台下卻有一人道︰「如象先生難道要讓這位小兄弟做江湖之主？未免太兒戲了吧？」
說話的正是平盧軍的嚴莊，眾人正缺一個挑頭的人，嚴莊此言一出，立刻有人附和，一江湖豪客道︰「如象先生尚俠好義，為江湖之主，我震澤幫自是服氣，可江湖非一人之江湖，如這位姓嚴的朋友所言，盟主之位絕非兒戲，傳與童兒可就太離譜了……況且屠龍之事震澤、巴丘均未參與，似乎……這個……本就有失公允吧，難以服眾……」
說話之人生的胖大，身穿繡著團錦的圓領袍子，腰間蹀躞帶上綴滿了珠玉，竟是一派商人打扮。
程昂高聲駁斥道︰「你自不服，可不要扯上別人，我巨浸幫唯如象先生之命是從……」
另一人道︰「惟明兄，自家兄弟莫要傷了和氣。」
那商人打扮的惟明兄怪笑一聲，道︰「魯炅你這是得了便宜還賣乖啊。」
那叫魯炅的人中等身材，一副精干武人的打扮，他出聲原是要打圓場，豈料反被熗了一句，惱道︰「我怎地得了便宜賣乖？渾惟明你倒說說我得了什麼便宜？」
渾惟明道︰「他獨孤家本是洞庭之主，可是卻在我震澤所轄的鑒湖建了山莊別院待了十年，莫不是早把自己當做江湖共主了吧？反觀魯兄你，巴丘本在洞庭之東，這些年他獨孤家東遷越州，這鄂岳之地可都成了你魯兄囊中之物啦。」
魯炅聞言氣的一甩袖子，正要發作，程昂已先忍不住怒道︰「渾惟明，習習山莊為何而建你又不是不知道？當年你可沒說過一個不字。」
南霽雲也道︰「惟明兄，屠龍之事如象先生本也派人傳信給你，邀你同往，你自己說鼉龍只在江左活動，怎能深入荊襄之地？因而未去，現在怎地反賴如象先生？」
渾惟明道︰「好，好，好，南八你彭蠡也和他們一盟麼？都沖我震澤來……」
程昂道︰「我們可沒結什麼盟，巴丘魯玄明佔洞庭的地盤，老程也是看不慣的。」
魯炅氣得指著程昂道︰「老程，你啊……就是個攪屎棍。」
程昂兩手分指渾、魯二人道︰「你二人是屎啊？用我來攪？」
群豪分作五派，互相指謫，一時間山洞內人聲鼎沸，亂做一團。
嚴莊此來，本就揣著陰謀，原來當今朝廷在內李林甫獨斷朝綱，在外卻是王忠嗣、安祿山東西兩將爭寵。朔方節度使王忠嗣自幼養在宮中，乃聖人假子，開元年間便已是戰功顯赫、威震一方的都督、節度使；新晉平盧節度使安祿山則是偷羊賊出生，如今雖得聖人寵信做了一方節度使，但海內威望遠不及王忠嗣。
安祿山其人素懷異志，視王忠嗣為最大絆腳石，他命劉駱谷輔佐其長子安慶宗入長安厚加賄賂朝官，抬高安祿山詆毀王忠嗣；又命嚴莊輔佐其次子安慶緒游歷天下，分化瓦解王忠嗣的江湖盟友。
三江五湖與王忠嗣關系匪淺，自然是其分化的重點，嚴莊此人心機極深，早已模清了五湖內部彼此間的矛盾，在各部都收買不少間人，今日在嚴莊煽風點火之下，這些間人一齊發難把水攪渾，此刻見群豪吵做一團，嚴莊不禁得意，倒剪雙手與安慶緒、尹子奇在一旁看戲。
李邕想要止住諸人，但此刻眾人吵作一團，他的聲音完全淹沒在一片人聲之中竟無人理睬。一片混亂之中，忽听一人高聲道︰「諸位少安毋躁，听老衲一言。」
這一句話如同霹靂，整個洞府竟然都震動起來，眾人如聞雷鳴，胸中氣血翻騰，氣息為之一滯，一時間竟都愣住了，但見神會老和尚一躍上台，雙掌合十道︰「阿彌陀佛，諸位何不待李使君說完，再做爭論？」
眾人這才想到各人各自爭辯，竟將李邕晾在一邊，幾個頭目也自覺失禮，一齊向李邕叉手行禮，李邕向神會致謝，轉向眾人道︰「諸位，邕雖不才，也知道一個十幾歲的童兒難堪盟主之任，然而大丈夫行于天地間，說出的話怎能不算。」
渾惟明滿臉堆笑道︰「李使君這樣說，我等可糊涂了。」
李邕道︰「渾幫主勿急，邕有一個想法，請五湖主共鑒。」
葛如亮、渾惟明、魯炅、程昂、南霽雲一齊叉手道︰「願聞如象先生教誨。」
李邕道︰「無論前因如何，結果總是這童兒手刃了黑龍，況且能握住劍柄逐浪數里，也非常人所能做到，看來這童兒也是個少年英雄，確如貞隱先生所言，天緣如此，那就應將盟主之寶傳與他。」
台下听得此言又有人要爭論，都被五個頭目壓了下去，李邕續道︰「然而童兒年歲尚小，自然做不得盟主，因此邕之意，立童兒為少主，咱們以十年為期，這十年內著人悉心教其文武之藝，如若真能成為頂天立地的男兒，那十年後便正式立為江湖盟主，如其不成器，那便收回此寶，各幫再行推舉合適之人。諸位意下如何？」
