吳江一帶，大旱不雨，飛蝗蔽天。
官府下令捕之，幾乎沒有什麼效果。
米價每石銀四兩，流丐滿道，多枕藉死。
民間以糟糧腐渣為珍味，或吃樹屑榆皮過活。
緊接著出現月食，被解讀為會有凶兆發生。
在這期間，洪承疇終于率領人馬出關前往遼東。
洪承疇是福建人，自陝西起家，累官進三邊總督，又被提拔為五省總督，如今為薊遼總督。
他率領官軍絞殺路反賊大頭目，且善于用兵，手底下有一幫「洪兵」。
洪承疇縱橫疆場這麼多年，好打的，難打的，他都打過，積累了豐富的作戰經驗。
故而，密陳遼東方略深得兵部以及崇禎的贊賞。
就在洪承疇領兵出關時，清兵與明軍之間發生了沖突。
原來是皇太極令濟爾哈朗、多鐸、阿達禮、羅洛宏、博洛等一批驍將率精銳護軍一千五百人。
前來杏山接應歸降的蒙古多羅特部民蘇班代等三十家共六十人。
他令派一旗兵在後面救應。
濟爾哈朗等于夜間偷過錦州，在往回返時，被明兵偵知。
于是，松山總兵吳三桂、杏山總兵劉周智、總兵劉肇基、祖大壽皆出兵，計七千余人，全力堵截千余人清軍。
清軍都是皇太極麾下的精銳，加上濟爾哈朗等驍勇能戰，奮力沖擊明兵。
千余人的清軍一度把向來勇 的吳三桂圍在中間。
吳三桂仗著年輕神勇，一時間與濟爾哈朗這個沙場悍將殺的有來有回。
可他身邊的家丁對上身披重甲的清軍，終究是吃了虧。
不是所有人的甲胃都能和將軍一樣經過細細鑄造。
吳三桂一下子就陷入了險峻之地，幸被劉肇基拼死損傷數百人才將他救出。
此役明軍失亡千人，雙方殺傷相當，清軍稍得優勢。
就這麼著，濟爾哈朗帶著殘部圍剿吳三桂不成，還能反身沖殺出去，明軍不能制止。
祖大壽等人本想著在總督洪承疇到來之前，抓住機會好好表現一番，未曾想差點把吳三桂也賠進去。
待到洪承疇到了指揮，得知此事，認真的梳理了一番。
然後就開始殺人立威！
明副總兵程德儒臨陣膽怯，洪承疇以尚方劍斬之。
關寧軍對于洪承疇這位新督師的手段，皆是被震懾到了。
說要在營門上掛腦袋就掛，關鍵還是個副總兵，職位不低。
皇太極得到明軍督師來援的消息，決議圍困錦州。
「這洪承疇倒是有些手段。」
听著皇太極的夸獎，一旁的範文程則是附和道︰
「皇上，此人對付尋常賊寇倒是完全拿得出手。
可若是對付錘匪，他身為陝西三邊總督，把老地盤都給丟了，竟然不敢打回去。」
「不不不，倒是說明了此人頗有些審時度勢。」
幾次戰事，皇太極對于賀今朝有一個清晰的認知。
此人要是能被大明督師給輕易對付了，早就被他大清給吃干抹淨。
清軍會去劫掠整個山西，也不至于總時劫掠大明京畿附近，最後還得往山東跑。
「朕听聞賀今朝派人去了廣東？」
皇太極雖然身處寧錦前線，也一直在掃听錘匪的消息。
「估模是打算和毛文龍一樣，利用海運掙錢，或者給他留一條後路之類的。」
範文程也不好判斷，賀今朝此舉的意義所在。
畢竟廣東省對于佔據西北三省的賀今朝而言，太遠了，也不好控制，更像是是一塊飛地。
猶如大明對于皮島的控制一樣。
皇太極則是搖搖頭︰「朕相信賀今朝絕非是心血來潮要給自己準備後路。
向朕與他這種人，根本就不需要留後路，因為手底下反叛的人，都會直接宰了朕的全家。」
範文程也不接這種話茬，盡管大清高層內部傾軋極其嚴重，這種事誰摻乎誰死。
「多派人打听打听，另外可以與海盜鄭芝龍聯系一二，沉陽等地的人參、皮毛他就不需要了嗎？」
皇太極則是覺得無論如何都得給賀今朝添點堵，絕不能讓他安心在廣東那里發展。
「是。」
