三月十七日，在春光燦爛的甕山泊畔七里莊，舉行了第三屆‘江南煙草杯’春季捶丸邀請賽。
顧名思義，此項賽事已經舉辦三年了。
第一屆比賽是在隆慶六年春，由前戶部侍郎趙立本發起的，因為賽事組織規範，服務周到，還有豐厚的獎金，故而一經推出，便受到熱烈歡迎。並在眾參賽人員的一致請求下，將此項賽事延續了下來。
後來比賽的影響力越來越大，京中的王公大臣皆趨之若鶩，趙立本便又組建了京師步擊球協會，並被推舉為首任會長。
老爺子開得了海天盛筵，自然也能當得了高爾夫球會長。對了，他還是揚州賽馬會會長，金陵麻將協會理事長……所以那些秦淮名妓都得靠邊站，大明第一交際花非七十三歲高齡的趙立本莫屬！
想像趙老爺子這樣身兼數職，還樣樣都干得精彩，地位、特長、愛好、精力和金錢，是一樣不能少的。
而趙立本恰好一樣不缺，所以他天生就是干這個的料。在組建京師步擊球協會後，趙立本優化了捶丸比賽的比賽方式，還結合幾十年的經驗，制定了詳細的規則。從成績計算到球桿編號、著裝要求等等，全都有了明確的要求。登時就將這項運動的逼格拔高了一大截。
如今‘京步協’已經發展出春季邀請賽，春季錦標賽，秋季邀請賽和秋季錦標賽四項賽事。
春季邀請賽作為全年的開場賽，主要作用是檢驗停用一冬之後的賽場狀況，為隨後到來的錦標賽暖場，所以賽事規模較小，只邀請部分會員參加。
今日是花甲組的比賽，更是只有十幾名會員參賽。再加上各自的伴當、球童，綠草如茵的賽場上，也不過散落著百十人而已。
但參賽者卻個個分量十足。趙立本之外，還有吏部尚書張瀚，吏部左侍郎趙錦，禮部尚書萬士和，戶部左侍郎郭朝賓等等……全都是在職或者致仕的部堂大員。
而且他們還有個共同點，都是南直和浙江籍人士。所謂的江南幫，就是這些大佬在支撐著。
大佬們都上了年紀，受不了海天盛筵的刺激，而捶丸的活動量不是很大，又能‘收其放心，養其血脈，怡懌乎精神’，所以他們都很喜歡，而且技術也不錯。
不過大佬們聚在一起，打球是一方面，更重要的是互通有無，協調步調。因為聊的話題比較敏感，便讓自家子弟作伴當，不讓下面的人靠近。
就連江南幫的真正核心趙公子，也給爺爺背著球桿囊，跟在一幫老頭子後面，欣賞他們‘臥棒斜插花，背身倒卷簾’瀟灑揮桿的英姿，听他們隨意的聊著天。
「听說大司空要去了？」郭朝賓揮桿擊球，問一旁的天官張瀚道。
「嗯，上月林景彈劾朱部堂剛愎，這已經是今年來第二次有人彈劾他了。朱部堂心里跟明鏡似的，知道自己不討那位喜了。」張瀚知無不言道。
「老朱這一走，能跟那位抗一抗的老臣，就只剩一個葛老了。」萬士和無奈嘆息道︰「我看對我們不是好事。」
說著他對整理球桿的趙昊道︰「公子，你當勸勸你那岳父，朝堂這麼大，不能搞一家獨大啊。」
「其實家岳對朱部堂這種能吏，並無多大惡感的。」趙昊只好苦笑道︰「主要是朱部堂幾次三番得罪了武清伯……」
「原來如此。」眾人恍然。
武清伯李偉是皇帝的外公，出了名的貪婪愚蠢。他是泥瓦匠出身，如今閨女貴為太後了，便覺得朝廷所有的工程都得給他承包才行。
加上李貴妃也向著娘家人，確實好些工程都落在了李偉父子頭上。甚至連給太上皇修的壽宮也交給武清伯負責。
可那父子只管撈錢，哪會修什麼皇陵？施工還是得工部來。本來預算就很緊張，再讓他們貪掉一大塊，就直接不夠了。朱衡據理力爭，甚至鬧到了朝會上，逼著張相公沒法和稀泥，只好又給了李家父子另外一個肥差——去給兵部生產軍裝，把他們和朱衡分開，才算平息此事。
但武清伯依然覺得丟了面子，便在家裝病不出，讓伯爵夫人進宮跟閨女說，自己要被朱衡氣死了。李太後如今也膨脹的不輕，告訴張相公，人家不想再看到姓朱的啦。
張居正其實也巴不得這種臭石頭越少越好，便讓曾省吾安排人彈劾了朱衡。
弄清楚來龍去脈，眾位部堂不禁唏噓。如今‘首輔—太後—馮保’鐵三角掌控一切。廷推形同虛設，廷議直接不再召開，只剩下無關緊要的廷鞫。大臣們的權力地位一落千丈，真不如當初高拱在時。
