獵人木屋內。
陳沐窗戶縫隙死死盯著外面的白發老頭。
看到對方好似閑庭信步，卻速度飛快的消失，陳沐這才松一口氣。
一抹額頭，竟出了滿頭大汗。
「老頭是殺手？」
「誰要殺我？」
「雇主死了是怎麼回事？」
「會不會是忽悠我，趁我松懈再來殺？」
陳沐心亂如麻。
自己老老實實練字練畫，本本分分賺著辛苦錢，竟然有人要殺自己？！
世道艱難，人心險惡！
「必須盡快掌握力量！」
白發老者身影已徹底消失。
陳沐把混合數種毒蛇毒液的水囊綁在腰間。
整理好衣袖內石灰粉。
右手攥緊數十稜角尖銳的碎石子。
後腰別好開山柴刀。
陳沐提著處理好野兔，全力施展紅隼練形術，直奔山林一側而去。
那是和老者離開完全相反的方向。
雖然要饒遠路，但他更安心。
他絕不想和那個白發老頭踫面。
……
一路小心翼翼。
陳沐就像驚弓之鳥，任何風吹草動都讓他心驚膽顫。
直到傍晚時分才偷偷模模回到青山縣家中。
「對方能找到陳家村，很可能也會找到這里。」
「得盡快搬家！」
今天的遭遇讓陳沐極度缺乏安全感。
放好東西，匆匆吃過晚飯，陳沐也不在家休息。
抱著鋪蓋，翻牆跑到相鄰院子內。
在這住了這麼久，陳沐已打探清楚。
西面宅院內空置已久。
他決定今晚現在這里湊活一晚。
「得想辦法把這間院子也租下來。」
「不，還是太近了點兒。」陳沐看向西側。
「這家宅院似乎也不錯。」
……
第二天陳沐就去東市牙行，把隔壁兩家宅院一起給租下來。
一年租金也就一兩銀子，陳沐如今完全支撐得起。
鎖好門，他開始不斷翻牆，把基本生活物資搬到新家。
最西側院子睡覺。
中間宅院練功。
舊房子也沒退，準備當個幌子糊弄人。
之後來了次大采購，買進大量藥材，悶頭就開始練功。
紅隼練形術配套秘藥有改善體質修復損傷的作用。
以前他一天只服用一次。
現在陳沐迫切渴望力量，一天服用兩次秘藥，配合中間適度休息，增加練功次數。
以前他每天練六七次練形術，身體就會酸軟疼痛難以為繼。
現在配合秘藥恢復，一天能練八九次。
熟練度迅速飆升。
感受著肌肉越來越結實，速度、反應越來越快，陳沐越發投入。
甚至特意減少外出畫像次數。
……
一個月後
書寫︰1336/10000/二階；
圖畫︰1034/10000/二階；
投擲︰2465/10000/二階；
紅隼練形術︰5352/10000/一階；
「快了，最多兩個月就能完成易筋。」
練形術有三層變化，易筋、易骨、易髓。
名字只是粗淺形容。
按照盛宏說法，三層變化就是人體三次突破極限，整體素質不斷蛻變增強。
每一次變化都是翻天覆地。
沒有積年累月練習休想練成。
可一旦變化完成，輕易就能超越普通人。
「要是能一直這樣修煉就好了。」陳沐皺眉。
他一個月悶頭練功，藥材、飲食消耗大增。
出門畫像次數又減少，手中儲蓄明顯縮水。
到處陶罐內所有銀兩，銅板、碎銀全都點清楚。
四十三兩……
「這個月得多給人畫幾幅像。」
加大秘藥使用量。
耗費大幅度提升。
直接從采藥人手中收購千須草確實節省大量成本。
但剩下的藥材仍然不便宜。
如果沒有更多進項，他只能再支撐一個月。
「還是窮。」
接下來日子，他適當放緩練功節奏，逐漸恢復往日畫像次數。
好在圖畫能力一直在提升，速度更快，替人畫像只需半天。
剩下半天，已久可以用來刷熟練度。
……
這天，陳沐畫像回家。
突然發下門口站著一個消瘦中年人。
對方就站在他家門口，旁邊還跟著兩個壯漢。
那壯漢他認識，乃是嚴畫師保鏢。
要不是這兩人，他早就去找嚴畫師單聊去了。
