東海海面上，五艘貨船正在風浪中航行。陰郁的天空灰蒙蒙的，不時有狂風貼著海面吹過。貨船時而沖上浪頭，時而落進谷底。貨船里面的人搖元宵一樣的來回滾動，一會兒撞在倉壁上，一會兒又撞到柱子上。更有人被挪動的貨物活活擠死，慘叫聲呼喊聲咒罵聲響成了一團。
吳三桂緊緊抱著一根柱子，五根手指恨不得摳進木頭里面去。
這樣的天氣本不適合行船，至少也要到港里避避風浪才行。可是吳三桂不敢，萬一被李休的手下嗅到蛛絲馬跡，整個船隊就會面臨滅頂之災。
別看那個李休平日里不哼不哈像是塊木頭，可在大海之上他就是閻王。不管是倭國人、朝鮮人、還是什麼佛郎機人紅毛人，只要在海面上混的人，誰也不敢得罪這個閻王爺。
不敢去港口躲避，只能在海里面冒險行進。只要進入了吳淞口就是長江，那里風浪要小很多，也不用遭這個罪。說起來也怪，亂哄哄的時候腦子里就會想亂七八糟的事情。
有時候會想起家里的幾個弟弟妹妹，也會想起老爹帶著自己和弟弟們一起打獵。舅舅腳手自己武藝，一幕幕好像就在眼前。甚至吳三桂會忍不住想著伸手去抓！
都完了！都過去了！
吳三桂知道自己做下了這樣的事情，李梟絕對不會放過他。那是一個比地獄里修羅還要可怕的人，自己毀了他的火藥作坊，他會親手把自己送進地獄。
每到這個時候，吳三桂就會想自己是怎麼上了賊船的。一想到這個問題，他就恨王體乾。都是這個老王八蛋忽悠自己，說什麼為皇帝效力將來可以飛黃騰達雲雲。
現在他媽的皇帝去了南京，京城都被李梟佔了。可吳三桂後悔已經來不及了，小尾巴牢牢抓在那個叫做曹化淳的太監手里。如果自己不听話，自己投靠皇帝的事情就會被告訴李梟。吳三桂相信，知道實情的李梟一定會弄死自己，一定會！因為，李梟最恨的就是叛徒。
看起來龍王爺沒有想干掉吳三桂的意思，狂暴的大海在咆哮了兩天之後終于平靜下來。
蔚藍色的海水拍打著船身，天上出現了太陽。坐在甲板上，吳三桂依舊覺得很暈，盡管胃里已經沒有任何東西，還是習慣性的嘔兩下。陽光總是能讓人心情好起來，尤其是經歷了兩天地獄般陰霾的人。第一次感覺曬太陽的感覺是這麼好，他娘的這簡直就是世界上最好的享受。
閉著眼楮，咸腥的海風似乎都變淡了一些。渾身軟得跟面條一樣，騎馬的人在船上簡直就是在受刑。不但吳三桂是這樣，跟隨他的百十個弟兄也都是這副模樣。好多人都發誓，這輩子他娘的再也不坐船了。
「把艙里的那個家伙帶出來，別悶死了。」吳三桂懶洋洋的吩咐一句，幾個不情不願的軍卒只能爬起來，下到這輩子都不願意去的船艙里面，把一個狗熊一樣的大漢抬上來。
大鐵錘的腦袋在倉板上撞了一個大口子，傷口腫得厲害，連帶一只眼楮都腫起來。強烈的陽光照在他臉上，讓他不得不閉上眼楮。傷口被牽動，黃色的水水從傷口里面流出來，疼得大鐵錘半邊臉抽搐了一下。
「給他弄一弄，真的死了可不行。」吳三桂瞟了一眼大鐵錘腦袋上的傷，這種傷不大卻很致命。原因在于傷口在腦袋上，如果處理不及時也會死人。
現在對吳三桂來說，誰都能死可就是這個大塊頭不能死。自己的榮華富貴高官厚祿，全都在這個家伙的身上。
「死了你的心吧，老子就算是死，也不會教你們配比火藥。」大鐵錘吐了一口唾沫。
兩個軍卒對著大鐵錘就是一頓捶，毆打的時候很巧妙的避開了腦袋上的傷口。
「大鐵錘，你這樣就沒意思了。老天爺既然沒把咱們的船弄翻，把咱們掀到海里面喂魚，那就是說咱們還得活著。既然要活著，那就得活出個樣來。
