「這……這不好吧，大人一路車馬勞頓，何須為那些賤民傷神，下官怕他們不懂規矩，屆時再沖撞了貴人。」
宋岱岩躬身垂著腦袋，看不清面上的情緒，但素嬈猜測他肯定免不得一陣慌亂。
「無妨。」
言韞神色淡淡，似是听不出他話中的拒絕之意︰「宋大人盡管去提人就好。」
「……那好吧。」
躊躇良久，宋岱岩想不出拒絕的理由，只好應下。
熟料他轉身的剎那，身後又傳來言韞的聲音，「你不是好奇大牢的模樣嗎？隨宋大人一道去看看吧。」
宋岱岩回頭，就見他身側那女子笑眼吟吟的欠身，「是。」
「牢里潮濕陰晦，姑娘當真要去？」
換做其他人提這種要求，宋岱岩肯定是嚴詞拒絕，但上面坐著的是言韞，他不敢，也沒有那個膽子，只好對素嬈提醒道︰「姑娘金枝玉葉，下官怕嚇著你。」
傳聞言家世子佛心鐵性，不沾紅塵。
這麼多年從未听過有什麼女子能近他的身，這位是特例，因此即便身份不明，宋岱岩還是給出了最高禮遇。
素嬈頷首輕道︰「不勞大人掛心，民女不怕。」
她都這樣說了，宋岱岩不好拂了言韞面子，順水推舟做了個人情，「那姑娘隨本官來吧。」
「是。」
素嬈回頭看了眼言韞，對他微不可見的點點頭，轉身跟上了宋岱岩的步伐。
官衙後面就是大牢，獄卒們看到宋大人親自帶來一個姑娘，而且還是十分美貌的姑娘，當下紛紛打量著她。
「姑娘這邊請，小心腳底。」
「謝大人。」
宋岱岩在前面走，她緩步跟在後面，邊走邊四處打量，一副十分好奇的模樣，旁邊人指指點點，竊竊私語她也權當瞧不見。
路過中間那幾根鮮血未凝的木樁時，她腳步微頓。
「宋大人，這是什麼？」
她好奇問道。
宋岱岩扭身走了過來，瞥了眼那些刑具和木樁，態度和善的解釋道︰「這些都是牢里用來對付那些窮凶極惡之徒的刑具，有些人殺人如麻抵死不肯認罪，只好用些手段逼他就範。」
素嬈視線一一從那些東西上掠過，柳眉輕蹙，抬手捂了鼻尖，恍然大悟的點點頭︰「看來諸位大人為了黎民百姓，也是費神的很。」
「這些都是我等份內之職，應當的，應當的……」
宋岱岩笑著附和兩句，領著她繼續往深處走去，到了一處牢門前，他突然止步，對看守的獄卒吩咐道︰「把門打開。」
「姑娘，這里面地兒髒，您就別進去了，在外面等著吧。」
「好。」
素嬈跟著過來的本意就是防止宋岱岩狗急跳牆，直接殺人滅口，眼見里面石毅還活著，自然不再堅持。
宋岱岩朝她點點頭，親自將伏在干草堆里氣息奄奄的人影扶起，然後交給獄卒攙扶著往外走。
那一身的血跡和傷痕，看起來受過重刑。
素嬈想起木樁前尚未干涸的兩灘血跡，眸色暗了暗，見宋岱岩作勢就要離開，狀似好奇道︰「不是說新娘子與人私奔才致使其痛下殺手嗎？算起來她也是個元凶之一，不將她帶著嗎？」
「要帶的，要帶的……」
宋岱岩神色有些僵硬，招來獄卒問道︰「玉娘那個賤婦呢？」
「這……」
獄卒臉色大變，忙湊上前在宋岱岩耳邊嘀咕了幾句，宋岱岩大怒︰「混賬東西，還不將人帶來。」
「是是是，卑職這就去。」
獄卒朝著兩人一拱手，倒退幾步轉身飛速離開。
「怎麼了？」
素嬈隨口問了句。
宋岱岩面上異色盡斂，低道︰「沒什麼，就是他們未經允許將玉娘換到了另一間牢房，等會人就來。」
換牢房？
聯想到方才兩人那異常的神色，素嬈想到了某種可能——不論是哪個地方，身陷牢獄的女囚總是命運悲慘，不止要面對其他囚犯的欺侮，甚至還會淪為某些人的‘玩具’。
逼仄陰暗的角落里，她眼底寒光大盛，無人瞧見。
玉娘被帶來的時候，依舊是半醒半昏睡的，眼皮和頭發濕漉漉的半耷拉著，面容蒼白的沒有一絲血色。
「她這是怎麼了？」
素嬈‘好奇’的湊近打量著。
獄卒討好的笑，努力提著肥肉橫陳的臉皮往上勾起抹諂媚的弧度︰「剛沐浴完，還沒來得及收拾，讓姑娘見笑了。」
「牢里還幫犯人沐浴？」
肉眼可見的地方似是沒有什麼遭人侵犯的痕跡，素嬈心下微松，疑惑的打量著他。
獄卒見她神色懵懂好奇，似是個不諳世事的千金小姐，信口道︰「咱們牢里對于那些配合辦差，乖巧听話的犯人，總是有優待的。」
「是嗎……」
素嬈扯唇輕笑了笑，笑意未達眼底。
「人犯都帶到了，這地方沒什麼好呆，不如趕緊回去復命吧，畢竟欽使大人還在等著呢。」
宋岱岩尋著機會插了句話，她點點頭，「全憑大人決策。」
四個身強力壯的衙役架著石毅與新娘，一道往官衙後堂而去，素嬈落在最後緩步走著，路過那大牢與之連通的狹窄小道時，兩側高牆豎立，遮去了日光，留下大片陰影，籠罩在渾身是血的石毅及一眾官差身上。
血光與暗影交融，淒迷深沉。
他身側幾人龍行虎步，一派威嚴，凜然不可侵犯。
就那樣拖著他。
腳尖在地磚上擦過，斷斷續續的留下一道血路。
「老頭兒，你為什麼要做這種吃力不討好的事？」
冷漠僵硬的話音循著時空的縫隙鑽入她的耳中，是她在被收養後，第一次開口問話，因一樁案子，那老頭被罷職被人堵了家門被人扔石頭砸窗戶，額頭破了一個血洞。
溫熱的鮮血淌出，像是永恆難以除去的噩夢。
「那些人愚昧昏聵，平庸無能，辨不清對錯是非，認不出卑劣好壞，憑著一些毫無根據的話就對你倒戈相向，拳腳相加，你為什麼還要護著他們？」
「阿嬈你記住，我護著的不是他們，是公義法理，是為人之尊嚴，是有朝一日當你我大難臨頭時，同樣能來援的那只手。」
素嬈從前不明白這句話的意思。
可後來她明白了。
若法理不公，綱紀不正，今日遭難的是石毅玉娘之流，他日就可能是她，是言韞，是這世間任何一個人。
她要做的，就是護著這只手。
素嬈眸光漸漸凝實，見他們已經穿過了角門，抬腳跟了上去……