陝西。
延安府膚施縣。
三邊總督楊鶴在極力招撫僅剩下的大匪寇︰王嘉胤部。
自從錘匪賀今朝與闖賊高迎祥等人率部渡過黃河，進入山西之後。
陝西的環境特別好，至少不會每日都上奏哪哪鬧匪寇了，全都是鬧災的消息。
陝西鬧了這麼多年的災，楊鶴已經無所謂了。
陝西的大小官員對于災害消息都自動過濾，仿佛陝西不鬧災不正常。
楊鶴正放下毛筆，心里盤算著如果王嘉胤不接受招撫，莫不如把他也禮送出境，讓他去山西與賀今朝等人會和。
至于什麼與鄰為壑，楊鶴毫不在乎。
誰讓最開始山西都不往陝西運送糧食，導致糧價居高，遍地都出現人吃人的狀況。
現在山西遭到流賊的入侵，實屬是作繭自縛。
如此一來，陝西就只剩下被楊鶴招撫的賊寇了。
最開始鬧鬧哄哄的農民起義，變得太平無事。
陝西沒有民變，楊鶴的目的便達到了。
「大人，山西新任巡撫宋殷統送來書信。」
楊鶴想了想，難不成是楊巡撫是來向自己討教如何治理民亂的？
對于這一點，他卻是有點小心得。
等楊鶴拆開信封，通篇看下來，宋殷統把山西鬧了賊寇的事情，全都推到了楊鶴的頭上。
說他縱容賊寇，尤其是錘匪賀今朝，竟然送他大批軍械裝備，導致大寧、蒲縣、汾西、靈石、介休等等縣陷落。
平陽府、太原府危在旦夕。
如果你不派人來助我剿滅賊寇。
太原城若是有失，我就到陛下面前狠狠的參你一本，別怪我沒提前給你打招呼。
楊鶴氣得胡須都飄了，他娘的，一個山西的巡撫竟然敢威脅我！
他可是和宣府總督平起平坐，一個小小的巡撫也敢扎刺，簡直是狂妄。
「大人為何動怒？」
听到陝西巡撫劉廣生的詢問，楊鶴忍著怒氣便信交給他。
劉廣生看完之後，也是眉頭一挑，賀今朝與高迎祥二賊，竟然如此難纏。
「大人，宋殷統此言未必有夸大之疑。」劉廣生放下手中的書信有些不可置信的道；
「據咱們的人探到的消息，賀今朝于高迎祥分兵，一個南下，一個北上。
光憑借賀今朝手里兩個營的規模，他就敢打太原嗎？」
注︰明軍一個營大概三千人。
「有什麼不敢的？」洪承疇哼了一聲︰「莫要太過小瞧此子。」
寧夏總兵賀虎臣看著地圖，揣測著行軍路線︰
「他媽的賀今朝，竟然真的敢去打太原！」
軍事主官開口。
其余兩個文官便不言語了。
洪承疇則是早就覺得賀今朝會搞事情，否則不會乖乖退出陝西。
楊鶴听著賀虎臣開口，詢問道︰「那山西當局能否抵抗得住賀今朝的攻勢？」
「我猜測賀今朝還得打幾仗才能模到太原的邊，太原城修建的也算堅固，不是能輕易打下來的。」
听到賀虎臣的分析，楊鶴松了口氣︰「那就好。」
「不過。」
賀虎臣的轉折又讓楊鶴的心提起來︰「若是山西無兵可守，縱然太原城堅固，也守不住。」
楊鶴听完之後又開始沉默。
說實在的，陝西清淨了不少，他正想爭取王嘉胤，然後再給陛下寫捷報。
若是被山西巡撫參一本，倒是不好看，也會讓陛下懷疑。
「那咱們就支援一二？」
楊鶴斟酌的看了一眼洪承疇。
洪承疇則是不言語，他已經打定主意，要訓練出來一支精銳的洪兵。
待到下次見面，定要狠狠的打一次賀今朝。
至于前去支援山西，斷然沒有可能。
賀虎臣重新坐了回去，往山西跑一趟，那是不可能的。
王嘉胤實力強橫，沒有他護衛，興許連膚施縣都保不住。
楊鶴顯然也知道這兩人的主意，頓了頓︰
「就讓孤山副將李卑領兵一千，艾萬年領兵一千，前往太原支援。」
「大人此舉，方為穩妥。」陝西巡撫劉廣生應了一聲。
「那我這便給宋殷統回信。」
太原城內，山西巡撫宋殷統接連沒有睡好覺。
他派人打听越多錘匪的消息，就越心驚。
緊接著又是接連失去兩縣，錘匪兵峰直指介休，而且連游擊將軍白虎都身受重傷，沒從錘匪那里討到便宜。
若是虎大威抵擋不住，這太原城還有多少人能擋住？
興許會有二心的人，打開城門，迎接賀今朝入城。
宋殷統是剛到山西，哪有什麼根基可言。
李樹初也是一臉凝重之色，陝西賊寇的戰力竟然如此強悍。
那山西百姓還不得遭殃啊？
「宋大人，我們還是要號召城中富商與士紳捐錢捐糧，幫助咱們募兵。
一旦錘匪進入太原城，怕是誰都不能幸免。」
「嗯，對對對。」
宋巡撫連忙點頭，示意一旁的幕僚抓緊去辦此事。
事關所有人的性命，容不得馬虎。
就在這個時候，從城門口進來的騎士，大喊著捷報捷報。
從城門口喊到太原縣衙。
一路上驚擾了許多人，但他們卻是面帶笑意，甚至決定要去酒館喝幾杯。
「大人，捷報！」
「嗯，快拿過來。」
宋巡撫顯然也是坐不住，與騎士來了一出雙向奔赴。
在參將虎大威的英明領導下，千總苟伏威率領一百騎兵沖擊錘匪。
當場斬殺錘匪頭子賀今朝，殺傷三百余人，俘虜一千二百六十七人。
「哈哈。」
「哈哈哈。」
宋巡撫忍不住放聲大笑起來，沒成想賀今朝竟然如此不堪一擊。
「大人如何笑的這般開心？」李樹初听到捷報兩個字也頗為激動。
「哼，我當錘匪賀今朝是個什麼人物呢。」宋巡撫模著胡須道︰
「在我大明官軍下，簡直是不堪一擊呀！」
李樹初接過捷報仔細看了一眼，他也是一臉不相信，本來的危機之局，竟然來了個峰回路轉。
「錘匪賀今朝既然已經授首，自是要昭告全城百姓。」
宋巡撫內心都要歡呼雀躍起來，以後又能過上好日子了。
「大人，是否要謹慎一些。」李樹初提醒道︰「待到虎大威把錘匪賀今朝的人頭送進太原城來，也好仔細比對。」
「不用，如今我軍民都被錘匪所嚇，自是要昭告全城，以安民心。」
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