江朔感覺身體在無盡的黑暗中不斷地下墜，有時如墜冰窟，有時如落火窯，偏偏他的身子又絲毫動彈不得，只能任由身體輪番穿過冰與火的煉獄，體內寒冷至極之際血液仿佛是霜冷長河，眼看全身血液要凝成堅冰不再流淌，又突然熱了起來，體內的冰河溶盡，奔流起來，這大河在奔流咆哮沖破堅冰的過程中不斷升溫，不一會兒就翻滾如沸，眼看血液就要沸騰蒸發的一刻，卻又復凝華、寒氣再度彌漫開來。
這冰與火的輪回煎熬著他疼痛欲死，這火與冰的交替又讓他求死不得。
他心想我這是死了麼？莫不是到了陰曹地府？卻又想到听老人說，人死之後要到閻羅殿翻生死簿，再由陰司的判官斷案批罪，方定入哪一級地獄受苦，我從未作惡，怎地審也不審，問也不問，便被扔在冰火之獄中受這等苦？
就這樣胡思亂想，也不知道過了多久，冰火交替的煎熬終于暫時止息了，此刻江朔只覺得燥熱，但這次卻遠未到不可忍受的頂點，竟覺得暖洋洋的，冰冷的感覺也再未回來。
江朔五感慢慢清晰起來，不再是置身混沌的冰火地獄，他身體各部分開始有了不同的感覺︰四肢仍如埋在滾燙的沙子里不得伸展，手指腳趾卻有了觸感；眼皮重得像灌了鉛撩不開，眼球卻在眼皮下轉動起來；口鼻如同被燒灼般的疼痛卻終于感覺到自己深長地呼吸；最受不了的是臉上如同被火苗舌忝舐般的劇痛，他終于受不了這劇痛，拼盡全身的力氣想拿手去捂臉，而這次竟然成功地抬起了手，猛地一掀，但听得「 當」一聲，臉上灼熱之感立減，他勉強睜開眼楮，卻見地上一個打翻的炭火盆，用的久了烏黑一片，也不知是銅是鐵，燒紅的碳滾落了一地，幸而地上都是大塊的水磨青磚，並無引火之物，未釀成火災，不一會兒火碳由紅轉灰，紅色的火星忽閃了幾下便化作了一縷縷青煙，盡都熄滅了。
江朔感覺自己從鬼門關回來了，身體又能夠感受到陽世間的一切，他此刻躺在一張大床之上，下面褥子不知道墊了幾層，暄軟得很，身上蓋著一條厚實的棉被，此刻已被他掀開了一角，房間不甚寬大，只床榻對面有門窗，背面是鑿平的岩壁，左右牆都是灰磚砌築而成，正面門窗用棉布簾子堵的嚴嚴實實，想來是一處背山的暖閣，此刻暖閣外當是白日，光線從棉簾之間的縫隙透射進來造成一片柔和朦朧之感。
房門忽被推開了，驟然涌入的陽光扎得江朔急忙閉眼，他心中一凜，想起昏死以前是在沙洲上，自己吞了白龍吐出的內丹體內燒灼無法行動，江中群盜登上沙洲，搬運黑白二龍的尸體，又發現自己未死，那小頭目「陳大哥」還將黑龍內丹投入自己口中……自己應當是落在盜眾手中了。
驚慌之中他努力睜開眼，卻見門口一個小小的剪影，腦袋上左右對稱梳著一雙髽髻，他眯起眼楮慢慢適應了陽光，看出是一個小女孩兒，逆著光看不清長相，但覺是一個和自己年齡相若的女孩兒。江朔向外望去正和她打了個對眼，那女童一愣繼而歡快地喊道；「荀媼，荀媼，他醒了……」旋即轉身，也不關門，一陣風似的走了。
江朔不知道她口中的「荀媼」是誰，此刻房門大開，但見外面一片銀裝素裹，已是隆冬時節了，屋外寒氣呼呼地灌入房來，刺在臉上、身上卻是說不出的受用，寒風也讓他的意識又清醒了不少。他努力地回想自己昏迷前的情況，卻無論如何不能把黑白雙龍、江洋大盜和眼下的暖閣、少女聯系起來，精神稍一集中便立刻覺得頭痛欲裂，腦袋昏沉又要暈過去，他張大嘴吸氣，卻猛地吸入了灌進屋中的涼風，冰涼的空氣立刻充滿了他的胸腔，他咳嗽起來，胸腔的劇烈運動引來了撕裂般的疼痛，他才又憶起被黑龍拖拽之際應是折斷了數根肋骨。
冷風不斷涌入，恰好抵消了體內的燥熱，讓他感覺很舒服，然而這舒服沒有持續太久，寒風似乎又喚醒了他體內蟄伏的寒氣，寒氣噴薄而出很快變為徹骨的寒冷，他想要去拉被角重新蓋上被子，手卻半點也舉不起來，寒氣愈發強烈仿佛將血液都凍成了冰稜，那冰稜在體內緩緩流動刺啦啦地刮擦著，每到一處就硌得生疼，這疼痛隨著血液的流動緩緩的傳遍了全身。
