萬承梅快速整理了思緒,笑著上前拱手道,「咱們這里只是有一些小小誤會,不知各位官爺此番前來所謂何事?」
「有人報案,說你們當鋪偷龍換柱,用仿造的寶物歸還買賣給客人!」領頭的捕快說著從懷里掏出一張蓋了印簽的文書。
萬承梅神色不由大驚,連忙擺手道,「冤枉啊官爺!小的可是本分老實的生意人,怎麼可能做出這等事!」
萬應春忙不迭點頭,「是啊,一定是有人在惡意重傷我們的名聲!」
捕快不耐煩揮了揮手,「是不是冤枉查過之後就知道了!查!不僅這一間,桐城里所以萬氏當鋪都要查!」
她說完,手下的人便四散開來搜尋了起來。
「哎喲~官爺你們可小心些。」
掌櫃的連忙上去扶住那搖搖欲墜要倒下的櫃子,連忙道,「里面的東西大多都是活當,一不小心磕著踫著我們可賠不起。」
捕快們卻好似未听到她的話一般,一個個面露凶色,翻箱倒櫃,這架勢不像查案更像是來拆店的。
瞎子都能察覺到她們來者不善。
這般盤查,就算沒事她們當鋪上下都得月兌層皮。
「娘,怎麼辦?」
萬應春忐忑扯了扯萬承梅的袖子,後者示意她稍安勿躁,只是那皺起的眉頭難掩不安之色。
「大人。」
沒多久前去後院盤查的兩個捕快撩開簾子走了出來,覆耳在領頭捕快那兒低聲說了句什麼,領頭捕快面色凝重,轉頭跟著她們朝後院走去。
萬氏倆母女相互對視了一眼也紛紛跟上。
一行人來到後院的庫房里,只見那打開的幾個箱子里放滿了不少瓷器和珠寶首飾。
領頭的捕快走到其中一個箱子前,拿起其中一個對玉鐲仔細辨認了起來。
萬應春走了進來面色一變,連忙拉著掌櫃的走到一旁,「我不是早讓你把那幾件東西處理掉了?為什麼還在這里面?」
掌櫃的也是急得一臉無措,「小的明明已經讓人處理了……」她也不知道為什麼這幾樣贗品又神不知鬼不覺地回了倉庫!
萬承梅跟著進了屋,到底是做了多年典當的生意,好東西見過不少,一眼便瞧出那些箱子里有好幾樣都是贗品,面上霎時褪色猶如白紙一般。
萬承梅看著一旁說著悄悄話的二人,她哪里還會不知道怎麼回事!氣得抄起牆邊隔著的掃帚往萬應春身上打了過去!
「孽子!瞧你干的好事!」
萬應春嚇得扯過掌櫃擋在身前,掃帚重重砸在掌櫃頭上,那掌櫃也是一把年紀哪能承受住這般挨打,當下慘叫一聲,直接暈了過去!
「娘!你听我解釋!」萬應春嚇得抱頭四處逃竄。
「我早就說過你再敢去賭,我就打斷你的腿!」萬承梅拿著掃帚在後面窮追不舍。
兩人圍著不大的院子里上竄下跳跑了一圈又一圈,蘇成芮跟暮雨靠著柱子上看著兩個人直捧月復低笑。
母女倆累的氣喘吁吁。
領頭的捕快拿著鐲子走到萬承梅面前,「萬老板,這下人贓並獲,你沒有什麼好說的了吧!」
掃帚掉在地。
萬承梅頹然跌坐在地,面色蒼白喃喃出聲道,「怎麼會這樣……怎麼會……」
其中兩個捕快上前一左一右扣著她的手。
萬應春見娘要被帶走,急忙攔住她們的去路,不斷祈求道,「各位大人,我娘是冤枉的!求求你們放了她!」
萬承梅轉過頭,目光空洞落在她身上,突然咧開嘴笑道,「我怎麼就生了你這麼一個不孝女!天要忘我萬家啊!哈哈哈,天要亡我萬家!」
萬應春愣神看著自家娘親跪在地上仰頭大喝,又哭又笑,整個人如同瘋癲一般。
「有什麼話你們到了衙門親自跟知府大人說吧!」領頭捕快不耐煩揮了揮手,讓人將萬承梅母女給帶了下去。
剩下的則留下盤點著庫房里的財務準備一並帶回調查。
其中一個捕快手里托著一個精致的燙金錦盒遞給領頭的查看,領頭捕快將盒子打開來,在見到里面靜靜躺著的那顆鵝蛋大小的粉色珍珠後,眼中掩飾不住地閃過驚艷贊嘆。
蘇成芮戲也看得差不多了,收起手中折扇,來到領頭捕快的跟前道,「在下曾與這萬小姐有過賭約,正是以這顆粉色珍珠未注,不知可否將東西帶走?」
捕快「啪」得一聲將盒子蓋上,遞與她手中,恭敬道,「劉小姐她們有提起,百花宴上又有不少人作證,大人早已吩咐將珍珠交與小姐。」
蘇成芮笑著接過,「替我給你家大人穿傳個話,說蘇慕改日有空定親自登門道謝。」
領頭捕快笑著應聲,跟她聊了幾句,待下面的人將東西全部清點好,便同蘇成芮告辭離開了。
城內六家萬事當鋪全部被官府查封,頓時在桐城引起不小轟動,蘇成芮坐在馬車上漫不經心地把玩著手中的木盒。
「去朝陽街。」
朝陽街的鋪面裝修早已完工,雖未正式開業,但已經雇了三五個伙計在里面打掃做事。
二樓雅間內。
劉小連听著暮雨的講述捧月復哈哈大笑,她擦著眼角溢出的濕意,笑得上氣不接下氣,「真是可惜了沒能親自看到那畫面呢!」
杜淳兒也跟著點點頭,「不過幸好蘇慕早料到萬應春不會乖乖將珍珠拿出來,一早便讓人盯著那萬應春知道她在賭坊欠下了不少銀子,不得不偷賣寶物去還債。」
蘇成芮笑著搖了搖頭,「這不還得多虧了你們在她們把贗品處理前給保了下來,不然事情也不會進展這般順利!」
兩人聞言笑意頓時停住。
蘇成芮看著她們有些僵硬的神色,挑眉道,「怎麼了?」
劉小連和杜淳兒二人相互對視了一眼,躊躇片刻,劉小連遲疑出聲說道,「蘇慕,其實有個事我忘了跟你說,就……其實把我們當時追到當鋪里的伙計時,她們就已經把贗品處理了。」
蘇成芮聞言神色一怔,「倉庫里的那些東西不是你們放的?」
劉小連搖了搖頭,「我們就晚了那麼一步,不過想著受害人畢竟報了案,便想看看當鋪倉庫里或許還有什麼漏網之魚。」
蘇成芮面色凝重。
既然不是她們,那倉庫里的東西究竟是誰放的?