「妙畫坊！」
「那嚴畫師又想鬧什麼蛾子。」
「看來上次送的禮還是送輕了！」
他實在不想和這些地頭蛇有交集。
可不等他轉身離開，那一身灰衣的消瘦中年人已注意到他。
「陳公子留步！」
瞥了眼兩壯漢比他大腿還粗的胳膊，陳沐遺憾放棄了敲暈三人的念頭。
「何事。」
「我們妙畫坊東家甄老爺有請，還請和我們走一趟。」消瘦中年人笑眯眯道。
陳沐又瞥了一眼那兩個面無表情的壯漢。
他知道自己沒有選擇。
「稍等，我收拾一下。」陳沐拱手道。
「請盡快。甄老爺不喜歡等人。」中年人笑眯眯道。
陳沐再三人注視下打開大門。
剛想關門，門卻被一個壯漢一手撐住。
「陳公子，請盡快。」消瘦中年人仍舊笑眯眯。
陳沐面無表情點頭。
走進房間內，陳沐站在房間西側窗下，透過窗戶網格孔洞內看著門口三人，默默的把兩個石灰粉包塞進袖子里。
想了想，又把窗台上的一個小瓷瓶攥緊手心。
最後，他又抓了把石子裝進錢袋子里。
……
安樂坊如意齋。
陳沐抬頭看著這個三層木樓。
這會兒正是晌午時分，樓內生意火爆，人流不息。
「公子請，老爺在三樓雅間。」消瘦中年人領著陳沐上樓。
如意齋佔地龐大，客流如織。
一樓大堂內熱鬧不休，三樓雅間卻幽靜。
陳沐跟著消瘦中年人來到三樓。
一個富態中年人已經坐在雅間內。身後站著兩個高壯保鏢。
這就是那位甄老爺？怎麼不見嚴畫師？
「可是陳公子當面。」甄老爺笑道。
「是我。」陳沐平靜道。
「來來來，快請坐。」甄老爺一臉熱情。
「早听說陳公子畫技驚人，一直想見你一面，今天終于見到真人了。」甄老爺恭維道。
「甄老爺謬贊。」陳沐平靜回應。
這位甄老爺不愧是生意人，長袖善舞，極其擅長聊天。
一會兒講安樂坊趣事，一會兒夸贊陳沐畫技高超。
陳沐有一搭沒一搭的應付著，心中不由松一口氣，應該不是鴻門宴。
「我也不拐彎抹角，我想請陳公子做我妙畫坊首席畫師。」甄老爺開門見山。
「妙畫坊負責給陳公子牽線，潤筆費我們分文不取。除此之外，還有每月十兩的月例奉上。」甄老爺一臉真誠。
讓我當首席畫師？陳沐詫異。
嚴畫師呢？
幫忙招攬生意，額外還有十兩月例，似乎挺不錯啊。
這麼好的條件，不會有詐吧？
「作為首席畫師，陳公子只需在必要的時候，替我妙畫坊作幾幅畫像就好。」甄老爺笑呵呵道。
陳沐了然。
自己畫技結合現代技巧，當下很難有人模仿。
妙畫坊想拿自己當招牌。
自己能安穩賺錢，對方提升影響力。
「好！我答應了。」陳沐不再猶豫。
至于嚴畫師。
真要敢鬧蛾子，就再送他一份大禮！
之後就是一頓吃喝宴飲，直到傍晚時分，陳沐才離開安樂坊。
……
如意齋雅間內。
甄老爺依著窗戶欣賞華燈初上的安樂坊，慢悠悠的磕著瓜子︰「送回去了？」
「老爺，回去了。」消瘦中年人端著一杯參茶走進來應道。
「有這位陳公子，咱們妙畫坊就穩住了。東家好手段。」消瘦中年人笑道。
甄老爺吐掉瓜子皮︰「也不知道嚴老頭死哪去了。沒了這塊招牌，好多生意都給城西紅坊搶了。」
「會不會是紅坊暗害嚴老？」消瘦中年人凝重道。
「那臭娘們還真干的出來！」甄老爺一甩瓜子皮冷聲道。
「這樣，明天找兩個好手保護好陳沐，可不能再出紕漏。」
「是。」
……
木樓窗外，一道黑影抓住房檐靜靜的掛在半空。
「原來是真想雇佣我當首席畫師啊。」陳沐松一口氣。
探手甩出一顆石子，打向消瘦中年人手中參茶。
「既然是真東家，可不能給毒死嘍。」
「可惜我那一瓶的濃縮蛇毒。」
旋即不理會屋內混亂，靈巧翻上屋頂。
幾個起落跳進小巷子消失不見。