空蕩的小院中央放著塊木板，板子上蓋著塊白布，從凸起的形狀隱約可見一人輪廓。
仵作兩步上前，攔在言韞等人身側道︰「尸臭如此濃郁，恐死者過世已久，形容必然可怖，卑職前去查驗即可，二位大人請在此稍後。」
言韞微微點頭。
素嬈倚在院門邊上觀望著里面的情形，就見周老縣令特意往她這邊看了眼，隨即對仵作道︰「此案關系重大，你定要仔細查驗，切莫有所疏漏。」
「也叫那些不知天高地厚的小丫頭瞧瞧，檢驗何等重要之事，萬不可拿來嬉鬧玩笑。」
最後這一句話是對誰說的，在場眾人心知肚明。
仵作與老縣令共事多年，早知他脾性，除了古板守舊了些，並無壞心，但當著這麼多人的面兒數落別個姑娘……
他眼角余光瞥過院門處，那女子笑眼吟吟，不慍不惱，竟像是沒有听到一般。
當真是好脾氣。
「卑職定仔細查驗。」
仵作再不耽擱往尸身走去。
他掀開白布的剎那，掩在下面的蒼蠅瞬間一飛而起，嗡嗡的繞著尸體徘徊不去……
離得近了，尸臭味更加明顯。
但身為仵作他早已習慣，熟練的拿出兩個浸過油的紙捻子塞住鼻孔，對旁邊衙役道︰「去把先前準備的銅盆端來燒著……」
「還有你，去打桶井水來。」
院內頓時忙活起來。
仵作先是繞著尸身檢查了一周，隨即蹲子就近查看，再不理會旁邊眾人。
銅盆很快端來，燒起薄煙。
周老縣令看了眼面色冷白的世子爺，又看了眼好整以暇的倚在院門處的素嬈，出聲道︰「知道這是什麼嗎？」
冷不防被人問話，素嬈岔了神，答道︰「約莫是蒼術，皂角之類去尸臭的東西。」
「小姑娘知道的不少啊。」
周濟峰頗為意外的多看了她兩眼，素嬈笑笑，從袖中掏出一物，走到言韞面前，先倒出一顆自己吞下，又遞了一顆給他。
「這是我讓竹宴混合了數種藥物香粉制成的丹丸，可在一定程度上緩解尸臭帶來的不適感，含在口中即可。」
丹丸通體漆黑，隱隱透著股冷香。
言韞接過直接放入口中，並未多加猶豫。
旁邊的老縣令阻止不及，急道︰「大人，丹丸這東西可不能亂吃啊……」
「無礙，我信她。」
言韞淡淡說道。
老縣令擰緊眉頭，瞪向素嬈︰「你這小丫頭……」
不等他訓斥，素嬈笑吟吟的截斷他的話︰「周大人可要試試？你放心，我這人惜命的很，斷不會拿自己開玩笑的。」
她將藥瓶遞過去。
周濟峰沒接，冷哼了聲，扭過頭去︰「誰知道你這小姑娘弄出什麼亂七八糟的東西，不要。」
「不要就算了。」
素嬈也不強求。
仵作這行，各有各的本事和講究，她不便多加置喙，以免引起不必要的麻煩。
周濟峰見她東西收的利索，竟沒有多客套一句，當下胡須翹了翹，又哼了一聲。
「水呢？」
仵作回頭問道。
恰好此時衙役提著木桶進了院子，「水來了……」
「正好，把它潑在尸體……」
話還沒說完，衙役就已經駕輕就熟的提起了水桶，準備往下倒。
「慢著！」
一道女聲剛響起，人影就走到近前，素嬈攔住衙役的動作，對仵作道︰「你這是做什麼？」
「清洗尸體啊。」
驗尸過程向來自有章程，突然被人打斷，仵作也有些愣怔，待看清是她後，移步擋住了地上的尸身，語重心長道︰「卑職正在驗尸，還請姑娘不要干擾。」
回過神的周濟峰也怒道︰「這是什麼場合，你過去干什麼，還不快回來。」
素嬈這次沒理會老縣令。
轉而對仵作道︰「你這樣做，只會毀壞尸體上的證據。」
「毀壞證據？」
事關自身飯碗，大庭廣眾之下要是不辨個明白，那他這個仵作就當到頭了，「姑娘可知道這具尸身是個什麼模樣？倘若不沖洗干淨，根本無法驗看。」
「我知道。」
素嬈波瀾不驚的道。
仵作見她這般神態語氣，鄭重搖頭︰「卑職知道你去看過住持大師的遺體，可他的情況與這具女尸截然不同，不是見過一兩個死人就能將自己當成仵作的。」
「你膽子再大，也未必受得了這樣的場面。」
「仵作驗尸自有一套流程，姑娘還是在旁看著，莫要再插手了。」
連驗尸最基本的常識都不知道，又哪里會都懂得其中的門道，仵作只當她是年幼頑劣，勸過兩句後就不再理會，對衙役道︰「倒水洗尸吧，記得動作小心些，別把那些東西沖的到處都是，污了貴人的眼。」
「是。」
衙役剛要繼續手上的動作，冷不防被一人擋在身前，卻是素嬈，她眼底笑意淡去，換上一副平靜之態。
「我本無意干涉你驗尸，但若是這個驗法，就恕我不能袖手旁觀了。」
「讓開。」
素嬈道。
仵作聞言擰緊了眉頭，實在難以想象不久前還同他說笑，風趣又懂禮的姑娘怎麼突然變得這般難纏。
偏她有人撐腰，還得罪不得。
場面一時僵住。
「大人，您看這……」
「既然她非要湊過去看熱鬧，你也不必替她遮擋，如果連一具尸體都受不住，那正好歇了這心思。」
周老縣令見言韞默不作聲，應是默許，官大一級壓死人，世子爺非要陪著她胡鬧，他老人家阻止不了。
還不如遂了他們的心願。
令她知難而退。
可惜言家世子光風霽月何等人物，居然被一個小丫頭糊弄的團團轉，當真是令人扼腕。
仵作听老縣令這般說，忍不住沉嘆口氣，對素嬈提醒道︰「姑娘執意如此，還請做好心理準備。」
「多謝掛念。」
話音落，他側身緩緩讓開路，露出身後那具慘不忍睹的女尸來，素嬈在看清楚女尸樣貌的剎那，不由得一愣，腳步久久未移。
怎麼會……是她！
素嬈的異樣落在其他人眼中，周老縣令雙目一瞪，趕緊對仵作使了個眼色，讓他將人拉開，自己則忍不住嘀咕道︰「說了別去你非要去，這下好了，嚇住了吧？你這丫頭不知天高地厚，就該讓你漲漲教訓……」