巴倫爵士先是定下了基調,本次旱災的預計規模,是英屬印度出現以來前所未見的。覆蓋範圍遠遠超過孟加拉大饑荒爆發的那年。
這絕對是危言聳听,一百年前的印度大饑荒,饑荒範圍是七十萬平方公里,這已經是非常可怕的數字了。從面積上來講,這就是三分之一到四分之一的英屬印度面積。
完全符合古代中國史書當中天下大饑的描述,如果還要超過之前大饑荒的面積,來對抗什麼,把白內褲套頭上早點投降比較好。
一開口就用沉重的口吻,將迫在眉睫的基調,將主要原因歸結于旱災上面。
同時表示英屬印度總督府已經提前預警,算得上是竭盡全力的遏制,現在更是希望穆盟和國大黨摒棄前嫌,和總督府共同應對。
當然這還不是全部,巴倫爵士之後表示,如果出現規模巨大的旱災,次大陸很難度過難關,因為英屬印度的人口太多了,不管本土如何救援,都無法滿足這里的需求。
更何況英國本身就是一個島國,並不以農業見長,英國本土都要進口糧食才能滿足國內需求,這是眾所周知的事實。
關于英屬印度人口太多的問題,也是一種婉轉的說法,大英帝國著名首相丘吉爾對孟加拉大饑荒比較直白的原話是,「這都是印度人的錯,他們像是兔子一樣在繁殖。」
但蘇聯在三十年代爆發烏克蘭饑荒的時候,丘吉爾曾經開足馬力表示,「這是斯大林借用天災,清洗一直不服從的烏克蘭人,這是眾所周知的事實。」
英屬印度爆發饑荒是印度人的錯,因為印度人像是兔子一樣繁殖。烏克蘭爆發饑荒就是斯大林的錯,是斯大林借天災的手故意消滅烏克蘭人。
不可否認,蘇聯以及類似蘇聯的國家,因為好面子的問題,確實干過自己國家勒緊褲腰帶,賣力援助其他國家的事情。
但丘吉爾這種言論,大多數有智商的人是不會相信的,至于世界大多數人本身就是沒什麼智商的人,那是另外一個問題。
巴倫爵士的話主要圍繞著兩點,第一這是天災,第二印度人太多沒法救。定下了基調之後又表示總督府最近一直竭盡全力,這是所有人都能看見的事實。
「我們一直竭盡全力的救助印度人,但是收效甚微。」艾倫威爾遜聲音沉重,口吻十分悲切,「但是必須要承認,很多人對總督府的決策具有對抗性心理。不但不听從總督府的命令,還專門反著做。就比如不少城市出現的囤積居奇行為,災荒之年穩定糧價是最重要的事情,一旦引起恐慌,就算是不缺糧的時候也會因為恐慌性搶糧,導致糧價抬升,更別提現在。」
見到穆盟和國大黨的領導人面露認可之色,艾倫威爾遜繼續道,「現在是非常時期,不管國大黨和穆盟要怎麼抗議,我必須先表明總督府的立場,對于囤積居奇的問題,只要旱災持續一天,總督府的待遇一直都是嚴厲打擊。為了拯救更多的人,有時候殺掉一部分壞人,也是不可避免的。」
艾倫威爾遜這個川劇變臉,把甘地嚇了一跳,就連阿里真納和尼赫魯兩人,也眉頭緊皺不知道在想什麼。
「艾倫畢竟是一個年輕人,有些時候在面對危機的時候,有些沖動,他太想旱災快些過去了。」巴倫爵士開口輕描淡寫的圓場道,「這只是一種表達憤慨的話,希望尊敬的客人們不要介意。」
「現在最重要的是團結,困難雖然非常的大。但如果能夠得到國大黨和穆盟的幫助,我個人相信,英屬印度這一次能夠度過危機的。」
巴倫爵士先是把責任推卸的一干二淨,表明這都是印度人的錯,然後到了給甜棗的階段,為英屬印度的未來還是持樂觀態度。
艾倫威爾遜還是耿直人設,表示其實總督府一直都知道國大黨和穆盟要什麼,心里對想要獨立的主張表示理解,只是作為管理人員,英屬印度本身沒有決策權。
決策權在倫敦,現在兩黨都已經排除代表團去了倫敦談,在事情沒有結果之前,兩黨還要幫助總督府渡過難關。
「除非黨派利益在整個次大陸的民眾生命安全之上,不然的話,我想不出來為什麼無法團結,現在時間緊迫,每過一天情況都嚴重數倍。」艾倫威爾遜施展道德綁架的話術道,「如果這種情況出現,很難想象你們主張獨立,到底是什麼目的。」
