凌放雖然年近四十，但面白無須，五官端正，看起來只有三十出頭，這位年紀輕輕大權在握的縛神衛首領，盡管臉上笑著，心里卻並不怎麼痛快。
「今日叫你和譚笑來，是想介紹個人給你們認識。」趙光忙著處理公務，頭都沒抬，站他身邊的小黃門緩步走下台子，來到二人面前行了一禮。
「小的叫吳攘，奉皇上旨意，從今日起就與二位大人共事了。」
一襲紅衣的譚笑面無表情地點點頭，似乎只是听了一件無關緊要的事。凌放則更會做人︰「是吳中官的義子吧，虎父無犬子，想來也是精明強干。」
听到凌放的話，趙光微不可查地皺了皺眉︰「吳驤畢竟年紀大了，身體也不好，跟朕說了幾回，打算在家養老了。這個老伙計跟了我幾十年，是朕最信任的人，沒有之一。吳攘是他的兒子，沒有什麼義子親子之分，他既然將孩子托付給了朕，朕就要對得起他這幾十年的辛苦。內臣也是臣，司禮監秉筆太監一職，吳攘還擔不起來，就算強行坐上去了，也會招來別人的妒忌。紅眼也好，月復誹也罷，朕不喜歡看到這些。所以啊，先讓他進縛神衛給你們兩個幫幫忙，分分憂，歷練一段時日，朕會再給他安排別的位置。你們兩個不要看他年齡小，就欺負人，要是被老吳知道了，拄著拐杖也要去罵人的。」
譚笑換了一張笑臉︰「怎麼會呢，陛下您就放心吧。我最近忙得腰酸背痛的，正盼著有人幫著分擔呢。」
趙光指指她，笑著搖搖頭︰「你這張嘴啊，這麼多年就沒變過。近日有沒有入宮去看看嫻妃，兩個兒子都出仕了，長青也整日賴在自己的府上不肯回來，看著熹妃那邊母慈子孝的，她有著郁郁寡歡。你不忙的時候，就到宮里來陪她解解悶。」
「臣記下了，等下就去。剛好從蜀地回來的時候，帶了些有趣的小玩意，貴妃一定會喜歡。」譚笑雖然是女子，卻一直自稱為臣，眾人也都習慣了。
「就這麼一件事，去吧。」趙光又低下了頭處理奏折，吳攘朝二人笑了笑，輕輕走回台上，站在趙光身邊，溫順而低調的樣子，讓凌放依稀間看到那個在同樣位置站了幾年的人的影子。
二人並肩走出書房，譚笑忍不住笑出聲。
面若寒霜的凌放看她一眼，更加不悅︰「你笑什麼？」
「我笑某人打了很久的算盤就這樣崩掉了，陛下到底還是明察秋毫，沒讓小人得志。」譚笑的笑容燦爛，話語卻如同刀子。
「不知道譚首領口中的小人是哪一位？」凌放咬牙切齒。
「懶得和你打嘴仗，姓凌的，知道你心比天高，但最好藏一藏你的心思。你要記住的是，相比于外臣，咱們這些內臣啊，就是陛下養的一條惡犬，讓你看門護院也好，讓你撲上去咬人也好，照做就是了。至于其他的，不是你該想的。每天做事，吃飯，喝酒，不痛快嗎？非要惹那些麻煩事干嘛？」譚笑倒是難得認真的跟他說了幾句真心話。
凌放心內一動，嘴上強硬道︰「就不勞譚大首領費心了。」
譚笑哼了一聲，接過身後小太監拿著的東西，在路口與凌放分道揚鑣，她要去後宮見嫻貴妃︰「最後送你一句忠告，做人要低調，你雖然做到了，別忘了管好你的兒子。代管情報的這些日子，我可是收到了不少關于你兒子的消息。當心哪天踢到了鐵板，那即便再天縱奇才也無濟于事了。」
譚笑的話不會是無的放矢。他們兩個這些年來雖然彼此看不上眼，但這句提醒，相信是真的。說起這個兒子，凌放也有些頭疼。人聰明當然是件好事，可是聰明到自負，不把所有人放在眼里，就是禍患了。
回到家，卸了甲，凌放面色陰沉地來到兒子的房間，不見人影。翻閱起他桌上的東西，越看臉色越難看。他總
算是明白譚笑的提醒因何而來。
凌瓏回到家的時候，身上帶著酒氣，醉醺醺的腳步不穩，晃晃悠悠地邁進屋，看見凌放，嚇了一跳。
「父親，這麼晚了您不休息，在我這做什麼。」凌放的反常舉動讓他的酒醒了一半。
凌放將桌上的紙張抓起一把扔向他的臉︰「你還問我做什麼，你又在做什麼。這些東西，誰給你的膽子寫的。」
凌瓏不慌不忙地將那幾張書稿撿起，盡力地抹平︰「不用誰給我膽子，這都是我自己的主意。」qδ
「你的主意？我只知道你自大，可是沒想到你已經狂妄到這個地步了。這麼大的事，是你這個黃口小兒敢妄議的嗎？」凌放極力克制著。
「這麼大的事？在父親看來，這件事很大，可是在我看來，這只是一件小事。朝堂之上競爭失敗，三皇子殿下心里不痛快，這是肯定的事。孩兒想幫三皇子出口氣，這有什麼錯嗎？」凌瓏醉了酒，嘴硬得很。
「這就是你構陷皇子，誣告其謀私的理由？秋闈舞弊是大事，只要有一丁點的消息，陛下都會派人查到底。你知不知道，你這一點小事，會引起軒然大波？已經有人盯上了你？」
凌瓏有些不以為然︰「整個泰安城，說起情報一事，第一要找百鳥會，第二便是縛神衛。百鳥會只求利，為錢辦事。至于縛神衛，我有什麼可擔心的。」
「你有什麼可擔心的？你是不是覺得，縛神衛是我一個人說了算？陛下近日對我已經諸多不滿，你還在這里肆意妄為，是不是嫌我們凌家的好日子過得太長了？想掉腦袋？別忘了，你是我兒子，我是最了解你的人。你口口聲聲的三皇子，只是你的掩飾之詞罷了，真正的原因，是你不滿于趙行認為你的詩詞文章都是空談，將你拒之于弘文館門外，對嗎？所以你才會捏造，二皇子串通今歲秋闈主考吳權清，為弘文館里的舉子謀私，這樣一個聳人听聞的消息，為的是將二皇子和弘文館的名聲搞臭是嗎？」
凌放一巴掌打在凌瓏的臉上︰「逆子！你以為你是什麼東西，敢如此囂張？」