「我輩讀書人，自是以耕讀傳家，如今我不過是靠著自己的雙手和知識賺取生活所需，如何算是變節？」
楊鶴在錘匪周遭待久了，終究學到一點講道理的皮毛。
「難不成你覺得被俘之後，非得身死才算是報效國家，沒有變節，你為何沒死呢？」
張福臻不曾想一向以和為貴的楊鶴，大概往日小心謹慎的脾氣，懟的他啞口無言。
「我輩讀書人自是要好好瞧瞧，錘匪賀今朝他一口一個大明完了，他就能行？」楊鶴模著胡須道︰「老夫自是要好好活著，眼看他起高樓，眼看他樓塌了。」
听到這個理由，張福臻總覺得心里好受一些︰「楊總督，你可是外出巡視過錘匪的地盤？」
「不曾，我只在太原以及河曲兩地待過。」
「那你感覺有何不同？」
「河曲是錘匪賀今朝的發家之地，他在旁建造東廂城，我听聞當初連明軍士卒都假冒百姓給他搬磚賺銀子，還能吃上飽飯。
待到城池建城之後，便選擇抓鬮給他麾下士卒分房子，發媳婦，賞賜田地，甚至還為戰死的士卒建造英靈殿，讓他們死後享受香火，每一個戰死的士卒皆有石碑，記載著在哪作戰時戰死。
我在那里看見許多百姓臉上帶著笑去田間做活。
我在那里听見許多孩童傳出來的朗朗讀書聲。
我在那里看見不少傷殘士卒被委以重任，享受村民們的追捧。
我在那沒有看見一個乞丐以及餓殍。」
楊鶴說完之後，兩人都沉默了，他特別想要與人分享探討自己的所見所得，但一直都沒有機會。
賀今朝他沒有對陝西發動戰事，反倒去平定草原了，這就導致楊鶴想要與人說這種話都沒有人。
好在，張福臻來了！
「沒有人貪污嗎？我不信。」張福臻抓住最後一絲希望。
「當然有啊。」楊鶴模著胡須搖頭道︰「貪污的後果很嚴重。」
「如何嚴重法？」
「貪官自殺都不行，必須要當著眾人的面處斬，還要抄家！
不僅抄家，連帶貪官的老婆孩子都要治罪，兒子女婿全都充入陷陣營。
家產的錢不足以抵扣貪污的銀子，至親一律抄家，什麼時候抵得上貪污的銀子，就不抄了。」
「如此嚴重？」張福臻眼里露出濃濃的震驚之色︰「沒人反抗？」
「反抗？每次巡查人員去巡查地方，後面都會跟著幾個候補人選。
只要巡查人員受賄，候補人員有一個人舉報屬實，巡查人員就會下獄被治罪，檢舉揭發的候補人選上位頂替他。」
楊鶴也為賀今朝治理貪污的手段感到震驚︰「這群人為了當上官，自是會虎視眈眈的監視‘欽差’，而欽差更是要盡心做事，嚴厲查辦，誰敢貪腐，絕不留情。」
像這種囚徒手段，人性這件事，誰都不敢賭。
反倒是辦好了差，有所獎賞，今後還能繼續升遷，誰都願意往高處走。
張福臻不言語了，大明的地方官員按照慣例，皆是會給朝廷的高官們送錢。
他本以為賀今朝就是個造反頭子，他懂得什麼治理內政？
但是光是這一手治理貪腐的手段，就讓他感到極為難搞。
光是官員不敢貪腐這一個舉動，就能給百姓的日常生活上帶來極大的便利。
如今賀今朝草創政權，你不想往上爬，自是有人想要往上爬，取代你這些個貪官污吏的位置。
「不過賀今朝手下至今都沒有官，全都是吏。」楊鶴捏著胡須笑道︰「想必他手中能當官的人才儲備極少，故而一直不敢或者沒機會擴大佔據地盤。」
楊鶴話里的意思是，日後賀今朝不可能完全摒棄投降過來的大明官員的，你有機會。
「你覺得他能贏？」
「老夫被賀今朝劫掠而來，晾了數個月，他一直都在外征戰，而錘匪治下都沒有人作亂，就足以說明很多問題了。」
賀今朝對于小吏制定了規矩，他們守規矩，老百姓更加死心眼的守規矩，因為只要有一口飯吃，他們都不會去造反的。
楊鶴坐的久了，站起身來，活動活動身體︰「老夫至今記得他說過的一句話，不作安安餓殍，效尤奮臂螳螂！」
「你我都是經歷過陝西之事的，從秦賊遍地，到你們盡滅諸賊，我且問你，天災面前，大明可曾賑災？
甚至還要加遼餉，不給百姓一絲活路。
如今平定秦賊後，朝廷可曾輕搖賦稅？」
張福臻不答，也無需回答。
「運氣不錯的百姓，吃樹皮後，賣兒賣女，賣身為奴，興許有機會活下來。
運氣不好的百姓便是啃樹皮吃草根，易子而食，食死人肉，吃觀音土，最後餓倒于路邊，成為旁人的口糧。」
楊鶴越說越想笑︰「可是當賀今朝這種人站出來後，他們告訴這些人，藩王、官員、富戶、士紳家里的糧食還沒有堆積的全都發霉，肉脯還密密麻麻懸掛在房梁上，我等也可以去吃。
你覺得他們有的選擇嗎？」
張福臻張了張嘴，又死死的閉上了。
「再說我大明的官軍，算了，沒什麼可說的。」楊鶴突然變得意興闌珊了︰「再說我大明京師內的袞袞諸公，如今已經處處都是問題，他們，他們還在黨爭！」
大明黨爭無處不在。
張福臻也不是經歷過一場「無形」的黨爭，順勢把他踢出洪承疇的麾下嗎？
待到楊鶴重新坐下來之後，發現張福臻竟然在默默流淚。
「惕生，何故突然痛哭？」
「我哭你為何當三邊總督的時候，腦瓜子不曾這般清醒！」
張福臻幾乎是怒吼著說出這句話，如今的時局，事後諸葛亮有個屁用啊？
咱們全都成了錘匪的俘虜，再想報效朝廷，能有機會嗎？
作為讀書人，身上早就有了從賊的污點，誰還會信你！
楊鶴反倒哈哈大笑起來，然後兩手一攤︰
「惕生，我發現我現在既不是大明高官，又不沒有為錘匪效力，站在旁觀者的角度，腦瓜子特別清醒，所以能看清楚想明白很多事情。
我相信，在不久的將來，你也會想明白很多事，不會像現在這樣尋死覓活的。」
「我可沒有尋死。」
「可是老夫听說你都跳黃河自盡了啊。」
張福臻惱怒的以被掩面，不想解釋了。