曹變蛟扛著行李邁進了這個叫做宿舍的地方，一進門就看到個黑鐵塔一樣的家伙。床上坐著一個身體強壯的少年，靠著里面的一張床上，坐著的白面書生。看那模樣，也就十七八歲的樣子。
「你就是曹變蛟？」坐在床上身體強壯的少年，悶聲悶氣的說了一聲。
「嗯！」曹變蛟看到靠著門的一張床上貼著自己的名字，把姓李往床上一放。灰塵立刻彌漫開來，嗆得曹變蛟咳嗦了兩聲。
「我是副班長，你可以叫俺虎爺。這是咱們寢室的班長，黑牛，你要叫牛老大。這是……這小白臉是孫小個子，你叫他孫子就成。一會兒把寢室打掃了，順便把牛老大和我的床鋪鋪好。」
「打掃寢室沒問題，可我為什麼要幫你和黑大個鋪床？」曹變蛟抱著肩膀與李虎對視，眼神兒上絲毫不虛。
「呦呵！咋的，想練練？」李虎笑了一聲，站起身來。雖然只有十七歲，但在厚實的冬裝掩飾下，還是能看到健碩身材的輪廓。
「就你？」曹變蛟上下打量一下，這個比他高出半頭的大塊頭，臉上沒有絲毫的懼色。
「小子，有本事樓後小樹林里面練練。贏了的，今後就是老大。」李虎一手握著拳，把關節捏得「嘎巴」作響。
兩個家伙走了出去，黑牛看了一眼孫之潔。
「主意你出的？」
「總是要打出一個草頭王的，早點知道這個王者是誰，對我來說比較重要。身體比不上你們強壯，自然就要跟著強者走。
你在班里功夫最好，本來你是最好的選擇。可沒辦法，你的身份不夠用。李虎是大帥的親弟弟，你不敢過份得罪他的。因為這軍隊說穿了就是李家的！」
「那你不如直接跟著李虎混，豈不便捷？」
「不一樣的，依我看李虎打不過曹變蛟。等他失敗了我再幫他，這樣我們會成為很鐵的朋友。」
「那你為什麼要跟我說這些，你不怕我去告訴李虎？」
「不怕，因為我最聰明。李虎需要我出主意，另外……！我想讓你成為我的幫手，听我的話。」
「我？听你的話？」
「是啊！因為我聰明，你沒有家世腦子又不夠用，很難混出頭。這時候你需要一個聰明的腦袋幫你才行，而我就是那個聰明的腦袋。你想混出頭，就必須听我的主意。」
「呵呵！我就是一個大頭兵，听你的話？老子不想混出頭，只是想安安靜靜的做幾年小兵，然後回家娶媳婦種地。」黑牛冷笑一聲，不屑的看著孫之潔。
「你真的不想出頭？如果不想的話，就不會來參加這個學習。別裝了，你知道一個小兵很容易死。如果你不想死，就得當官兒，而且當得官越大就越不容易死。你想活下去，所以你想當官兒。」
「你怎麼知道的？」黑牛皺著眉頭，心事被人猜中是一件很可怕的事情。黑牛感覺自己已經掩飾得很好了，這個孫之潔給黑牛的感覺。就像是一個妖精，可以看穿人的內心。
「你跟我說話的時候，腿一直在抖。」孫之潔若無其事的說了一句。
「就這？」黑牛的眼楮瞪得有牛蛋大小。
「當然，最重要的是毛督師跟你說話的時候，我在門外偷听了。當時你就說，當官是不想死。」
「靠！」黑牛靠了一句，然後坐到了孫之潔的身邊。
事情到底還是出乎了小狐狸的預料之外，李虎和曹文昭摟著肩膀回來了。李虎的眼楮變成了烏眼青，曹文昭的鼻子還在隱隱留著血。
「你們這是……？」孫之潔疑惑的看著李虎，不明白這倆人為什麼變成了朋友。
「這架打得爽快，你小子別只知道耍心眼兒。拳頭夠硬才是可靠的朋友！」李虎坐到自己的床上，打開鋪蓋開始鋪床。
「嘟……！嘟……！」樓下傳來哨音，四個人立刻扔下手里的活計，跑到了外面。
「整隊！整隊！以班為單位，整隊，快！快點兒！」一臉連毛胡子的教官驢一樣的在吼。
五十名學員，快速的整隊。
「繞著操場，三千米障礙跑兩圈兒。最後一個跑完的班，只有饅頭吃。跑！快著點兒！」鞭子對著空氣甩得「啪」「啪」響，一群人立刻撒丫子跑。都是趕了好久的路剛到，這一來就敢啃饅頭怎麼受得了。
偌大的練武場上，一群少年郎來回的奔跑，爬高，翻滾，匍匐前進，跨溝，爬繩梯，鑽洞，走平衡木越障礙。跑了一圈兒下來，這些半大孩子渾身就跟水里撈出來似的。
毛文龍站在樓頂的辦公室里面，透過巨大的落地玻璃窗看著腳下演武場奔跑的少年郎。
「天氣這樣涼，這麼做他們會生病的。听說這里面還有李巡撫的弟弟，他對您這樣做沒意見？」大病初愈的史可法沒有去北京受封，而是留在了山海關。他覺得，自己有必要再看看這支神秘的軍隊。究竟是什麼，讓他們有這麼強大的戰斗力。難道說，就是層出不窮的新式武器？
「憲之！這些都是將來遼軍的中堅力量，連這點兒困苦都經受不住。將來可怎麼統領千軍萬馬，這次學員本來只有五十人。老夫硬是弄進來一百人，就是要在過程當中淘汰一半的人。只有這樣，才能為遼軍的將來選對合適的人才。」
史可法看著下面拼命奔跑的少年們，現在他很後悔自己的兒子史德威被自己派去了京城。親自受皇帝的封賞，這是很有面子的事情。史可法覺得，以兒子的功勞可以享受這樣的榮耀。
孫之潔跑了半圈兒就岔氣兒了，小肚子鑽心的疼。腦袋上全是喊，旁李虎的喊聲听在耳朵里面有了水音兒。他感覺自己再跑下去就死了！
腿一軟，身子就向前面搶倒。忽然兩只胳膊，被人死死的抓住。
曹文昭和李虎一左一右，抓著孫之潔的胳膊。
「放了我吧，我不行了，實在跑不動了。」
「我們是一個班的，戰場上俺沒有拋棄過弟兄，訓練場上俺也不會拋棄任何一個弟兄。撐著點兒，別耍熊。」李虎說話的時候大亂了呼吸節奏，「呼哧」「呼哧」的喘得厲害。
「別說話了，一會兒你也岔氣兒了，我可拎不動你們倆。」
哥倆到了木牆前面傻了眼，這木牆三米多高，這可怎麼辦。
手上一輕，黑牛就把孫之潔拎了起來。「你們上去接著！」
李虎曹文昭默契的爬上了木牆，黑牛一手抓著孫之潔的脖領子，一手抓著腰帶。大喝一聲，雙臂一甩，就把孫之潔麻袋一樣的扔上去。
史可法看著下面的這一幕，若有所思的點了點頭。團結，才是這支軍隊最大的戰斗力。