「我需要讓自己保持清醒。」讓御醫給自己用了阿片後，馬利克如是說道。
「可是如果不治療的話，蘇丹會有生命危險的。」曼蘇爾著急道。
「國運興廢在此一役，蘇丹也要置生死于度外。」馬利克用不容置疑的語氣對弟弟和御醫道︰
「我的病情僅限于你二人知道，絕對不許外傳……對外，就說我只是偶然著涼。」
「是，我的蘇丹。」兩人趕緊單膝跪地，含淚應下。
在藥物的支撐下，馬利克又強打精神問道︰「有葡萄牙人的動靜了嗎？」
「蘇丹昏迷期間，偵騎回來了。」曼蘇爾忙擦擦眼角的淚水道︰
「葡萄牙大軍一直在南下，沒有去攻打拉臘什，顯然他們的國王沒有想過確保與海軍的聯系，而是一頭扎進了內陸，想與我們進行主力決戰，畢其功于一役！」
「真主至大……」馬利克明顯精神一振，似乎病情都輕了一點。
因為如果葡萄牙人還像之前一百多年那樣，沿著海岸線步步為營，在他們強大海軍的掩護下，摩洛哥人將毫無辦法。
但一旦進了內陸，那就是沙漠民族的天下了！
「按計劃行事吧。」馬利克又吩咐曼蘇爾道︰「把侵略者引到馬哈贊河畔，如他們所願決一死戰！」
「是，我的蘇丹，真主保佑摩洛哥！」曼蘇爾一咬牙，應聲而去。
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其實在葡萄牙人踏上摩洛哥的那一刻，馬利克的計謀就已經開始運行了。
說來也簡單，他采取的是誘敵深入、以逸待勞的策略，命駐扎在邊境和北疆關卡的各部族軍隊，一見到葡萄牙人便望風後撤，到馬哈贊河畔的克比爾堡與主力匯合。
缺乏戰斗經驗的塞巴斯蒂安果然上當，以為摩洛哥軍隊懾于自己大軍的威勢，不敢迎戰呢。便犯了輕敵冒進的錯誤，不斷催促大軍向內陸推進。
隨著大軍深入干燥的山區。炎熱的天氣、長期的行軍都在迅速侵蝕著葡軍的戰斗力。
而他們自身也嚴重缺乏艱苦作戰的覺悟，似乎將這次遠征當成一次行獵或者郊游。
在特遣隊員們抓緊時間打磨武器，保養步槍的同時。貴族們卻想著縫補華麗的袍子，讓僕人擦亮靴子。
他們在行軍時也從不穿盔甲，只穿著華麗的繡著金銀線的絲綢緊身衣，當然還有假雞雞，在隊伍中招搖。
他們總是不停的在進食，吃著僕人奉上的糖果蛋撻和油膩的烤雞烤乳豬，絲毫不考慮這些東西好不好消化。
而全副武裝的特遣隊員，則蜷在有遮陽棚的馬車中，拒絕進食一切油膩食物，只吃餅干喝淡鹽水，盡可能的在摩洛哥炎熱的環境中保持狀態。
隨著大軍抵達馬哈贊河畔，馬卡龍們的警惕性也到了最高。
這時，葡萄牙人得到阿布國王支持者送來的情報，說馬利克的大軍正在克比爾堡集結。
在炎熱天氣下依然神采奕奕的年輕國王，聞言馬上下令全軍過河，要殺摩洛哥人個措手不及！
在國王的催促下，葡軍沒有進行過多的偵查，便直接渡過了馬哈贊河。
這麼著急過河，也是因為馬哈贊河是條潮汐河。此時正是水位最低的時候，河心處的水深也不過剛剛過腰。無需架橋大軍便可直接通過！
然而國王的軍隊通過馬哈贊河後不久，斥候便發現摩洛哥大軍的主力，在前方嚴陣以待了。
「多少兵力？」塞巴斯蒂安拿起望遠鏡向遠處看。
「一眼望不到頭，大概是我軍的兩倍。」斥候焦急回答道︰「而且看到了蘇丹的旗號！」
「什麼？」葡軍登時陷入了慌亂，顧不上追究阿布國王的情報為何有誤，塞巴斯蒂安馬上下令結陣迎敵。
在貴族軍官的指揮下，葡萄牙軍隊分成前後兩線布置，無論是本國部隊還是外國雇佣軍，都無一例外地排出了無敵于歐洲的西班牙大方陣。
貴族軍官和職業軍士負責帶領他們，以提升士氣，保證陣型穩固。
塞巴斯蒂安將經驗豐富、戰斗力強的雇佣軍和志願兵方陣布置在第一線。把經驗淺、戰斗力較差的平民部隊放置在第二線。由騎士們組成的重騎兵部隊分別部署在步兵部隊的兩翼，阿布國王的輕騎兵部隊則部署在了右翼精銳騎士的外側。
三十六門火炮組成的炮兵陣地位于全軍的最前方位置。由于擔心摩軍佔據數量優勢的輕騎兵進行側翼包抄，葡軍還用大量輜重組成屏障，部署在步兵部隊的兩側，掩護外圍的神射手抵御敵軍騎兵。
在兩排陣線之後，余下的輜重馬車被排列起來結成營壘，以保護國王和那些隨軍的人士。
