一連幾天，駐地的軍營被一股不祥的氛圍籠罩著，官兵們的心頭都郁積著驚惶和焦慮。
作為主帥，莊如斌夜不能寐，飯不能食，兩只眼楮都布滿了血絲。
下級們幾乎不敢與莊如斌對視，他那兩只紅眼球像是兩團火球，炙得他們心里發慌。
莊如斌也曾對著鏡子懷疑地看著鏡像，這個胡子拉碴、雙眼血紅的男人居然是自己。
一切都源自于暗殺。
最早的一次，是在幾天前的早晨，附近漁村里出海的漁夫在海灘上發現了一具身著兵服的無頭尸體。
接下來的第二天，漁村里出現了兩具士兵的無頭尸。
第三天的情況也十分詭異，三顆人頭掛在離營房不遠的一棵香蕉樹上，是之前被殺的三個士兵的項上之物。
第四天的晚上，巡邏的士兵發現五具士兵的無頭尸，竟然齊齊地擺在營房的後門旁邊。
軍營里上上下下都震怒了，這是赤果果的示威和挑釁啊。
可令官兵們尷尬並且惱怒的是，八位士兵遇害，凶手的身份卻無法確定。
唯一可以肯定的是，除了敵對的倭寇，絕不會有其他勢力或個人與駐防的官軍勢不兩立。
而唯一能夠采取的措施，就是加強營房的戒備和外部的巡邏。
但是莊如斌深深感到，僅僅做到這兩點，在鬼魅的暗殺伎倆前，顯得是那麼的蒼白而無力……
每天，駐地軍營都要將軍情密要向遠在熱城的朝廷上報。
莊如斌生怕驚擾了毛翼飛，將不好的消息壓下來，沒有向上奏報。
但是，暗殺不休不止，似乎成為了常態，每天都會有無頭的士兵尸首被發現。
以致于莊如斌每天早起後的第一件事，就是找來部下詢問。
「今天有幾個？」
「兩個，大人。」
然後，莊如斌便低頭黑臉地背著雙手，在營地里來回踱步。
滔天的怒火，在莊如斌的胸中熊熊燃燒。
一天，得悉三名士兵遇害的消息後，莊如斌拔出佩刀，將茶幾裂為兩截，令在場的手下目瞪口呆。
「即刻起，沒我命令，任何人都不得出營！」
接下來，莊如斌召集部下商議對策。
將領們一致認為，敵人頻繁暗殺，目的在于擾亂軍心，讓官軍不戰而潰。
當務之急，是要穩定軍心。
他們同時也以為，軍心要穩，但對敵人的暗殺不能一味放任，一定要予以回擊。
稍後，莊如斌部署了一項主動出擊，鏟除倭寇的「斬鼠行動」。
並強調了進出營地的紀律，除了日常的物資采購和其它正當的理由，一概不予批準外出。
兩天過去了，由于進出營地得到了約束，暗殺事件不再發生。
第三天，由精銳官兵組成的「斬鼠小隊」，直奔附近漁村，搜查倭寇下落。
這個小隊里，有阿六多和尤三。
阿六多是向莊如斌主動請纓，加入斬鼠小隊的。
莊如斌說︰「倭寇凶殘，你可要嚴加防備！」
「大人，請您放心，我一定不辱使命，保全自己！」阿六多響亮地應道。
村民們熱烈歡迎斬鼠小隊的到來，為他們提供住宿，以及糧食和淡水。
尤三領著阿六多扎進女人堆里，找她們打探倭寇的下落。
「不用找，眼前就有一個。」一個婦人擠擠眼楮。
尤三忙問︰「在哪？」
婦人指著尤三，「你看看你呀，要是把頭發盤起來，穿一身倭狗的衣裳，跟倭寇有什麼分別？」
尤三一臉的不高興，嘟囔著︰「軍爺我這麼瀟灑，怎麼能夠跟那些形容猥瑣的倭寇相提並論？」
駐村幾日，官兵們雖然極力查訪，但效果不佳，只得到些倭寇出沒的零碎消息。
查訪中，村民們熱情接待他們，但一提倭寇，就有些躲閃，似乎心存顧慮。
在一戶人家吃到閉門羹後，尤三十分氣憤，站在門外大嚷大叫︰「我們是來保衛你們的生命財產安全的，你們憑啥不見？」
這樣的情況不止一例。
受到相同待遇的官兵像斗敗的公雞精神萎靡，對任務的完成保有懷疑。
一個老大爺向官兵們道出了實情︰「萬一我們告訴你們什麼，會遭到倭寇的報復呀。」
老大爺嘆口氣，接著說︰「那些說著鳥話的怪物，簡直就是殺人不眨眼的惡魔！」
「別怕！有什麼您盡管說就是，我們一定照顧您的安全。」尤三拍著胸口擔保。
在官兵們的極力勸說下，老大爺告訴了他們一個秘密︰「那些家伙，就躲在附近，隨時都有可能冒出來。」
官兵們大駭︰「什麼？」
老大爺說︰「鼠輩們在山里打了洞呦，白天在洞里窩著，一到夜晚，就竄出來作亂。」
「有這回事？」
「他們偷了我兩頭羊、一頭牛和三只母雞」，老大爺咬牙切齒，又不無痛心，「我那兩只羊，喂大了要賣去鎮上。那頭牛，是耕田的好勞力。那幾只母雞，可以讓我雞蛋無憂。它們，都是我的命根子喲……」老大爺伸手拭淚，依然有淚水沿著鼻梁旁邊滑落，經過法令和嘴角，從腮幫落下。
「豈有此理！」官兵們義憤填膺，當即有人叫囂起來。
他們商定，要把倭寇從鼠洞里揪出來滅殺，把鼠洞點火焚毀。
他們向大本營報告了此事，得到的指令是︰便宜行事，斬草除根！
早上，「斬鼠小隊」從村里出發，走進人煙稀少的山區。
他們的任務，是找到倭寇藏身的山洞。
他們攜帶了大刀和弓箭等兵器，以及食物和水，還有一往無前的勇氣和信念。
傍晚時分，他們抵達了一座山坡。
經過一天的日曬，山坡上的小草無精打采地彎著腰，幾株紅色的小花開得十分艷麗。
幾只黑山羊在牧童的驅趕下，慢悠悠往山坡下走去。
「尤三，你去找牧童打探一下消息！」隊長囑咐道。
尤三走到牧童跟前，說︰「哎，我說小哥兒，放羊回家吶。」
「嗯，回去吃飯。」牧童漫不經心地甩動手中的羊鞭。
「知道壞人在哪里嗎？」
牧童揮鞭指著尤三，哈哈笑道︰「你就像。」
「跟你說正經的，快告訴我。」尤三虎著臉。
「憑啥我要告訴你呢？你是什麼人？」牧童翻起了白眼。
尤三拍拍胸口，「我可是軍爺，保家衛國的，專打倭寇。」
牧童偏著腦袋看了看尤三，狐疑地說︰「有點像。」
「那你快點告訴我吧，有沒有看見倭寇？」
牧童眨眨眼楮，「母親對我說，不能隨便跟陌生人說實話。」
尤三趕緊從衣兜里掏出一塊米糕，遞給牧童，「咱倆不是都熟了嗎，說嘛。」
牧童咬了一口米糕，嚼了兩口，「好吃。」
「快吃吧，吃完你就得告訴我一點事情了。」尤三轉身望一眼遠處的同伴，向他們揮了揮手，然後轉身盯著牧童，眼看他一口一口把米糕吃完。