三人進了村，在汪貴的提議下，先去了胡斌家里。
對三位不速之客的駕臨，胡斌深覺惶恐，表面卻又裝得淡定，只是說話帶著結巴︰「大……大爺……你們……又要來吃飯呀？」
阿六多莞爾一笑，說︰「咱們不為吃飯，要干點別的事情。」
胡斌一听急了，紅著老臉問︰「不吃飯，那是要做什麼？」
他心想土匪來家沒有好事，一頓飯菜可以打發最好不過，不吃飯，那又是什麼壞事呢？
「你多慮了」，阿六多呵呵一笑，「咱們就來聊聊天。」
「聊天？跟我？」胡斌滿臉狐疑。
「還傻站著干嘛？去搬椅子來！」汪貴喝道。
四人在院子里坐了。
阿六多看胡斌胸前垂著一把白色的胡須，雙腳並攏，雙掌貼于雙膝，表情局促，一副洗耳恭听的模樣，不覺好笑。
阿六多說道︰「老人家，你家中可有別的勞力？」
「尚有一子，還未娶親。」
「那正好」，尤三插話，「咱們今天要招人上山入伙，你兒子就算一個吧。」
「啊……」胡斌著急地擺手，激動地說︰「他還小……他不行……」
「小的才好啊，年輕，有力氣。」汪貴面無表情地說。
尤三指著阿六多說︰「就像我們大哥一樣，英雄出年少啊。」
胡斌騰地站了起來，連說︰「使不得，使不得……」
尤三虎著臉︰「咱們今日下山，橫豎都要有個收成，要不你隨我們去唄。」
「啊？我一把老骨頭，做不得用了。」
尤三說︰「咱們那還缺個燒水做飯的，你正合適。」
「這……這可如何是好……」胡斌急得原地跳腳。
阿六多擺手道︰「老人家莫慌，我這兩位兄弟只是戲言，莫當了真。上山入伙隨你意願，不做強逼。」
「這才好……這才好……」胡斌撫著胸口，緩緩坐下。
跟胡斌聊了會天，三人離開。
在汪貴的指引下，他們走了幾戶人家，招攬了三個自願上山的村民。
一個是獨居村頭小屋的光棍漢，听說上山入伙有吃有喝有錢拿，高興得一把火燒了屋子，淨身出戶。
一個是常去村民家偷竊的慣偷，村民對他設了提防，在一次行竊中被打斷了一條腿，行走不便。
還有一個是專為人看相算命的獨眼男子，自感為人測算佔卜有損自身福報，決意破釜沉舟，改變命運。
五月份的時候，一隊運輸糧草的軍隊遭遇了土匪的伏擊。
官軍作戰準備不足，傷亡慘重，裝載糧草的車輛多數被焚毀。
赤焰鼠派出滾地龍和臭屁蟲帶領人馬，意在阻斷莊如斌大軍的補給。
莊如斌立刻還以顏色，指派幾隊精悍官兵埋伏在山下，專門襲擊上山下山的土匪，殺傷土匪若干。
赤焰鼠下令全體龜縮，沒他指令，任何人不得下山。
土匪中間人心惶惶的，有人謠傳，官軍將趁夜色殺上山來。
赤焰鼠收悉之後大為震怒，揪出幾個散播者斬首示眾，表面上將人心震懾住了。
隔了幾日，傳言又起，有人看見不明身份的人在山道邊出沒，認為是官軍在布設機關。
得知消息的赤焰鼠寢食難安，召集匪首和頭目商議對策，決定在山上增設崗哨，加強巡邏。
自上回夜襲之後，阿六多便夜間多夢，一張張瀕死的模糊的臉孔時常浮現。
所有的臉孔都在獰笑，都在朝他大聲的呵斥，仿佛他虧欠了他們什麼。
他握刀的右手時常處于緊張的狀態，肌肉緊繃著，有時甚至痙攣，將他從夢中驚醒。
他嘗試再次睡眠，卻無法闔上眼皮，只能瞪大眼楮，望著窗外夜色，聆听蟲兒的放鳴直到天亮。
他也出門走動，到了山腰，海棠的小屋紅燭幽幽。
他毅然轉身，帶著一顆寂寥的魂靈，在淒清的山中游蕩。
這天，烈陽似火，將泥土烤得焦干，大地淺淺地呻喚著，樹木慵懶無力地站著，小草們麻木地眯眼看天。
山上的匪徒中，有人恣肆耍樂，有的食欲減退，擔心官軍上山圍剿。
有好事的，提議比試刀劍，得到了匪首和頭目的一致贊成。
這種時候，能夠切磋技藝，既可提振士氣，又可活躍氣氛。
赤焰鼠發話了，比試得勝者賞銀一兩。
比試不用刀劍，用樹枝代替，一方打中另一方算贏。
在那塊常用的草坪里，眾人兩兩登場，勝者領到賞錢。
匪徒們爭先恐後，比試是假，搶錢是真。
有的上場之前就打好商量，上場後隨意比劃幾下，輕松領到銀兩後再平分。
有大頭目看出貓膩，對赤焰鼠說道︰「老大，這班鳥人雜耍似的，白白耗去銀兩。」
「你有何建議？」
「不如請岡阪大人過來，提高賞金，真刀真槍地來一場比試。」
赤焰鼠眉花眼笑︰「如此甚好。岡阪正在山上，你親自過去一趟，請他來賜教。」
不多時，岡阪同川頭頂小帽，身著寬松白色長袍，手握刀鞘，一臉倨傲地大步走來。
赤焰鼠起身迎接，讓出太師椅給他坐了。
阿六多站在一側，留神看岡阪同川手中之刀︰銀質的刀柄上雕著一個太陽，太陽底下是翻騰的海面。刀鞘深紅，鞘口和鞘身纏了兩道金邊。
「岡阪大人，請你來的意圖，想必你也知曉，還望不吝賜教。」赤焰鼠欠身說道。
岡阪同川微微頷首，扶了扶小帽，算是答應。
赤焰鼠又俯身到岡阪同川耳邊，小聲跟他商量幾句，再大聲向眾人宣布︰「為了給弟兄們助興，我特地請來岡阪大人跟你們過招。」
赤焰鼠清清嗓子，往一旁吐了口濃痰，接著說︰「你們當中，只要有人能夠在岡阪大人手上走過三招，便是贏了，得賞錢白銀十兩！」頓了頓，又道︰「岡阪大人說了，刀劍無眼，你等也要仔細掂量，若是送了性命，與他無干！」
話才說完，邊上一個小頭目手捧托盤站出來，托盤上碼放著一錠錠的白花花的銀元寶。
人群中立時喧嘩起來，眾人交口議論。
有人迫不及待地拔出了刀劍，有人卻臉露懼色，對旁人說及岡阪刀法的狠辣之處。
岡阪同川離開座椅，拔刀出鞘，將刀鞘遞給身邊的隨從。
阿六多看那刀刀身雪亮，與尋常的劍身同寬，刀尖微微上勾，如一條銀蛇探頭。
岡阪同川站到草坪中央，岔開雙腳，揮刀指地。