都安縣北城，吳家的老宅門前，很久沒有這麼熱鬧過了。
家主吳權清，穿著極為儉樸的青色長衫，頭發和胡須都梳理得很是整齊，腰間配著一塊祖傳的象征家主之位的美玉，是最最簡單的讀書人打扮。身後同樣打扮依次排開的，都是吳家排的上號的族老一級，悉數到齊。再往後，則是連剛剛蒙學的垂髫稚子都赫然在列，吳家現存的幾代讀書人，全員到齊。在這樣重視的陣容，昨日已經出現過一回，是許久未開的家族大會，商議的也是駭人的大事。而今日的再次齊聚，為的是迎接一個身份驚人的貴客。
趙行輕車簡從，準備了一些從泰安城帶出來的皇室珍藏作為登門禮，其中最為珍貴的，正是原屬于吳家的幾本手抄經義注解，在戰亂中丟失以後，輾轉進了皇宮，趁此機會物歸原主，也算是趙行的誠意體現。
作為此間主官，靳川毋庸置疑地隨行。一路上沒有多少交談，趙行此次的西南之行，所為到底何事，雖然各種離譜猜測甚囂塵上，但始終沒有得到求證。譚笑往吳家送的十封拜帖，劍南道從節度使以降的各級官員恐怕都盯在眼里。本以為趙行是因為自詡為讀書人的緣故，對吳家禮賢下士，按照吳家一貫的反應來說，恐怕也不會有什麼回應。結果卻出人意料，吳家竟然客客氣氣地送來了請帖。
請帖與拜帖，僅有一字之差，雖然結果同樣是登門，這里頭的意味就是天差地別了，讓人不得不臆測一下，吳家的主動邀請，釋放的善意信號背後，隱藏著什麼東西。
更讓靳川意外的是，吳家對此事的重視程度，不亞于每年一次的大祭。等到趙行等人的隊伍出現在視野中，吳家敲響了那面視為珍寶的文王鼓，所有人一起躬身執禮迎接。
譚笑眯起雙眼，事出反常必有妖，她和倔脾氣硬骨頭的吳家打過交道，深知這一家一姓有多難相處。照如今的接待禮儀來看
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，實在是隆重得過了頭。
趙行恭謹地執弟子禮，在先祖配享文廟的吳家人面前，只要自認為是讀書人，無論身份如何都要伏低做小。
吳家不愧是傳承了幾百上千年的古老家族，繁文縟節到了極致。禮儀進行到一半的時候，靳川看到譚笑絲毫不加掩飾地打了個哈欠，惹來趙行的眼神警告。譚笑卻完全不以為意，自顧自地在附近閑逛起來。
靳川也不禁感慨，自己在都安縣城任職已經是第二屆，還從未享受過哪怕十分之一的待遇。不過俗話說官大一級壓死人，趙行身為皇子，不知道比自己大上多少級，能讓吳家看人下菜碟也是理所應當。
看人下菜碟？自己現在真的是完全不顧風雅了。靳川不禁想到，什麼時候開始自己喜歡用這些俗里俗氣的詞匯？
一個身影出現在腦海中，沒錯，都怪張不周。
張不周驚疑不定的表情，落在眾人眼里都很是奇怪。程耳回答了谷雨的問題︰「在我們的頭頂上，有一支騎兵隊伍，嚴格來說是由兩隊人組成，我只認得其中一個首領，正是那日將公子打落水中的齊昆侖。他們正向著咱們前進的方向進發，似乎在追趕什麼人。」
追趕什麼人？還能是追趕誰。張不周俯身模了模白露的額頭，燒已經退了，在這個沒有絲毫污染的世界，采集來的藥材可以輕松地發揮藥效。「看樣子是沖我們來的，嚴格來說，是沖我來的。」
谷雨皺了皺眉頭︰「那個齊昆侖是楚王殿下的貼身侍衛，他的行動，一定是得到了楚王的首肯。真是想不到，堂堂的一國皇子，居然如此睚眥必報。」
張不周搖搖頭︰「雖然看起來和楚王月兌不了干系，我卻不這麼認為。以他的小孩子心性，做不出這種先行離去麻痹對方，隨後繞路迂回再行追趕的部署。依我看，這件事，和蜀王的干系恐怕要更大一些。」
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眾人不明白張不周的意思，還是老秦幫腔道︰「如果沒有錯的話，那支全身覆黑甲的隊伍，應該是凌國皇室所養的江湖人組成的縛神衛。」
縛神衛的名號，張不周似乎在哪里听過，眾人也都在思考。張不周將目光重新投向老秦，听他話里的意思，很明顯要知道更多。
「縛神衛的意思，顧名思義，連神仙落在他們的手里都難以逃月兌，只能束手就縛。據齊昆侖所說，此次出使南唐，縛神衛兩大高手一起出動，齊昆侖負責保護趙楷，另一位不知道名字的，負責保護趙隸。齊昆侖是我多年前的好友，更何況當時的情況下，他沒有必要向我說謊話，因此他說的，應該是真的。
縛神衛的第一職責就是保護人，齊昆侖被人從趙楷的身邊調走，能做出這樣的決定並被人接納認可的，除了趙隸，不會有別人了。」
張不周苦笑︰「說起來，我倒真的希望是趙楷拿的主意」
眾人都明白他的意思。趙楷看似乖張，桀驁不馴，反倒最容易被人模透他的脾氣秉性。反倒是和藹可親的趙隸，雖然臉上一直有笑容，可總給人一種陰險的感覺。
白露悠悠轉醒，迷迷糊糊地看了看眾人一眼，又昏沉沉地睡了過去。張不周反倒是放下了心，看樣子是沒什麼大礙了。
「不管了，咱們就在這個山洞里，等白露的病好些了再說。那些人如果是奔咱們來的，剛好可以讓他們撲個空。不過說來奇怪，齊昆侖帶隊我還可以理解，那支南唐隊伍摻和在其中又是為了什麼？」
陸升道︰「有南唐的軍隊帶著，一是為了不迷路，二是為了增加人手。」
張不周搖搖頭︰「你沒有明白我的意思。我是說，南唐軍隊為什麼會摻合在這里頭，這支隊伍背後的主人，和我們的兩位皇子究竟達成了怎樣的協議，讓他敢于冒著私調禁軍的罪名如此行事？」
（本章完）
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