魯炅叉手道︰「非是炅忤逆使君，只是這十年之期麼……魯某聞‘國不可一日無君’，江湖亦不可一日無主。」
李邕道︰「邕之意。請葛生暫攝代盟主。」
渾惟明仰天打了個哈哈，道︰「好啊，繞了這麼一大圈，最後還是落到葛莊主囊中，他代攝盟主，十年後還肯還回來嗎？」
葛莊主叉手道︰「葛某願為童兒之師，教其修文習武，代盟主之位卻是不能領受。」
程昂道︰「要我老程看，這師父也好，代盟主也罷，只你葛莊主最適合，你若不做，難道給他渾老二做代盟主麼？」
渾惟明道︰「哎……老程你怎地憑空誣人清白？我可沒說要做代盟主。」
程昂道︰「好，你既不做，那你說誰做這代盟主？」
渾惟明眼珠一轉，道︰「自然是還請如象先生仍任盟主最為妥帖。」
李邕道︰「邕早已立誓，不再做江湖之主，不能出爾反爾。」
程昂道︰「如象先生說了不做，渾惟明你怎的還要夾纏不清？」
渾惟明道︰「我幾時夾纏不清了？你既問我，我便是覺得如象先生不當退位，不可以嗎？難道非要推舉你老程才行？」
程昂道︰「老程不是這塊材料，做不了盟主，你也不要拿我來耍笑。」
嚴莊插口道︰「我看渾幫主做這代盟主卻也使得，《禹貢》雲︰‘三江既入，震澤底定’，古之震澤今之太湖也，乃吳越第一大澤，自隋朝疏鑿江南河以來，震澤可直通通濟渠，江南漕運繁忙，漕幫日益興盛，幫眾甚多，已成江南第一大幫，渾幫主功不可沒啊。」
魯炅冷冷道︰「嚴生，我江湖之事，外人還是不要多嘴的為好。」
嚴莊道︰「莊只是實話實說，魯幫主莫要見怪，說起來鄂岳之地乃貴盟始興之地，魯幫主威名遠播湘沅，也當得盟主之位。」
魯炅聞言冷笑不語，他雖看不上渾惟明那種錙銖必較的商人作派，但要說由他來做盟主麼，也自知恐難服眾。
嚴莊見他不接口，轉頭看程、南二人，還未言語，程昂便道︰「看什麼看？你程爺爺不受撩撥。」他厭惡嚴莊所為，言語間便給自己漲了漲輩份，南霽雲沒老程這麼粗俗，正色道︰「南某唯如象先生馬首是瞻，絕無他想。」
嚴莊討了個沒趣，也不羞惱，轉向李邕道︰「如象先生，現在這代盟主，葛莊主堅辭不受，余人又難以服眾，卻如何是好？」他強調「堅辭」，想將此事做實，只消葛如亮不做這個代幫主，余下四人不管是誰做，均難以服眾，江湖一盟必亂，屆時再分化瓦解，扶持親近東軍之人。
李邕、葛如亮如何不知嚴莊的心思，但事涉己身，卻也不好出言點穿嚴莊，眼看勢成騎虎，貞隱先生飄身上台，站在神會和尚身側，手掐道訣道︰「無量觀，如魯幫主所言，江湖之事，外人本不應置喙，然而江湖盟主之事卻也關乎江淮四道三十余州，更甚至天下的安穩。因此貧道不得不說幾句。」
魯炅趕緊叉手道︰「惟明方才所言特有所指，大宗師乃武林宿耆，如有指教，某自然洗耳恭听。」
貞隱先生呵呵笑道︰「玄明，以師承論，你也算是茅山弟子，那我就倚老賣老一回，要我說你做不得盟主，論武藝、論威望你都不差，然而你為人剛直，不善言辭，領袖一地尚可，要統帥三江五湖麼，還差了一點權謀。」
魯炅拜道︰「炅本不做此想，這點自知之明還是有的。」
貞隱先生面帶嘉許的點點頭，轉向渾惟明道︰「渾幫主，你善于經營，幫眾最多，然而做江湖盟主麼，還少了一點仗義疏財的豁達。」
渾惟明拜道︰「惟明向無大志，震澤弟兄講究和氣生財，並不覬覦這盟主之位。」
貞隱先生又點點頭，向南霽雲道︰「南八你少有俠名，假以時日必成大器，目下麼……」
南霽雲慌忙下拜道︰「道長謬贊，霽雲一生唯願游行走江湖，任俠遨游，並無領袖之能。」
程昂不等貞隱先生開口，搶先道︰「俺老程一介莽夫，粗人一個，只能做個沖鋒陷陣的廖化，卻做不來運籌帷幄的孔明。」
貞隱先生笑道︰「人貴有自知之明，程世佷視己甚明，足見絕非莽夫，不過程世佷說話、辦事欠穩，確實不適合做盟主。」
貞隱先生最後轉向葛如亮道︰「葛莊主，五湖主之中，這代盟主之位，唯有你才德可以服眾，江湖安則江南安定，貧道為江南百姓著想，還望葛莊主勿再推辭。」
葛如亮抱拳拱手道︰「如亮本也是三清弟子，大宗師所言本當遵奉，然而內子久病未愈，如亮離不得半步，如何能行盟主之事？還望宗師體恤。」