一旁的屬官在記錄皇帝的命令。
「朕還听說崇禎派人到了錘匪的地盤。」皇太極頗為不爽的道︰
「那賀今朝與朕互為盟友，他不會又與崇禎勾搭上了，想要共同來對付朕吧？」
這種事是有先例的。
皇太極可是知道吳國俊就是靠著賀今朝陣斬莽古爾泰，才得以封爵，以至于現在風頭無二。
他與賀今朝之間必然是相互配合，更是在阿濟格進京劫掠的時候，共同敗了大清一道。
而且崇禎也派他的貼身太監高啟潛派人來沉陽商議議和的事情，然後就不了了之。
該不會崇禎是已經同賀今朝議和了，所以才會斷絕和大清之間的議和？
「皇上，以賀今朝的狡詐，這種可能性是極大的。」
寧完我肯定的說了一句。
帳篷內的幾個人皆是面色有些凝重。
錘匪要假借明軍之手消耗我大清？
「此番對戰，務必要穩扎穩打，吃掉這伙來援的明軍。」
畢竟兩方作戰，有一方勢力在背後拱火，甚至為了讓兩方能夠長久廝殺，還不惜下場拉偏架。
只為了讓他們雙方能夠流更多的血，消耗自身的實力。
皇太極出于謹慎的考慮，采取「由遠及近，圍逼錦州以困之」的漸進策略，穩扎穩進。
為了免使將士長久圍城生懈怠之心，他又采取輪班耕種、定期換防的辦法。
以三個月為一期，既能使將士得到休息，又能使之保持經久不衰的銳氣，以使圍困堅持下去。
在實行圍錦的初期階段，即皇太極巡視義、錦後，曾指示清兵可分作兩翼，在靠近錦州城的地方駐營。
一則斷絕明兵往來之路，一則投誠的明將士或蒙古人便于與清兵聯絡，一則莊稼成熟之時，清兵易于收獲，使明兵不能乘機偷割。
清兵圍錦，並非輕而易舉。
明兵在寧錦一線保持著強大的軍事力量。
洪承疇自是看清了皇太極的意圖後，奮力反圍困，不斷出擊，不讓清兵靠近城前。
同時，援錦的明兵源源出關，向錦州、松山靠攏。
清兵想要把錦州完全圍住，不得不攻打各路援軍。
特別是錦州城外的據點，更得一個一個的拔除清掃干淨。
雙方的戰斗一直都處于膠著當中。
小規模廝殺異常頻繁。
相比于中原大亂，遼東戰亂。
賀今朝控制的山陝之地，還多少有些平靜的。
唯一讓他覺得分外不爽的是，大旱還在繼續，甚至出現了蝗災。
因為兩畿、山東、河南、浙江、湖廣等地皆是大旱，起了蝗蟲。
蝗蟲可不管是誰的地盤，只要有吃的，它們就成群結隊的來。
幸虧這兩年賀今朝一直都在下令全力抗旱，蝗災不是很嚴重，但是與之接壤的山西邊境都遭了災。
賀今朝帶著鄭芝鵬在清明的時候走了一遭河曲縣的英靈殿。
同時也看望一群傷殘士卒，畢竟能外放當官的都派出去了。
全都是軍轉干模式。
傷勢嚴重的就花錢養著他們。
河曲縣幾乎都成了賀今朝原始班底的軍城，家屬多是住在這里。
鄭芝鵬跟著賀今朝走了一圈，就能看得出來，他鄭家與賀今朝的操作在哪里。
畢竟海盜這行，真正能做到金盆洗手的沒幾個。
什麼養老不養老的，那都是大老才會考慮的問題。
他們多是想的是發財了衣錦還鄉，但多數人都沒這個命做到，就會葬身海底。
賀今朝站在河曲縣的縣城上，瞧著周遭百姓在奮力的滅殺蝗蟲，這種玩意繁殖的很快，產的卵也很多。
稍微給它們點生存空間，就能聚起萬只。
「賀大帥，連你治下都起了蝗蟲，大明各地怕是更難了。」
鄭芝鵬一直都在南方，很少看見這種場景。
賀今朝眉頭微蹙，百姓對于這種蝗蟲捕捉的狀態不對，多是徒勞的。
得想個法子。
對于鄭芝鵬的話，賀今朝並沒有接茬，那是該崇禎以及地方官府去擔憂的事。
如今的山陝之地，賀今朝自己都顧不過來自己治下田地問題呢。
「去把神醫李慶立叫來。」
