當——
拋下狠話，《世界日報》的代表，頭也不回的就從報社離開。
「……」
目睹一場不歡而散的收購，老約翰和小約翰兩人的表情有些復雜。
猶豫了片刻之後，由老約翰開口，對著柯林說道︰「老板，我想《世界日報》說的話是認真的。」
「我的拒絕也同樣是認真的。」
挑眉看向面前的老約翰，柯林隨口回道。
「不，我的意思是……」
搖了搖頭，老約翰斟酌著說道︰「據我所知，《世界日報》在業內的口碑一般，很多報業都看不慣它們的手段……只是，就算再不滿，也無法改變《世界日報》作為紐約發行量最大的報紙的事實。」
從老約翰的話中不難听出，他這是在隱晦的提醒著柯林。
《世界日報》靠著‘黃色新聞’起家，以極具煽動性和刺激性的手段渲染事實，夸大報道聳人听聞的，暴力，犯罪、天災人禍等新聞事件，借此賺取高額的利潤。對當時的新聞業造成了深刻的影響，也是《世界日報》崛起，成為如今這樣龐然大物的根本。
以《世界日報》體量，如果對報社出手，他們將毫無反抗之力。
認真將老約翰的擔憂听完，柯林臉上的表情沒有任何的變化。
說實話，他並沒有太將《世界日報》的警告放在心上。
就如同對方所說的，這個世界上並非只有一家報社會創作超級英雄，但是超人卻只有一個。
……
《世界日報》的報復，比柯林原本所預想的還要快上一些。
就在收購談判失敗的三天後，也就是《超人》連載的前一天。
《世界日報》在報紙上推出了屬于自己的超級英雄——火焰人（Human Flame）。
漫畫的主要情節講述一位科學家在巨型試管里制作出來的造物，同氧氣接觸時就會冒出熊熊的火焰，火焰人所接觸到的一切都會燃燒。
人們出于自身的安全考慮，將他密封在混凝土中；但是一絲裂紋卻給了他氧氣以及逃生的機會。
火焰人沖出囚籠，爆發出憤怒的烈火，匪徒試圖利用他，但他不願受人控制。
而在連載漫畫的最後一話則是火焰人毀滅了創造他出來的科學家，來到現代社會的畫面。
拋開眼下，柯林和《世界日報》的對立關系不談。
單單就《火焰人》的連載來看，無疑是一個十分優秀的漫畫故事。
顯然，在畫家和編劇方面，《世界日報》並沒有偷懶。
它們是真心想要打壓下《信使報》的。
只是，優秀的劇情和畫工，並不能掩蓋《火焰人》這一漫畫本身的問題。
那就是，這根本就不是一個英雄故事，反而更像是一個恐怖故事。
是類似于「科學的危險」與「毀滅創造者」這樣的弗蘭肯斯坦式的主題漫畫。
當然，也無怪《世界日報》所找畫家和編劇會這樣。
畢竟，除了柯林以外，超級英雄題材的漫畫對于這個時代的任何一個人來說都是相當陌生的題材。
就算他們想要模著石頭過河的，創造出新的超級英雄。
那也要有一塊石頭在那里才行，而不是像現在這樣，單憑幾期《超人》的漫畫劇情就憑空創造出一個嶄新的超級英雄。
……
信使報社。
小約翰將手中連載《火焰人》漫畫的《世界日報》放下。
自從之前的收購談判破裂之後，他就一直在關注著《世界日報》的動作，如今看完報紙上連載的《火焰人》，小約翰心中多少有些擔心。
雖然，能夠感覺出，在《世界日報》連載的《火焰人》和柯林所創作的《超人》漫畫，多少有些差別，但是不可否認《火焰人》的漫畫在劇情上已經極為優秀和吸引人。尤其是考慮到《世界日報》的發行量，小約翰的不安更是加重了幾分。
這邊，小約翰因為《世界日報》連載的‘超級英雄’題材漫畫而惴惴不安之際。
另一邊，柯林卻依舊氣定神閑的，‘創作’新一期的《超人》的連載。
「終于畫好了。」
放下手中的畫筆，看著稿紙上所完成的最新一期漫畫的內容，柯林松了一口氣。
「老板，能不能讓我……」
從剛才開始，小約翰就一直在報社里默默觀察著柯林的動作，見他停下立馬迫不及待的開口。
得到柯林的允許，小約翰小心翼翼上前，伸手的將桌上的稿紙拿起捧在手中，看著上面新鮮出爐的漫畫內容，木訥的臉上流露出激動的神色。
「飛行！超人的飛行能力！」
尤其是在看到超人在爆炸中飛起的那一幕，小約翰更是抑制不住自己情緒的發出一聲驚呼。
雖然在《超人》漫畫的第一期，柯林就曾經提到過超人有著縱身一躍便能越過二十層的建築的能力，但是當親眼看到他在漫畫中起飛的那一刻，小約翰還是忍不住變得心潮洶涌起來。
這種感覺，是他在《世界日報》上看《火焰人》連載漫畫時，從未有過的反應。
第二天，也就是周三早上，苦苦等待許久的讀者。
也在《信使報》上看到了最新的《超人》連載劇情。
在這一期連載中，一個自稱為‘盧瑟’的邪惡天才在漫畫中登場，他留著禿頭的造型，擁有富可敵國的錢財和至高無上的權利，控制著飛船企圖引發兩個歐洲國家的戰爭，借此賺取戰爭財。
克拉克和露易絲前往調查，但是在混亂中露易絲被‘盧瑟’綁架，超人隨即登場與盧瑟展開激戰，最終盧瑟被超人擊敗，而超人也在飛船的爆炸中展現出他飛行的能力，在千鈞一發之際救下露易絲。
對于‘盧瑟’的形象，柯林最初有些猶豫，究竟是用他最經典的禿頭造型登場，還是延續漫畫最開始的設定，既紅發中年男子的模樣。後來，考慮到《信使報》的印刷，沒辦法表現出‘盧瑟’的紅發造型，柯林最後選擇一個折中的方案。
也就是如今，讀者在連載中所看到的禿頭造型。
至于‘盧瑟’的那點頭發還能夠留多久，那就要取決于這個角色的受歡迎程度了。
一旦，讀者表現出對于‘盧瑟’的接受，那麼柯林將會在後續的劇情中，繼續安排他登場直到他掉完頭上那僅存的頭發，徹底變身為柯林印象中的光頭形象為止。