吃海鮮要趁鮮。
當晚趙昊便請老哥哥和吳叔叔來家，和他父子還有作家和畫家，共享海鮮大餐。
清蒸皮皮蝦、白灼大對蝦，蒜蓉牡蠣，油潑大黃花，還有唱主角的梭子蟹，各個頂蓋兒肥。
再配上頂級的竹葉青酒，真是給個大妞都不換啊。
一群人大快朵頤，吃得連呼過癮。這個季節吃的是公梭子蟹，雖然沒有蟹黃，但肉質最為鮮美。雪白的蟹肉，甘美的味道，讓人欲罷不能。雖然都是吃慣了大閘蟹、河蟹的江南人，但也無法抵抗這種該死的甜美誘惑。
「當代不樂飲，虛名安用哉？蟹螯即金液，糟丘是蓬萊！」已經七十二歲的左都御史趙錦，獨愛清蒸梭子蟹。他一手持肉質最為細女敕甘美的蟹鉗，一手端著酒杯，開心的像個愛孩子道︰「這蟹，真是人間至味啊。專治嘴里沒味。」
「蘇東坡說‘日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人’，為了能時時吃到荔枝，還得常住在嶺南。我們現在卻不用到海邊，便能吃上最鮮美的螃蟹了！」刑部尚書吳時來也贊不絕口，他和趙昊二十年來交往密切，說話又好听。是趙昊為父親在政府中安排的左膀右臂。
至于內閣也不用擔心，有大明一流和稀泥專家申時行做副手，趙首輔團隊別的不敢說，燮理陰陽的功夫肯定是強無敵的。
「這竹葉青也很不錯，是王天官秘方自釀的，效果很好。」趙守正呷一口芳香醇厚、甜綿微苦的酒液，一臉享受道:「親測有效。」
「咳咳。」眾人紛紛咳嗽起來，怎麼這喝點酒就不著調的老毛病，當上首輔還不見好？
「我是說這酒喝下去暖胃順氣啊，你們想什麼呢？」趙守正瞪大無辜的雙眼道︰「我會當著我兒胡說八道嗎？」
「不當著我也不能！你現在是首輔了，要時時刻刻注重相體。」趙昊翻翻白眼，岔開話題問道︰「王天官不會只給你送酒道賀吧？」
「這蘸螃蟹的醋也是他送的啊。」趙守正指著面前的淺碟道。
「我是問，他說什麼了？」趙昊無奈道。
「哦。」趙守正擱下酒杯道︰「他說了兩件事，一個是解釋張養蒙彈劾潘部堂的事，實在是出自宮中的壓力；另一個就是他要告老還鄉了，問我繼任的人選。還有什麼別的安排，如果後任不方便干，他致仕前一並給安排上。」
「先是劉東星請徐學謨帶話，說自己不想勝之不武。後是王國光親自下場，說他們是被逼無奈的。」徐渭一邊啃著螃蟹腿，一邊哂笑道︰「可是那邊張養蒙對潘昇下起手來一點不手軟，還真是既做師婆又做鬼，把別人當傻子耍呢。」
「還是老西兒的那套左右逢源的把戲。」作家年紀大了，對螃蟹這種大寒之物敬謝不敏，夾一筷子白女敕如玉的黃花魚肉，蘸一點蔥絲和汁水，送到口中細細咀嚼道︰「不過人家有本錢啊，幾十年下來，把山陝甘肅經營的鐵桶一般。沒听人家說嗎？西邊兒亂不亂，老西兒說了算。」
「是啊，這些年他們效仿集團，壟斷了和韃靼、瓦剌的生意，把握了三省的命脈。老西兒一不高興，三省百姓就要吃不上飯。」趙錦深以為然道︰「所以不管誰當首輔，都得跟他們保持合作。也是有恃無恐啊。」
「唉，我早發現了，這當了首輔，天下的事情就都跟你有關了。真是處處掣肘啊。」趙二爺還沒正式上任，就先發愁開了。
「老西兒不足為慮，一群見利忘義的牆頭草罷了。」徐渭卻滿不在乎道︰「誰還能比你兒子給更多不成？」
「先不扯那些。」趙昊輕咳兩聲道︰「說說眼前吧，看來皇上要對馮公公下手了。」
「嗯，明擺著的。」吳時來點點頭，惋惜道︰「潘水簾當年曾在內書堂教書，與馮公公有一段師生之誼。當年他能當上禮部尚書，馮保也是出了力的。前番張太師彌留之際，應馮保之請，將他起復推入內閣。」
「沒想到，我這位老同鄉還在路上又被彈劾回去。唉，真是命運多舛啊。」他不禁唏噓道︰「其實更讓人想不到的是，怎麼說也是太師遺訓，皇上就這麼迫不及待的推翻了。」
「是啊……」眾人一陣唏噓，趙守正更是黯然。
「潘老頭純屬自找的，都一把年紀了，不好好在家待著，非接那道旨作甚？平白晚節不保。」徐渭卻幸災樂禍道︰「現在該操心的不是他，而是他身後那位不知進退的馮公公了。」