知道你跟著李梟吃香的喝辣的，到了南京你只要繼續干你的本行。李梟能給你的，朝廷也能給你。你說你待在那個破海島上有個毛的意思，滿島連個娘們兒都沒有。我可听說金陵城有蘇州河，上面的揚州瘦馬千金難求。要臉蛋兒有臉蛋兒有身段兒他娘的有身段兒，你這雄壯的身子正是娘們兒的最愛，何必一天到晚都想著死。」吳三桂躺在甲板上，懶洋洋的調侃。
自從上了皮島，吳三桂就納悶兒。這麼個都是漢子沒女人的地方，他娘的怎麼待得下去。對于大鐵錘，吳三桂充滿了不解。
「呸！」大鐵錘吐了一口唾沫，決定不再和這個王八蛋說話。
烈酒倒在傷口上，大鐵錘立刻慘叫起來。狗熊一樣的身子，四五個精壯漢子才按得住。
「原來也會叫喚，我還以為多硬的骨頭。」吳三桂再次瞟了一眼，接過手下遞過來的煙，點上抽了起來。
海水逐漸犯渾，接著就看到了江水和海水涇渭分明的分界線。再往前就是長江，所有人都長長松了一口氣。到了長江里面，就不會有這麼大的風浪。南京禁軍的人說，這種風浪里面翻船一丁點兒都不奇怪。整支船隊都沒有問題，這簡直就是老天保佑。
在水上足足飄了一個多月，渾身上下都泛著海水的咸味兒。在海上待久了的人，看到海岸線都會有踏實的感覺。吳三桂看到海岸線的一剎那，眼淚差點兒出來。他娘的，終于要上岸了。
上了岸，就有了榮華富貴，就有了高官厚祿。對于吳三桂來說，登岸之後有了錢謙益這棵大樹撐腰，他就有了一切。一想到即將到來的幸福生活，吳三桂就覺得臉頰滾熱滾熱的。
吳淞口有商檢司，進入長江行商的船只都要在這里繳納稅賦。
一個多月沒有什麼正經補給，船上早就缺淡水缺食物。作為南京禁軍的官船，當然有底氣去商檢司討要一些補給。以便進入長江，逆流而上直抵金陵。
拿著南京禁軍的文書，商檢司的小官兒左看右看。「看什麼看，這的錢閣老親自簽發的。」大胡子南京禁軍頭領不耐煩的吼了一嗓子。至于吳三桂，他根本不屑于跟這種不入流的官兒說話。
「錢閣老？十天前錢閣老在南京被剮了，現在人頭正掛在金陵城的城頭等風干。」小官兒放下文書，淡淡的說了一句。
「啥？」大胡子軍官的眼楮瞪得牛蛋大，一邊的吳三桂更是連煙頭都掉在地上。
「錢閣老是朝廷重臣，萬歲怎麼會下這種旨意。你小子別亂說話，小子老子割了你舌頭。」大胡子軍官一把薅住商檢司小官兒的脖領子要動粗。
「萬歲？看起來你們真是在海上漂得久了，一個半月以前萬歲就被錢謙益埋伏下的殺手在太常寺戕害了。就因為這，錢謙益才被諸位閣老公議捕拿之後剮了。現在新皇尚未登基，我官小職微知道的就這麼多。」商檢司官員死命推著那雙粗大的手掌，生怕他真的會動粗。這幫丘八，都是沒禮數的主。
吳三桂感覺自己掉進了冰窟窿里面，渾身冰涼冰涼的。他娘的錢謙益死了，還他娘的把皇帝也干掉了。
錢謙益死了吳三桂不在乎，皇帝死了吳三桂也不在乎。可你們兩個王八蛋死了，老子的高官厚祿榮華富貴找誰去？萬萬沒想到，自己在海上漂了這麼多天，世間的局勢已經發生了巨變。
面對形勢的巨變，吳三桂徹底傻了眼。
李梟那里是徹底回不去了，前面的路又被堵了個嚴嚴實實。找王體乾？皇帝都死了，他一個閹人算個屁。吳三桂心里清楚，江南的那些東林名士，沒一個會給王體乾面子。
找曹化淳？鬼他娘的知道神出鬼沒的曹化淳，如今待在哪個地窖里面。孝陵衛這幫孫子，一個個都神神道道的。而且待的地方不是墳地，就他娘的化人場。想找他們也容易，也他娘的不容易。
