談話的最開始，李欗並不知道劉鈺的深意。
他以為，這只是個「學術」問題。
只是在討論自由貿易的相關。
實際上，促成他刻意摘下眼罩、戴上眼鏡的原因之一，就是在一戰爆發前，劉鈺選擇了去山東修黃河。
在那之前，李欗不是沒有自己的小心思的。
論人脈，自己在先發地區混了這麼久。
論槍桿子，自己執掌大順的海軍許多年。
論威望，善戰者無赫赫之名、善謀者無赫赫之功，打贏大西洋一系列戰斗、為大順拿到了西非貿易歐洲貿易的，有名有功的是自己。
蕭何第一功，但于後世，人所記憶者，淮陰侯。
他怎麼可能沒有自己的小心思？
只是，一戰爆發前，劉鈺終于挑破了大順這些年一直在回避的問題——黃河北決之可能。
跑去修河了。
子曰︰君子矜而不爭、群而不黨。
文忠公曰︰大凡君子與君子以同道為朋，小人與小人以同利為朋，此自然之理也。然臣謂小人無朋，惟君子則有之，其故何哉?小人之所好者，祿利也；所貪者，財貨也。當其同利之時，暫相黨引以為朋者，偽也；及其見利而爭先，或利盡而交疏，則反相賊害，雖其兄弟親戚不能相保。故臣謂小人無朋，其暫為朋者，偽也。君子則不然，所守者道義，所行者忠信，所惜者名節。以之修身，則同道而相益；以之事國，則同心而共濟，始終如一，此君子之朋也，故為人君者，但當退小人之偽朋，用君子之真朋，則天下治矣……
固然說，前朝末期，出了些諸如剃發上表之類的腌事。
但是，盛世時候，為社稷江山而考慮的人，終究還是有的。
劉鈺的嫡系其實不多，這一點朝中都清楚。很多時候，刻意回避一些人事上的問題。
劉鈺的反對者、仇敵，自然也不少。
但是，哪怕說，平日里和劉鈺互噴、互相嘲諷的顏李學派後人，在面對修河問題的時候，也只能支持。甚至一些人算是「自帶干糧」跟著去的山東。
畢竟，黃河這件事，是大事。
這事到底有多大，那得看怎麼看。
只看一波水災，覺得也就淹死個百十萬人。
實則不是的，也不能這麼看。
決口是決口。
黃河是黃河。
黃河河道是黃河河道。
沒有黃河河道，黃河水在華北平原上不固定，今兒去河北、明兒來山東、後天奪大清河、大後天奪小清河，那麼黃河依舊是黃河，只是沒有固定河道而已。
理解了「河道是河道、黃河是黃河」。
那麼，也就知道，真要是決口了，那不是淹死個百十萬人的「小」事。
而是會直接導致華北平原的耕地鹽堿化、小農崩潰、土地退化、起義、瘟疫……
甚至于，大順朝廷的實質上的階級基本盤——華北小農階級——會崩。
到時候，根本不是百十萬人的事，而是可能會是一場波及幾十年、影響深遠的大事。
黃河問題，在大順，一直沒被挑破。
漕運沒改之前，所有人都知道要出事，所有人都假裝不知道要出事。
漕運改了之後，所有人都知道可以修黃河了，但所有人都知道這是個爛攤子——挖河簡單，沿途百姓、征地、山東鹽業等等這些事，不是山東節度使能解決的。封疆大吏級別不夠，非得上朝廷重臣；朝廷重臣級別夠了，這些爛攤子事卻又不想惹一身騷、更不想離開中樞。天佑殿的人沒法去，軍功貴族里能辦成這事的能選的真不多。
最後劉鈺在一戰前，站了出來。
眾人皆大歡喜。
李欗也把那些心思收了起來。
因為，如何能完成黃河工程？
或者說，在封建王朝，完成黃河工程，需要什麼？
答︰需要大一統帝國，需要六政府天佑殿和樞密院，需要各個省調配的資源糧食財政，需要數以百計的水利工程專業人才，需要數以百萬計的勞役人口。總之，需要一群帝國的「保守派」，穩住帝國，不要出亂子。
至少，在修好黃河河道之前，不要出亂子。
大順之前干過許多大事。
比如說，西南改土歸流。這不可謂不大，也不可謂不需要大一統帝國。
但，西南改土歸流，和黃河河道這件事，就王朝而言，終究還不是一個等級的事。