趙錦聞言一陣尷尬，他雖然輩分小，但比潘晟還年長一歲呢。好在他也知道徐渭瘋言瘋語慣了，擠兌起趙昊父子都從不客氣，也就沒往心里去。
「現在想來，皇上對馮公公的怨念，已經積郁多年了。」趙守正悠悠回憶道︰「記得那是萬歷九年，年底最後一次日講完畢，皇上照例要寫大字賜給輔臣，之前總也少不了馮公公這位內相的。」
「但那回，待給張太師、我和老申賜字之後，皇上卻跳過了馮公公，給在場的幾位日講官寫起來。馮公公可能以為皇上是忘了。便湊上前，笑著向皇上求字。」
「皇上當時似笑非笑看他一眼說，‘對，還有你的。’便提筆蘸墨，在硯池里轉了好幾圈，讓筆頭吸得飽飽的。然後……」趙守正用筷子模仿萬歷的動作，猛地一揮道︰「結果啪的一下，甩出去好些墨汁，濺在馮公公的大紅蟒衣上，脖子上，半面臉上也全都是墨。」
‘噗嗤’一聲，徐渭咬開一個烏賊的肚子，墨汁噴了吳時來一臉，氣得吳叔叔直翻白眼。心說真佩服趙閣老父子，能忍這死胖子這麼多年。
不過吳叔叔哪能打斷首輔大人的話頭，一邊拿帕子默默擦拭，一邊好像听得入了神，完美的化解了尷尬。
「當時我們都驚呆了，馮公公更是在震懼之下，倒退了好幾步，在那里跪也不是、退也不是，哭也不是、笑也不是，不知所措的樣子煞是可憐。皇上卻裝作沒看到的一般，不緊不慢把字寫好，便轉身入內了。」趙守正接著道︰「再看那四個字‘爾惟曲蘗’，更叫人不知作何感想啊。」
眾人紛紛點頭，這四個字原本出自殷商時期，武丁任命傅說為相的詔詞︰‘若作酒醴，爾惟曲蘗；若作和羹，爾惟鹽梅’。是把傅說比喻為做酒時候的酒母，吃飯時候調味的鹽、梅，強調丞相對國家的重要性。
但曲蘗本意是‘發霉發芽的谷粒’，有些罵人的意思在。所以自古君王稱贊宰相時，都用後一句‘爾惟鹽梅’，甚少有用前一句的。
皇帝剛甩了馮保一身墨，你說他是在罵人呢還是罵人呢？
「過了年，馮公公便請求告老還鄉。皇上卻又執意挽留，說自己和母後非他不可，之前那是心情不好，讓他別往心里去。馮公公以為皇上還是像小時候那樣，拿他當出氣筒呢，並非真的針對他，就不提告老那茬了。」趙守正又嘆口氣道︰
「這二年他纏綿病榻，又求去，皇上還是堅決不許，說大伴你回老家朕不能時時看顧，所以還是留在京里安心養病吧。把個馮公公感動的忘乎所以，還打算病好了繼續為皇上效力呢。結果誰承想，唉……」
眾人都跟著嘆氣，唯有徐渭冷笑道︰「養肥了的豬，怎能放跑了呢？還等著過年殺豬吃肉呢！」
「還真可能是這個意思……」趙錦陰著臉道︰「多年來，科道彈劾馮保一黨為非作歹，搶強民財的彈章數以百計，雖然都被留中不發，但其惡行路人皆知，斂財少說千萬兩之巨！」
這種既能出口氣，還能發大財，順便刷聲望的好機會，萬歷皇帝怎麼可能錯過？
而且干掉馮保，只需一道中旨即可，都不必經過內閣……
「那麼問題來了，要不要保他呢？」徐渭點起水煙袋道。
「馮保自己就一屎，他手下徐爵、馮邦寧那幫人更是無惡不作，替他們兜起來太痛苦了，弄不好要惹一身騷的。」作家搖頭道。
「是，我們沒必要背上這個包袱，本來大家就是利益關系，這些年他們從集團拿了多少好處，大家錢貨兩訖，已經互不相欠了。」吳時來也深以為然道。
「不能那麼魯莽。」趙錦卻搖搖頭道︰「雖然不知道這些年廠衛搜集了集團多少黑材料，但肯定不老少。我們要是不拉馮公公一把，就算他們不用來要挾我們。回頭落到張宏那幫人手里，依然是個大麻煩。」
「有道理……」眾人紛紛點頭，他們都知道，皇帝早晚會對江南集團下手的。雖然江南集團在國內素來謹慎保守，但它龐大的體量擺在那里，本身就是不可饒恕的罪過。
而集團還沒做好跟皇帝翻臉的準備。倘若不保一保馮公公，攤牌的時間怕是會大大提前。
但由趙守正或者江南幫出面，又太難看了……
包括趙閣老在內，眾人齊刷刷望向他們真正的主心骨——一心為民的小閣老。
趙昊淡然自若的擱下蟹鉗，拿起帕子擦擦手，緩緩道︰
「解鈴還須系鈴人，老西兒惹的麻煩，讓他們自己解決去。」
ps.好容易寫完一章……
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