特遣隊員們作為國王的近衛軍，也在車陣組成的堡壘中。馬卡龍站在輛輜重車上，冷眼看著正在慌忙布陣的葡萄牙人。
他們的陣型本身沒什麼問題。但問題是，布陣的地點背靠著寬闊的馬哈贊河，右邊同樣是馬哈贊河的支流。兩條河道呈人字形匯合在一起，葡萄牙人結陣的地方，恰好就是‘人’字的襠部。
「好家伙，背水一戰啊，還是加強版的。」他收回目光對手下道︰「要是戰事不利，又趕上漲潮，逃都沒出逃的。」
「可不。」副隊長潘喬運點點頭道︰「小紅毛折在這場的可能性越來越大了！」
「不好說。」那個誰忽然現身道︰「兩邊的軍事素質差距還是挺大的，還得看摩洛哥人能不能頂住葡萄牙人的三板斧。」
「大人說的對。」馬卡龍贊同道︰「紅毛鬼的實力不容小覷。」
只見此時最前方的方陣已經整隊完畢。那是精銳的德意志長槍雇佣兵和伊比利亞火繩槍志願兵。
他們都是久經戰陣的職業軍人，時刻保持著警惕。此時自然不會慌張，用最快的速度結成方陣，保護後面亂糟糟的葡萄牙平民部隊。
那些重金聘請的神槍手也已經在車陣後各就各位了。
他們每人有三支重型火繩槍，身後跟著兩個專門裝填的僕兵。這樣神槍手們只需專心瞄準射擊即可。
重型火繩槍射出的彈丸，可以精確擊穿一百碼外重騎兵的精制板甲，何況摩洛哥騎兵那簡陋皮質胸甲？加上一分鐘三發的射速，殺傷十分驚人。
當那三十六門沉重的半加農炮，被推到了車陣前的炮位上就位後，所有人都松了口氣。這下至少立于不敗之地了。
這時，馬卡龍和潘喬運等人的表情也變得嚴肅起來了。大人觀察的沒錯，盡管葡萄牙人已經被滾滾而來的財富腐蝕的費拉不堪，但他們畢竟身處打了幾百年仗的歐洲。
實話實話，他們表現出來的軍事素質比明軍高多了，官軍中可能只有戚家軍比他們強。
好在官軍現在已經不能代表大明的最高戰斗力了……
「鹿死誰手還真不好說呢。」馬卡龍心下焦急，萬一葡萄牙人獲勝或打平，他們的任務可怎麼辦？
難道就靠手下這一百陸戰隊硬上奪帥？
看著一圈圈簇擁在國王身邊，全身盔甲、全副武裝的騎士和劍士，在日光下奪目耀眼，馬卡龍就一陣陣頭大，這不是以卵擊石嗎？
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此時在戰場南側，以逸待勞的五萬摩洛哥士兵以新月陣型布陣。因為兵力是對方的兩倍，所以他們選擇拉長陣型，在兩翼合圍葡軍。
馬利克組成了三條陣線。他在第一線布置了戰斗力最差的安達盧西亞裔步兵。
第二線則是由大量歐洲背教者組成的職業軍隊把守。
奧斯曼耶尼切里近衛軍則作為主力部署在第三線位置。
柏柏爾人的輕騎兵則部分部署在三條步兵戰線的兩側，余下的則位于全軍最後方待命。他們中的不少人裝備了新式的火繩槍。
同時，摩洛哥人也裝備一些歐式火炮進行火力支援。
但馬利克深知摩洛哥人對裝備精良、軍事技術高超的歐洲人有很深的心理陰影。
因此開戰前夕，他策馬出陣，高聲對摩洛哥人發表戰前演講道︰
「強敵在前，你們必須戰勝恐懼，勇敢的與敵人作戰！」
「因為你們是為了保衛你們的家人、生命和信仰而戰！」
「倘若今日戰死，我等定當榮升天國！」
摩洛哥人一時士氣大振。各部士兵們齊聲高呼著薩阿德王朝統治者的尊稱︰
「謝里夫！」
「謝里夫！」
「謝里夫！！」
‘謝里夫’是‘聖裔’的意思。這代表摩洛哥各族正式承認馬利克是他們獨一無二的統治者。
馬利克在萬眾敬仰下撥馬返回了中軍，一進去親衛扎起的帷幔，他便頹然趴在馬背上，劇烈的咳嗽起來……
鮮血噴在黃色的沙土地上，觸目驚心。
外面依然歡呼不絕摩軍士兵並不知道，他們的蘇丹已經命在旦夕了。
猶太大夫趕緊扶住蘇丹，解開藏在他寬大袍子下的繩索。哪怕服用了大劑量的阿片和天方教秘制的興奮劑，馬利克也已經沒有力氣自己騎馬了，他讓人把自己綁在馬背上。馬鞍後還支了個木頭的靠背，再把上身綁上，這才能在陣前完成演講，掃除士兵的恐懼！
「沒有時間浪費了，開炮……」蘇丹擦掉嘴角的血跡，悍然下達了開戰的命令。
雙方同時火炮轟鳴，戰場上白煙彌漫，決定三個帝國命運的三王之戰，開始了！
ps.下一章已經寫一半了哈……本來想兩章連發，讓大家看個連貫，可惜臣妾做不到啊……