劉鈺在這種時候，選拔挑起來黃河河道這個爛攤子，也頗有點「政治表態」的意思——支持皇位平穩交接、支持太子。誰鬧亂子，就砸碎誰的狗頭。
固然說，劉鈺真正的嫡系，尤其是那種人身依附綁定關系的嫡系，其實並不多。
但是，實學派中的真正有能力的人，在這件事上，也都是持這種「保守派」的態度。
也即某種程度上的「君子群而不黨」的意味。
他們是「帝國的保守派」。
換句話說，他們就是「誰坐龍椅支持誰」。
這群「保守派」，並不在意政變，只要別說搞出來那種全面反動、要倒退以至于損害他們利益的事，那麼他們不在乎。
你要有本事搞玄武門，就亂三天，這批「帝國的保守派」，毫不在乎。
三天之後，你敢坐椅子，他們就敢去慶賀。
但你若沒本事搞玄武門，結果搞出來個靖難什麼的。
那對不起。
天下一亂，黃河修不成。
大義在「保守穩定」的這邊，誰敢拉隊伍，現在支持修黃河、且認可修河乃大義所在的這群實學的帝國保守派，會直接帶兵把頭給擰下來。
而基本上，大順這些年、或者說老皇帝為接班而留下的錢袋子和槍桿子，都是這種帝國保守派，而不是太子黨。
太子黨是為了接班之後逐漸收權的，但在太子逐漸收權之前預留的槍桿子和錢袋子，可沒有一個太子黨，全是這種保守派。
啥叫大順此時的保守派？
蕭規曹隨。
支持對外擴張、支持內外分治、支持暫時不動科舉、也支持殖民地官員從實學中選拔。
簡言之，支持現狀、支持此時的政策和體系。
也即是，二三十年前的激進派。
他們，是大順這些年改革、對外征戰的受益者。
包括說，在這一波從征西域到一戰之間，大順除開國之初外的最大一波封侯風口期里，爬上來的大部分人。
這群人的普遍特點，就是都交了實權，但又在軍中有威望。
還有一部分人，蹲在已經退化成養老院的總參謀部樞密院養老。
能打。
能搞經濟。
造反，不行。
平事，很行。
當然，你要說新皇帝一上台，還沒坐熱乎的，就先大戮功臣什麼的……他們未必會等死，但問題是新皇帝一般腦子也不至于這麼不好使。啥水平啊，你當你一個碗打出來的天下呢？還是跟老皇帝似的人脈手腕都硬啊？
所以，在李欗看來。
既然劉鈺用「修黃河」來表態，或者說代替新興的軍功貴族們表了態。
那麼，除非就是李欗的親哥，一上台。
二話不說先殺一波這批風口期封爵的；再宣布自己在湖北的改革嘗試太嚇人了通通退回去；再宣布養海軍太費錢了通通解散；再宣布退伍兵的南大洋分地政策花錢太多船票太貴通通取消……
那麼，李欗覺得，若是這般，自己大有機會。
否則的話，大抵是沒機會的。
故而，現在劉鈺回京，和他來談對「自由貿易」的看法。
李欗也只能當成是個純粹的學術問題。
所以，他很自然地避開了大順國內市場的問題。
而是以海軍的身份，談起來他對「自由貿易」作為世界新禮法、而擴大天下概念的想法。
李欗覺得，大順使使勁兒，其實能當地球的天子。
以「自由貿易」，取代「周禮藩屬」。
各國分工，各司其職，若楚負責苞茅、齊貢獻魚鹽。
比之此時，便是順為天子，它國或產糧食、或產白紙、或挖白銀、或做市場、或種甘蔗、或搓棉紗、或為方伯征討不臣、或為蠻夷而天下共擊之。
各司其職，分其禮器。
天子六師，諸侯艦有定額。
自由貿易，而為新禮。
以各國金融商人，為素封之大夫。
違禮法者，天子提軍征之，效一戰大順迫英國解散東印度公司、取消茶稅和棉布禁止令故事。
違分工者，天子提軍征之，效大順毀滅孟買蘇拉特達卡等地織布故事，叫你搓棉紗不準織布，你就搓棉紗不準織布，想要升級則以當地金融買辦素封大夫為內應，除之而後快。
李欗是站在海軍，或者說站在大順這個獲取商業霸權的工具的角度上談的。
這種想法，在大西洋的時候，其實就已經基本成型。
只不過，顯然，這不是劉鈺想听的內容。