賀今朝吩咐了一句。
李慶立是李時珍的嫡系子孫，在錘匪治下把醫術發揚光大，在本地享有極大的聲譽。
甚至超過了善于治療瘟疫的吳有性。
畢竟這種事，還是有家傳絕學的有經驗，能更讓人確信。
「大帥，你說蝗蟲這玩意能壯陽？」
「不，是你曾祖父李時珍說過。」
李慶立當場愣在原地，這明明就是賀大帥你說的，怎麼能放到我曾祖父頭上。
那我不成了不肖子孫了？
「大帥，我曾祖父沒說過。」
賀今朝看著他道︰「說過，此乃你李家的秘方，特地進獻給我的。」
李慶立︰？？？
鄭芝鵬︰？？？
牛有才︰？？？
「有才，你幾個兄弟去外面找幾個百姓，買些蝗蟲回來，說炸著吃能壯陽，乃是神醫李時珍的秘方。」
賀今朝拍了拍自己的胸脯道︰「就說大帥我夜御八女有些體虛了，神醫李慶立特意送來的秘方，一般人不告訴他，也就是咱們都是軍屬才會這樣說的。」
「是。」
牛有成對于賀今朝的命令是堅決執行。
李慶立雙眼無神，這下子自己真成不肖子孫了。
鄭芝鵬看著賀今朝，好歹算是佔據半壁江山的人，就這麼自己往自己身上潑髒水？
歷代皇帝都恨不得自己是個聖人，身上一點缺點都沒有。
怎麼到賀今朝這里什麼都不在乎了。
「這能行嗎？」李慶立想要做出最後的努力︰「大帥，萬一這偏方不管用，那我曾祖父的名聲豈不是要遭了？」
「不會，我說管用，手下的人也說管用，說不管用的人，只能是他自己身體真不行，一般男人都不會承認自己身體真不行的，特別是在一群男人面前。」
賀今朝拍了拍李慶立的肩膀道︰
「我相信你曾祖父若是曉得我的苦心，他也會痛快的答應的，實在不答應的話，麻煩你夜里再給你曾祖父托個夢，闡述一下我的理論。」
李慶立欲哭無淚，只能重重點頭認下李氏偏方。
要不然大帥親自送他去與曾祖父解釋，那可就不太秒了。
盡管李慶立知道這種事一般不會發生，大帥叫他來也是為了把這個慌給圓好了。
牛有成帶著人去了外邊的田地，叫嚷著大帥要買點蝗蟲吃。
一听這話，周遭百姓自是奮力捕捉蝗蟲，大帥要吃這玩意，還用得著花錢？
這不是打咱們的臉！
自是有人詢問大帥為啥要吃這玩意。
牛有才先是臉上露出窘迫的神色，隨即又听到旁邊的人道︰「大帥莫不是沒飯吃吧？」
「放屁。」
隨即牛有成拿出李時珍的招牌，更是亮出了李慶立，說油炸蝗蟲能壯陽是李氏偏方，所以大帥想要試一試。
「這偏方可前往不能往外說啊。」
「真的假的？」
旁邊的婦人有些不相信，她們這些人也不懼錘匪士卒，甚至還打趣他們是不是不行了。
「等我先回去叫大帥試一試。」牛有成提著一個布袋子往回走。
「這種試藥的危險事，能讓大帥當第一個嘛？」
「就是，這不是神醫家的偏方，定然有用，我等也都試一試，回去都跟婆娘使使勁，爭取多生兩個，婆娘也都給家里的男人準備準備。」
隨著老村長的一錘定音，田地里捕捉蝗蟲的感覺，與先前全然不一樣了。
賀今朝差人把廚子找來，叫他裹著雞蛋液之類的炸了之後，請鄭芝鵬吃。
鄭芝鵬吃了兩塊覺得有些澹。
賀今朝叫人弄點細鹽來蘸著吃一吃，懶得去找辣椒面以及孜然面了。
「賀大帥，這種事真能成？」鄭芝鵬也覺得吃一吃味道不錯。
天工開物就詳細記載了十余種油料的出油率。
河曲縣的這些軍屬們，可不是一點油都吃不起的人了。
賀今朝笑而不語，在有關壯陽這方面，從古至今，都沒有變過，大家都是百分之百的追求。
誰不願意表現的更強一些，甚至還相互之間炫耀。
然後以河曲縣為輻射，錘匪治下傳出吃油炸蝗蟲能壯陽的消息不脛而走。
蝗蟲——危！