「吳校尉！吳校尉！」大胡子軍官拽了拽吳三桂的衣服，讓這位少將軍醒過神兒來。
「哦！哦！」被人推了兩下，吳三桂才算是清醒過來。
「那個……！這位官人，抽煙！抽煙！」吳三桂掏出一盒大前門，塞進商檢司小官兒的手里。
商檢司小官兒看著手里的大前門一頭霧水，不知道這東西到底是干嘛用的。香煙這東西，在大明帝國尚未廣泛普及。也就京城那些達官貴人，還有遼軍中的軍官能消費得起。江南商檢司的小官兒，別說沒見過，听都沒听說過。乍一見這麼高級的東西，還真不知道干嘛用的。
「呃……！」吳三桂電光火石之間就反應過來，渾身上下的模索。好容易找出來一個銅皮瓖著寶石的酒壺，塞進那家伙的手里。
「呃……！」這回輪到商檢司小官兒，不知道吳三桂到底要干嘛。能拿出這麼貴重東西的，一定不是普通人。可現在連對方姓甚名誰，怎麼稱呼都不知道。
「官人！有勞您，我們在海上飄了兩個多月。這事情的確不大清楚，您倒是說說這怎麼回事兒。如今這江南，到底是哪位閣老在做主。」吳三桂罕見的對這種小官兒也拱手施禮。
「哦！原來是這樣。來人，看茶。」小官兒掂了掂手里的銅皮酒壺，酒壺做工精美。最重要的是上面還瓖嵌著紅藍寶石。就這幾顆寶石，吃兩年不成問題。
有了禮物，自然好說話。座位也有了，茶水也有了。商檢司的小官兒，請吳三桂和大胡子軍官坐下，將這段時間發生的事情。從太常寺前的謀殺，到錢謙益被抓。一一說了個明白！
南京到吳淞口很遠，傳言自然也傳得有些離譜。經過熱心群眾的演義加工，整個事件故事性十足。錢謙益被描述成一只披著人皮的狼，朱由檢被形容為一個有為明君，不幸被奸臣所害英年早逝。如果皇帝陛下再活五百年，定然能帶著大漢民族馳名宇宙晃動乾坤。
吳三桂听得很仔細，不過讓他遺憾的是。對方不過就是個商檢司的八品小吏，對于遙遠南京最新的政治動態一無所知。想要知道的更多，就得再往前行駛，到了華亭才會有更多消息。當然，只要你沿著長江逆流而上，知道的消息會越來越多，越來越詳實。
不過吳三桂現在也不敢深入長江，他娘的進去容易出來可就難了。
現在形勢未明，吳三桂也不知道究竟要去哪里。不過有一條是確定的，那就是絕對不能進長江。不管怎樣，先觀望觀望探明情況再說。
經歷了一系列事情之後，吳三桂行事也開始謹慎起來。
錢謙益和李梟不睦，並不能代表整個東林黨與李梟不睦。自己真的到了金陵城，萬一李梟和東林黨和好。第一個要求就是把自己交出去，到那個時候就算是有舅舅祖大壽保著，估計想要活命也難。
再說，現在舅舅祖大壽和老爹吳襄還不知道怎麼樣了呢？以李梟的小性子，說不定吳家已經遭了滅頂之災。
越想，事情就越不對。對著商檢司小官兒拱拱手，吳三桂拽著大胡子軍官出了商檢司。
「不能回金陵城。」吳三桂冷著臉。
「不回金陵咱們去哪兒？」大胡子的家就在金陵，他現在恨不得長雙翅膀飛回去。
「你是錢閣老心月復，難說錢閣老的事情不牽連到你。現在回去，就是自投羅網。說不定，人家現在正滿世界在抓你。」吳三桂看著大胡子，像是在看一個白痴。
「那……那怎麼辦？」大胡子也緊張起來，說話開始結巴。
「附近有沒有能夠容身的地方，最好是海島。咱們在海島上休整幾天，派人到金陵城先探探風聲再說。如果確實沒有牽連到咱們，再去金陵城領賞也不遲。」
「容身的地方……附近舟山倒是有許多島，我知道有一個長滿了桃花的島上有淡水。采買些糧食，咱們在上面駐扎完全沒有問題。」