宋念卿愣了一會兒才反應過來謝意說的是誰，嬌笑道︰「大管事莫要拿我打趣了，叫人家听去，還不要了我的命。」
看到她的反應，謝意這才意識到，她剛才還真是在想別的事︰「想什麼這麼入神」
「我只是在想，朝廷給的這道旨意，的確是仁慈無雙。只是對于坊中的姐妹們來說，三千兩，實在是個不小的數字。」
謝意笑了︰「我看你是擔心思思那小妮子能不能順利出去吧。放心吧，這件事不會拿到明面上來說，但是不會出差錯的。你把日進斗金的制糖工藝都和盤托出，朝廷只是拿一個贖身的機會來交換，已經是佔了大便宜了。」
宋念卿面上的憂色並未因此減少︰「我不是擔心思思，是在擔心紫鳶這丫頭」
謝意回想了一下，那個現在擔任著二等管事，善彈琵琶的女子︰「她怎麼了？」
「大管事有所不知，這丫頭對張公子身邊的李護衛情根深種。只是見過兩次面而已，也不知怎的就許了終身。前些日子張公子帶人去了南唐，紫鳶來尋我，說是等到李護衛從南唐回來，便攢夠了錢，到時候就請公子來幫忙說情給她贖身，還要迎娶她為妻。可是現在，朝廷已經下了旨意，明碼實價的三千兩，若是拿不出錢來，誰也不要想著另尋他路。」宋念卿眉間愁緒緊鎖。
听了宋念卿的話，謝意先是覺得荒誕，接著覺得可笑，最後泛起一陣濃得解不開的悲哀。曾幾何時，自己和紫鳶還不是一樣。以為找到了命中注定的男子，以為他能天神下凡般帶自己月兌離苦海，以為能和他長相廝守恩愛白頭，誰又能想到，最後會是那樣的結果呢。
不過，自己選中的男人，最終還是沒讓自己失望，可是紫鳶這丫頭，眼光也能一樣的好嗎？那姓李的護衛，自己也見過，之前在蜀軍中出了名的勇武，看起來也還算老實，就是不知道，能不能信守承諾？「這件事還是要好好商議一下。若是能成，也算是一樁大喜事。咱們這些做姐妹的，也不能讓妹妹寒磣地出門。」
宋念卿點點頭︰「我省得。」
李大嗣在做什麼？
在母親以淚洗面過了兩天以後，李大嗣終于答應了母親的要求，選擇不再跟隨張不周前往泰安城，而是留下來娶妻生子，為他這一支的李家續上香火，傳宗接代。至于娶妻的對象，卻是一個更大的難題。
「什麼，康樂坊中的女子？你是出去幾年昏了頭了嗎，那里的女子也是能往家里領的？你敢把她的名字寫進族譜，信不信李家歷代祖宗牌位不穩？你是要活活氣死我嗎？」李母激動地吼叫著。
李大嗣跪在地上一聲不吭。
從小就是這樣，每當李大嗣做了錯事，惹母親生氣了，就會跪下來，不說話，等著母親的責罵和鞭打。每當母親罵累了打乏了，最後都會平靜下來，一邊問自己疼不疼，一邊默默流眼淚。
只是這一次似乎不太一樣，母親沒有動手的意思，盡管聲音大語調高，卻還是盡力在克制，似乎看出李大嗣的疑惑，母親無奈道︰「雖說身體發膚受之父母，可你畢竟已經這麼大了，再那樣打你，就是我的不對了。起來吧孩子，好好跟為娘講一講，到底是怎樣一回事。」
李大嗣的口才一般，並不能說清楚是怎樣一回事，他只能盡力地告訴母親自己的感受︰「紫鳶和別人真的不一樣，她很干淨，很溫柔，很漂亮，娘親您放心，等她進了門，一定也很孝順。」
李母眼珠轉動︰「康樂坊的女子，是被朝廷貶斥的賤籍女子，是官奴，如何能嫁人？」
李大嗣道︰「朝廷下了旨意，允許她們贖身。只不過…」
「只不過什麼？」
「朝廷要的贖身金額，是三千兩。」李大嗣重新把頭低了下去，做好
了心理準備。果然不出所料，李母驚呼出聲︰「三千兩？這也太多了。」
李大嗣也很是為難。原本是攢夠了成親用的錢的，想著再加上公子幫著求求情，可以將紫鳶帶出康樂坊。誰也沒想到會出這麼一檔子事，朝廷的旨意不早不晚，偏偏這個時候下來了。
無計可施的兩母子，隔著一道門較了兩天的勁。李大嗣一向听話，做不來太忤逆的事情，就這樣躺在屋里不肯吃飯，已經是他能做出的最大抗爭了。
兩天以後，李母敗下陣來，終于松了口︰「你若是當真喜歡那個女子，為娘也只得順了你的心意。只是我也有一個條件，這贖身的錢，你要自己去想辦法。娘手里的銀子，只夠辦婚宴，請樂工的，一點也不能挪用。」
開心過後，李大嗣又為難起來。三千兩不是個小數目，怎麼辦呢？想不出頭緒，干脆先去見紫鳶，先把母親同意了的好消息告訴她。
屋里的會議開到一半的時候，張不周拉著靳川逃了出來。就如他所說的，只是一個設計者，能提出還算不錯的計劃與規劃，至于具體的執行，自己不會攙和的。靳川人微言輕，也說不上什麼話，干脆就留那三位權勢最大的人熱熱鬧鬧地去商議好了。反正再怎麼商議，也不會損害到自己定下的三成份子。
