奇珍古玩，地磚上鋪著一層外域傳來的絲綢地毯，華美精致。
婆子忍不住咽了下口水。
一時間不知道該從何下腳。
這時，安靜的里間突然傳出道極低沉蘊著怒意的聲音，「看夠了嗎？等著本公子請你進來？」
「老奴不敢。」
婆子忙應了聲，斟酌著抬起腳，剛準備落下。
里面又道︰「那地毯一寸千金，弄髒了你家大人可不會替你賠付，掀起一角來，慢慢走，別踩著了。」
听到這番話，婆子額上隱隱有汗珠滲出，抬袖擦了擦，蹲子去抬地毯，一點點挪起，一步步移動。
從屋門到隔間短短十步的距離，愣是被她‘走出’了天南海角的感覺。
好容易到了門檻處，婆子剛準備松口氣，眼角的余光就看到了不遠處的地毯上零零散散的丟著一些衣裳，昏暗的光線下，水碧色的薄衫與地毯的赤紅交融，場面旖旎而充滿了誘惑。
再往前，一雙赤足映入眼簾。
那削瘦骨感的雙足比上好的羊脂玉還要剔透無暇，腳踝處系著一根紅繩，上掛著兩顆精致小巧的紫金鈴鐺，往上，裙擺搖曳，薄紗包裹著那修長雪白的腿……
腰肢縴柔，盈盈一握。
女敕黃色的肚兜覆著玲瓏曲線，雙臂如蓮藕般白淨，垂在身側，肩胛削薄，鎖骨精巧，透過那層若隱若現的紗衣，隱約可見其肩膀處細筆勾勒的大朵芙蓉花，艷麗魅惑，攝人心魄……
「看好了？」
男子蘊著沉怒和燥意的聲音響起，如一道驚雷炸響在這寂靜的樓閣內，「要不要把剩下的衣裳也月兌了讓你看？」
「茶煙！」
他轉向身側時，聲音輕柔了幾分，女子當即明白他的意思，蓮步輕移往前走了兩步，抬手去摘脖頸系著的帶子……
「不必了，老奴已經驗看清楚。」
婆子忙垂下腦袋不敢再抬。
心中直道晦氣，怪不得人家金公子怒火滔滔，原來是被撞破了好事。
月兌衣和曲，艷舞勾魂，果然是青樓出身的下賤胚子，竟然光天化日之下拿這些把戲來討好男人。
那肚兜一摘，幾乎就是果呈于人前，她做的是這皮肉生意倒是不在乎，但真叫她月兌了，打的是旁邊金家公子的臉面，這人身份特殊，雖說是個商賈，卻和朝中好些大人物都有交情，萬不能招惹。
「你確定無須再驗？」
盤膝坐在琴案後的‘金公子’冷冷開口。
婆子忙不迭的點頭，「茶煙姑娘冰肌玉骨，並無絲毫損傷，是老奴冒昧打擾，攪了公子的興致，這就退下。」
女刺客傷的是肩膀，這才是重點檢查的部位。
她既然看過就不好留著礙眼，行了一禮又原路退出，仔細將房門關上，管家見她出來忙迎上前，邊領著她往外走，邊暗中塞了幾顆金瓜子給她，「我家公子脾氣不大好，若有得罪的地方，嬤嬤不要放在心上。」
婆子口頭上裝模作樣的推拒著實則順手將東西接過揣在懷里，眉開眼笑︰「管家客氣了，老奴要早知道公子同茶煙姑娘在里面……」
她頓了下，笑得含蓄︰「老奴就不進去了，平白惹得公子生氣。」
「嬤嬤身負要務，這也是沒法子的事，辦妥了就好。」
「這邊請！」
兩人前後消失在櫚芳閣，屋內，素嬈听著那話音遠去，俯身拾起地上散落的一件件穿戴妥當。
屋內昏暗的光線，旖旎又曖昧的氣氛，半遮半掩的肩部描花，只有在這種特殊情況下，那婆子才不敢貼身檢查。
否則離近一些，定然穿幫。
她正為蒙混過關而感到慶幸時，一道不合時宜的聲音響起︰「先去將傷口的脂粉清洗干淨，晚些時候我有事同你商議。」
「關于宋家的？」
「恩。」
素嬈點點頭轉身出了屋子，絲毫沒察覺身後有道視線一直目送著她離開，屋內光線再度暗沉，陷入死寂，空氣中漂浮著一股甜膩的脂粉香氣，言韞盤坐在琴案後，手指還未從弦上離開。
他眸光凝定，望著先前素嬈站立的地方有些出神。
言家家教森嚴，他自幼知節守禮，目不妄視，從不肯失半分儀態，直到遇到她，一切規矩都拋諸腦後，再三破格行事，他深知不該，卻又每每後知後覺。
事已至此，往後……又該如何呢？
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