「不知道總督府的具體措施是什麼。」尼赫魯用眼白掃了一眼對面的英國人,開口詢問了最為關心的問題。
當然是有請甘地絕食!不過氣氛還沒有烘托到位,現在這麼說有些不合適。
揮手讓埃德爾拿出一些電報,放在了國大黨和穆盟代表的面前,上面還有聯合國善後救濟總署署長拉加迪亞,敘述的關于本次蔓延至,歐亞大陸的饑荒範圍,從萊茵河到漢江,廣泛的範圍之內,都出現了饑荒的征兆。
斷絕了尼赫魯想要外援的暗示,有外援也只會供應本土,這些殖民地的本土精英都想啥呢?現在能說的出來的地方,就沒有幾個不鬧糧荒的。
「考慮英屬印度龐大的人口,這一次對抗旱災必須立足于自救基礎上。」艾倫威爾遜面色嚴肅道,「只有讓大多數人往一塊使勁,才能得到好結果。」
「我們也會用過外交機構,打听其他國家的情況,爭取友好國家的善意援助。」巴倫爵士再次表現出來帝國主義薄弱一環的風範,沒有把話說死。
當然尋求外援是需要時間的,需要廣泛的斡旋,有可能出現遠水解不了近渴的事情,所以巴倫爵士也表示,自己的助理說的沒錯,對抗本次旱災,要立足于自救。
臨近中午,在招待國大黨和穆盟的午餐上,總督府拿出來了準備好的印度飛餅,表明總督府現在也在節衣縮食,行勤儉節約之法,和次大陸的民眾一起,對抗這一次的旱災。
態度已經擺出來了,連英屬印度的統治中心,英屬印度總督府都在節衣縮食,和英屬印度的廣大民眾共同承擔,還有什麼可指責的。
午飯過後,會談開始進入到深水區,就是立足于自救的基礎上,如何最大化的拯救更多的人,現在聯合省的糧倉被一把大火報銷個干淨。
孟加拉省本身就人口密集,出產的糧食供應自己都費勁。哪有余力供應其他地方。
問題又到了英屬印度的糧倉,旁遮普省上面,那是和平教徒佔據絕對優勢的省份,大概和錫克教徒八二分賬。
幾十年後,因為莫迪老仙農業改革問題把新德里團團圍住的人,就是印度旁遮普邦的錫克教徒。
總督府的一件事進行不咸不淡的呼吁,希望穆盟能夠表現出來團結性,把多余的糧食用來支援其他地區,當然只是呼吁,並沒有強制性。
這差點把尼赫魯氣壞了,不該強制的地方總督府堅持己見。
應該強制的地方,總督府反而開始說大家好商量,但不要強制的話了。
旁遮普省是英屬印度的糧倉,要調集糧食還不是總督府一句話的事?現在這些英國人一個華麗轉身,豈不是讓自己去求阿里真納,上門挨宰?
阿里真納瞟了一眼尼赫魯,心中頗為的復雜,一方面他希望尼赫魯開口,一方面他又害怕對方開口,旱災降臨,把和平教聚集區的糧食,支援其他行省,
「這一次旱災波及的地方很廣泛,和平教徒人口也很多。」趕在尼赫魯開口之前,阿里真納決定不讓這個老對手為難,表示和平教徒也沒有余糧。
「我們也知道,這一次的旱災是面對所有人的,不論他是什麼宗教。」艾倫威爾遜繃著臉,他就等阿里真納這句話呢,語氣沉重的道,「涉及到了宗教問題,總督府不適合進行表態,英屬印度的事情一直具有復雜性……」
就算是把旁遮普的糧食拿出來,其實也不夠,更何況賑什麼災,英國還要幫助英佔區恢復呢,那不要糧食啊?
總督府傾向于不干涉的表態,把尼赫魯氣壞了,真想拍案而起,這就是分而治之的手段。一百多年來,英國人從來沒有變過。
「感謝總督府的諒解,就如同之前說的,不管信仰和地域,這一次的旱災是面對所有人來的,立足的根本是自救,而不是乞求幫助。」阿里真納對巴倫爵士表達了感謝,同時也側面告訴尼赫魯,自求多福吧。
關于希望旁遮普的糧食,拉其他地方一把的建議,直接就這麼胎死月復中了。
巴倫爵士也沒有抓住不放,而是表示找一個機會私下溝通,畢竟就算是黨派領導人,也要回去說服支持者,一切先不要這麼著急。
最後一個議題,就是關于本次會議的中心思想了,在旁遮普糧食問題無功而返之後,壓力全到了甘地這邊,艾倫威爾遜適時開口建議道,「關于節約糧食的運動,甘地先生怎麼看?」