「哎，諸位偏頗了。張相公好歹視咱們江南幫為盟友。」趙立本適時開口道︰「你們要是都覺得沒法過，那別人還怎麼活？」
「呵呵，那倒是……」張瀚和萬士和不禁點頭，他倆能當上吏部、禮部尚書，也要幸虧趙公子和張相公的翁婿關系。
「而且朱士南走後，張相公有意尚甫來接任大司空，這樣六部尚書就有其三了，要知足啊。」趙立本一邊走向角球，一邊淡淡說道。
尚甫是戶部左侍郎郭朝賓的字，他之所以起這個話頭，就是想打听打听有沒有內幕，聞言一陣驚喜道︰「還以為會起復潘部堂呢。」
「朱士南確實推薦了老潘，但他脾氣更臭，那還不如繼續用朱士南呢。」趙立本輕笑一聲，伸手接過郭朝賓奉上的勝利牌雪茄。
趙錦趕緊給叔公點著火，趙立本深吸一口煙，微微陶醉道︰「妙啊……」
他不像張居正那樣喜歡解鎖新姿勢，就認準了雪茄這一樣。又黑又粗又長，這才是男人之選！
煙氣繚繞間，趙立本又對眾人道︰「不過你們也別太樂觀。張相公對我們是不錯，但他真正信得過的，還是那幫湖廣的鄉黨，所以你們將來難免還是要給人家讓位子的，到時候別想不通。咱們的利益在南方——江南、嶺南和南洋，其余的地方要配合張相公。」
「我們其實無所謂了，都是六十多的人了，干不了幾年就得讓位子。」萬士和嘆氣道︰「但後面的人可能就不舒服了。」
「那沒辦法，這是人家的氣運。」趙立本走到球前，將雪茄遞給趙昊，從球桿囊中抽出一根撲棒，專心瞄準揮桿，將球穩穩擊入穴口。才在眾人歡呼聲中眉頭一挑，臭屁道︰「再過十年，氣運就是我們的了。」
「這倒是。」一眾部堂欣然點頭，提到這一點他們可就不困了。
隨著江南教育集團的持續發力，未來是屬于江南幫的，如今瞎子都能看出來了。
雖然明日才金榜傳臚，但這些部堂大佬好多都是殿試讀卷官，自然已經知道了今年的殿試名次。
前十名中，狀元焦竑，應天府江寧縣人氏，出自玉峰書院。
榜眼孫繼皋，常州無錫人，出自玉峰書院。
榜眼余孟麟，江寧人，出自玉峰書院。
傳臚王應選，浙江慈溪人，出自玉峰書院。
第五名支可大，蘇州昆山人，出自玉峰書院。
第六名周希賢，福建莆田人，寄籍京師，出自香山書院。
第七名王泮，紹興山陰人，出自玉峰書院。
第八名，會元孫礦，紹興余姚人，玉峰書院。
第九名，沈璟，蘇州吳江人，玉峰書院。
第十名，顧憲成，無錫人，玉峰書院……
一直到第二十一名，才出現了一個科學門外的進士。
而最後73名二甲進士出身中，足有六十人是科學門的。
其實在上屆大比中，科學門也包攬了三鼎甲，以及八成以上的二甲。當時便引起了軒然大波。
彼時高閣老在位，大為震驚，加上趙昊剛惡了他，便下令有司嚴查有無舞弊。都察院會同禮部、禮科，將所有科學門考生的殿試、會試、鄉試，乃至科試卷子全都找出來一一比對，查了整整一年，結果越查越服氣。最後科道禮部頂著壓力，給出了不存在舞弊，就是人家教學水平太高、考生水平太高的結論！
高閣老也沒法加以限制，因為會試已經分南、北、中卷了，分地區錄取了，完全沒道理再在殿試中人為限制了。只能說下一科館選庶吉士時，盡量向其它地區的考生傾斜。
可還沒等到下一科，他先下課了……
科學乃科舉必勝之學的名聲，也藉由這次調查徹底傳開了。天下讀書人趨之若鶩，大半也要歸功于這次調查。
所以本屆大比科學門出了這樣的成績，反而沒人驚訝了。現在是他們考得好才是正常，考不好反而不正常了。
大佬們完全可以期待，十年之後，這些科學門徒成長起來之後，是何等蔚為壯觀的場面了。
「明天要給你好好賀一賀！」鐘大佬對科學門主趙公子笑道︰「十年之後，公子就要桃李滿天下，桃李滿朝堂了！」
「免了免了，明天我一早就離京了。」趙公子卻擺手笑道︰「不可慕虛名而處實禍。」
「這樣啊……」眾人了然點頭。接下來一陣子，趙昊確實不適合留在京里了，不然定會成為眾人矚目的焦點。
難免就要有人問，大比取的天子門生，還是趙子門生？
所以躲得遠遠的好……