兩人相互敬酒。
皇太極把他御用的黑狐帽、貂裘、靴鞋、凋鞍、白馬等賜給祖大壽。
祖大壽深為感動，情不自禁的道︰「大汗優待我至此，還有什麼好說的？我雖然愚鈍，又不是木石！」
皇太極十分滿意，連夜定下密取錦州的計策。
第二天夜里，祖大壽率領他的從子祖澤遠以及家丁三百五十人從大凌河城內悄悄退走，假裝突圍的樣子，向錦州潰逃。
皇太極命令阿巴泰、德類格、多爾袞、岳托等人率領四千人，都穿戴漢裝混在一起，作潰敗狀，企圖一起混入錦州。
這支隊伍剛剛出發，大凌河城就開始放空炮，轟隆隆巨響，連成一片。
在寂靜的黑夜里的很遠，錦州方向听到炮聲，以為大凌河守軍突圍，吳襄便差人分路增援，結果全都被阿巴泰給打敗。
吳襄縮回錦州，好巧不巧的，大霧又起，後金軍隊伍失散，沒有人開城門，夜襲錦州沒有成功。
第二天祖大壽跟著監視他的多爾袞一起回到大凌河城，皇太極親自到五里外迎接。
夜襲失敗，祖大壽又提一個計策，那就是詐稱昨晚潰敗而逃，躲進了山里，今夜徒步到達錦州，就會瞞過錦州官軍，一定能接納他入城。
待到他進城後，設計除掉遼東巡撫邱禾嘉，把錦州獻給大金！
皇太極對于祖大壽能否回來，思考良久，斟酌厲害，決定放他回去。
後金營賜宴，為祖大壽踐行。
日落之後，祖大壽便和其從子祖澤遠以及三十名家丁，由後金軍護送到小凌河畔，然後丟掉坐騎，渡河，徒步趕往錦州。
邱禾嘉與吳襄領兵出城，把祖大壽親自迎接回來。
可祖大壽進了錦州城，便立即著實加強錦州的防御。
皇太極左等右等，幾次三番派密使前來，提醒祖大壽不要忘記了先前的約定和盟誓，可是他幾次三番搪塞，而且還屢次抵御皇太極對錦州的進攻。
《控衛在此》
反正當初盟誓的又不是我祖大壽，沒有實現諾言，雷也 不到老子！
至于留在後金營的中的子佷，祖大壽也不管，對于他們的來信，看都不看。
遼東巡撫邱禾嘉向朝廷參奏祖大壽率軍獻城投降，崇禎得知消息後不僅沒有怪罪，反而提升祖大壽為左都督，領錦州。
不僅皇太極要祖大壽履行承諾，崇禎也想讓祖大壽回京述職，三次下詔，祖大壽三次皆是找理由推辭，始終堅守在錦州城內。
反正他認為去京城就是袁都督的下場，只有留在錦州，對雙方的皇帝都有用。
方能保住他祖家的富貴，也能保住他子佷的性命。
但是京師內因為大凌河失守，明廷內部開始了嚴重的相互傾軋，是邱禾嘉還是孫承宗的責任？
總之大凌河剛被修好就被損壞，損兵折將，先前是孫承宗力主這一策略，以至于喪師辱國，責任就該是孫承宗的。
孫承宗上書自辯，言皆是邱禾嘉屢次易師不听節制所致，可是朝廷越吵越烈，孫承宗以病請辭，崇禎為了平息朝議，批準他歸籍。
孫承宗第二次督師被排擠下台，邱禾嘉留任。
崇禎對于祖大壽的不進京覲見，也實在是沒轍，關外精銳士卒損失殆盡，只有靠著祖大壽這個地頭蛇繼續維持。
對于祖大壽，崇禎是既有極大的疑心，又不得不倚重他，希望他能忠于自己。
在這種復雜的心理下，最終只能演變為不信任。
關外的局勢一片糜爛，崇禎只能寄希望于洪承疇等人，待到春暖花開之後，剿滅山西境內的賊寇。
這樣他麾下就又有大批精銳士卒，可以調往遼東，與皇太極廝殺。
大明在追擊責任，皇太極則是命令所有大明降卒全都剃發加入八旗，隨即舉行盛大的宴會。
皇太極從大凌河獲取了大小火炮三千五百多，以及鳥槍火藥鉛子無數，全都調撥給佟養性管理。
但是繳獲物資太多，不得不扔掉部分不是很好的武器，以此來減緩運輸困難。
明軍便把這些遺棄的火炮火槍收集起來，對付對付，繼續用在防御守城上。
皇太極對于此戰極為滿意，圍困大凌河取得了完全成功，消耗了大明在關外的精銳士卒，使其軍事力量發生了重大損失，直追薩爾滸之戰。
更是有一大批文臣武將投降了大金，將來必定會發揮出不可估量的作用，他們就沒有同鄉以及舊關系嗎？
這可比攻克一座城更加讓人滿足。
至于些許的瑕疵，便是祖大壽這個人說話不算數，可他手底下沒有精銳的關寧士卒了，那也白搭。
最讓皇太極高興的是莽古爾泰的突然身死，這對于想要集權的他而言，簡直是意外之喜。
在他回沉陽的路上，皇太極對身旁的人道︰
「讓你們搜集有關錘匪賀今朝的所有情報，都整理好了嗎？」
一旁的護衛開口道︰「回大汗，已經全都準備好了。」
皇太極聞言下了戰馬，直接坐進了馬車里，仔細閱讀有關賀今朝的所有情報。
一個驛卒，在大明裁撤驛站後，突然就崛起了。
而且崛起的速度極快，且能籠絡人心，最關鍵的是這個人沒有幾個兄弟。
皇太極越看越覺得他跟自己老爹起家有點相似，都是被大明給逼的活不下去了。
倒是自己阿瑪好歹是祖父和曾祖給李成梁當帶路黨，才獲得給李成梁燒幾年大炕的機會，當上家丁後才懂得軍中的那一套。
賀今朝他憑什麼能懂？
皇太極百思不得其解，這個人沒怎麼讀過書，但還能寫字，難不成大明的驛卒也能識字？
實力弱小時，便裝作己方強大，逼得三邊總督親自招撫他。
但是當他實力強大後，又開始裝作己方不強大，一直穩定發展，不吸引官軍的注意力，然後冷不丁的殺幾個總兵，讓周遭官軍對他敬而遠之。
甚至連長城外的蒙古人都听他的命令，為他奔命。
最關鍵的是這個人奪下太原後，竟然不住在宮殿里，甚至連納幾個妻妾的事都沒有干！
反倒把房屋分給自己麾下的士卒。
他太懂得自律了！
看到這里，皇太極就篤定，此子胸中必有大志，將來定然是自己入關的勁敵。
「蒙古人只能成為我的助力，絕不能成為他賀今朝的助力！」
皇太極看著馬車內散落的各種寫滿關于賀今朝消息的紙張，他緊緊皺著眉頭，得想個法子，讓大明官軍去消耗他。