正煎熬之際卻忽地听到腳步聲響，原來那小女孩去而復返，這次帶回來一位老婦，想來便是她口中的「荀媼」了。此刻江朔的眼楮已經適應了光線，但見那女孩兒長得甚是清麗可愛，身上穿著花襖用材也甚考究，跟隨而來的媼婦面目慈祥，歲看起來年歲不小了，但皺紋卻不甚密，穿著也樸素些，看起來像是小主人與老僕婦二人。
那老婦進門見狀急忙反手關門，道︰「小妮子怎地不關門，這孩子本已命若游絲，十成性命去了九成九，再受了風寒可如何是好？」
女孩兒嘟嘴道︰「我見他醒了，一時一激動，只想著跑來告訴你知道，便忘記關門了麼。」
荀媼叱道︰「就你多事。」
女孩兒回嘴道︰「如不是我時時幫你留意，這會兒他醒了你尚且不知呢。」
荀媼氣得笑道︰「他要醒時自然會醒，你不來看，也終是要醒，若非你常常偷模開門來看，放室外寒氣入內，只怕還要醒得更早些。」
荀媼嘴上叱責，手上卻不閑著，她俯身拾起散落在地上的炭塊，放回盆里，江朔凍得牙齒打顫之際瞥見她似乎並未用任何工具，只以一雙肉掌撿拾炭塊，這炭塊散落後雖已不再燃燒，但碳不會這麼快冷卻，仍隱隱透著火光，荀媼卻渾不在意，邊說話邊撿拾尚有余溫的炭塊，一會兒便重新堆滿了銅盆，只是聚在一起的炭塊白煙愈發濃烈，江朔在家常燒炭盆，知道炭火需要引燃，一旦熄滅要重新燒起來只怕不易。
卻听那女孩兒道︰「荀媼，讓我試試，讓我試試。」
荀媼道︰「只給你試一次，那孩子已凍得不行了，隔著門都能听見牙齒打架的咯咯聲呢。」
女孩兒卻不搭話，扎個馬步左手叉腰右手緩緩推出，碳上的白煙忽地大盛，似有引火之物催燃一般，然而煙氣雖大，終是沒有燒起來，荀媼還未說話，那女孩兒急著對她說道︰「這次不算，我剛跑得急了，沒有調息好。」也不待荀媼答話，女孩兒兀自在那里呼哧呼哧深吸兩口氣，又是一掌推出，此番似乎有兩顆炭塊紅光閃了一下，卻終還是未燃起來。那女孩兒更加焦急，雙掌一齊推出，江朔感覺這次出掌似乎帶起風來吹到自己臉上，其勢甚烈，效果卻還不如前兩次，炭盆上的煙氣反而少了，似要徹底熄滅。
荀媼對那女孩兒道︰「好啦，好啦，似你這般心浮氣躁如何能行？」
言罷撥開女孩兒，單掌輕輕一推，銅盆內的炭塊忽地紅光灼灼，驅散了白煙，炭盆竟整個復燃起來。江朔大是驚奇，沖口而出︰「媼媼，你會變戲法？」
祖孫二人聞言吃了一驚，齊向他望來，那女孩喜道︰「呀，你竟能說話了，竟好得這麼快嗎？」
荀媼卻道︰「趕緊去請你父親過來。」
女孩兒歡喜地推門出去卻又忘了關門。荀媼急道︰「掩門，掩門。」
那女孩本已跑出數步，急忙又折回來從外面猛地一拉，「 」的一聲重重關上了房門。
荀媼將炭火盆挪得近些，幫江朔重新蓋好被子又把被角掖了掖。江朔登時感覺和暖了許多，他看著燃燒的炭盆仍是百思不得其解，又問了一遍︰「媼媼，你是會戲法嗎，怎能隔空點火？」
荀媼回道︰「不是戲法，只是些微末的功夫。」
江朔道︰「什麼功夫這麼神奇？媼媼你能教我麼？」
荀媼稍一愣神，心道這孩子傷得如此重，主人家雖心善全力施救，但仍是凶多吉少，此番雖然醒來只怕是回光返照，此刻他不論有什麼要求我都答應他便了，隨口應道︰「可以，可以，待了你身子大好了，媼媼就教你。」
江朔喜道︰「多謝媼媼，那我要快些好起來才好。」
只說了幾句話江朔忽覺得體內寒氣驟起，炭火雖旺卻仿佛冒出的不是熱氣，而是絲絲寒氣，江朔的牙關又不自禁地開始打起顫來，荀媼見狀急忙用右手握住他的小手，江朔覺得掌心一暖周身似也不那麼寒冷了，他想說句感謝的話但整個臉都是麻木全然張不開嘴，只能感激地望向荀媼。
荀媼雖是女兒身，但她自幼在純陽內功上下了不少苦工，至今仍是處子之身，自忖內力純正，能壓住童兒體內的寒毒，豈料內力輸入江朔體內，便如一勺沸湯潑入無底寒潭，杳無所蹤，她正要再催動內力，那寒潭卻倏地消失地無影無蹤，繼而一股灼熱的真氣噴薄而出。