「你為什麼要攔著我？都安縣出人又出力，只能換來區區的一成份子，這不公平。」靳川氣鼓鼓道。
張不周甩開拽住的他的衣服，一臉嫌棄道︰「喲喲喲，這會兒又硬氣了，剛剛在屋里怎麼我一攔就停下了？少在我面前逞英雄。我問你，都安縣去年的賦稅收入是多少？糖坊的一成份子是多少？」
靳川不說話了。
「幾萬兩的銀子啊。我說句不客氣的，你靳川去年這個時候，听到都安縣能收入幾萬兩，怕是要直接從夢里笑醒。眼下成真了，你卻一點不知道滿足，還想著貪圖更多。」
靳川委屈道︰「你又不是不知道都安縣的情況，若是能為鄉親們多爭取點，想來在我走後，大家也能念我的好。」
張不周鄙夷道︰「你還知道你要走了？怎麼，想在離任的時候，爭取獲得一把萬民傘？都安縣的百姓你又不是不了解，南城人不懂，北城人不屑，你哪來的機會受千萬人歡呼愛戴？更何況，你要為以後想想啊。」
靳川皺起眉頭︰「以後，什麼以後？我又不缺錢，就算窮了也可以吃你這個大戶。」
張不周嘿嘿一笑︰「這話有本事你當著張韜的面說。」見他的氣焰再次被打壓下去，張不周無奈道︰「我知道你清正廉潔，都安縣的百姓也知道，許撫遠副使知道，甚至我祖父也知道。可你畢竟要走了，到底會是誰來接任，還沒有個說法。你怎麼能寄希望于你的繼任者，面對這麼大的一筆錢財，不會動心？」
靳川一驚，盡管自己在偏遠的西南，可是同一批考上進士入朝為官的人里，也有不少在其他地方為官的，和自己有著書信往來，其中自然不乏提及腌之事，甚至，有些同僚，因為貪腐而鋃鐺入獄。
「有節度使府衙盯著，還有人敢動歪心思？」靳川還是有些不死心。
張不周嘆了口氣︰「你自己听听你的話，看看有沒有道理。我就說個最簡單的，泰安城中的百官，就在皇帝的眼皮子底下，你敢說這些人里就全是干淨的？」
靳川無力反駁，只能訥訥地呆住。
張不周拍拍他的肩膀，讓他自己沉思，轉頭看見白露給自己使眼色，好奇地走了過去。「怎麼了？」
白露笑道︰「李大嗣來了，嚷嚷著要見坊中叫紫鳶的姑娘，被燕洵他們攔下了。」
張不周皺起眉頭，無論李大嗣今天來這是為了什麼事，都萬萬不能進來。于是對白露說道︰「你留下等會兒幫
我交代一聲，就說我有事先走了。」
白露領會了他的意思，點點頭。
見到張不周，李大嗣很是激動︰「公子，公子，想不到您也在這，快幫我說幾句話，讓他們放我進去。」
張不周沒有讓燕洵撤開防衛，反倒是走了出來，攬住李大嗣朝著反方向走去︰「你來干什麼？」
李大嗣腳下生根道︰「我是來見紫鳶姑娘的，我娘已經同意我倆的事了，我要告訴她這個好消息。」
張不周猜到他是為了姑娘而來，只是沒想到是一件這麼大的喜事，不過沉思了一下後還是說道︰「事情是好事，不過你還是不能上去。今天我祖父，許副使，田經略使都在，有大事要商議，你現在沖進去，說自己要娶一個康樂坊的女子為妻，你猜我祖父是什麼反應？」
想起張三恭的遭遇，李大嗣不禁一陣苦悶︰「那怎麼辦？」
「先跟我走吧，我先听听，分享一下你的喜悅。」
回到縣城里，李大嗣詳細地講了事情經過，最後不好意思地說道︰「公子，屬下不能隨您去泰安城了，請您不要怪罪。」
對于李大嗣的選擇，張不周沒有任何意見。自己又不是天王老子，憑什麼就要把所有人綁在自己身邊。故事里那些被主角氣概所折服，納頭便拜，死心塌地跟隨一生，听起來讓人感動，可那畢竟是故事。別說是侍衛，就算李大嗣是家奴，是下人，自己也不會強迫他做任何事。「怎麼會怪你呢，成親可是件好事啊。紫鳶姑娘我也見過，性子溫婉，和你剛好合得來。具體籌備得怎麼樣了？」
李大嗣嘴唇微微動了兩下，似乎很難啟齒。張不周略一沉思道︰「是錢的事兒上有些緊張？應該是了。朝廷的旨意下的有些突然，三千兩的確是個不小的數目。不過現在既然有了規矩，我也不好去打破它。這樣吧，差多少錢，先從谷雨那里去支取，算是我為你成親準備的賀儀。」
「公子，這如何使得。幾千兩銀子，我這條命也不值這個價啊。」李大嗣連連搖頭。
「有什麼使不得的。別把自己的命看得太輕了，這世界上，最為珍貴的就是人的命了。無論是王公將相，還是販夫走卒，命都是一樣的。成親是大事，很大可能是一輩子就一次的大事，和命是一樣的道理。為了這麼珍貴的事情，拉下臉來借點錢，不寒磣。」
見李大嗣還有些不願接受，張不周無奈道︰「這樣吧，你先別急著入坊，幫我做件事，做成功了這錢就算是我送你的，不成功就算是我借你的。」
李大嗣一臉疑惑，自己做什麼事能值這麼多錢？