就在台南市陷入蒸籠模式的時候，南方一千里外的碧瑤卻涼風習習，還要穿長袖哩。
所以趙昊幾乎每年都要來這個群山環抱的避暑勝地休息一段時間。
還是那間鮮花錦簇，可以俯瞰雲海的別墅的觀景陽台上，趙昊和馬湘蘭對著紅日照山巒的美景用過早餐，再來一杯加了鮮女乃的咖啡，感覺昨晚的疲勞一掃而空了。
「真好，要是能一直啥也不干，就這麼一直待下去就好了。」趙昊不禁感慨道。
「妾身倒是盼著快退休呢。」馬湘蘭淺淺一笑，眼角便現出淡淡的魚尾紋。「上一回畫蘭花都不記得是幾年前了。」
說著她忽然想起當年的事情，瞥趙昊一眼道︰「老爺也多少年沒作詩填詞了。誰翻樂府淒涼曲，風也蕭蕭、雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵……老爺相信這是自己當年的作品嗎？」
「不知何事縈懷抱，醒也無聊、醉也無聊，夢也何曾到謝橋……」趙昊裝著沒听到她的言外之意，咳嗽一聲道︰「唉，可不。我自己都不信了。」
「真懷念當年在蔡家巷的日子啊……」馬湘蘭輕輕一嘆道︰「人生若只如初見，這話一點沒錯。」
「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。等閑變卻故人心，卻道故人心易變……」趙昊下意識便順著背下來，卻見馬湘蘭瞪大了眼，不可思議的看著自己。
「原來老爺一直是有全篇啊！」
「呃。」趙昊這才猛然想起，自己當初只背出了第一句，就再沒了下文。本打算把這麼有殺傷力的詞，留待日後泡女文青用。
可惜後來竟忘記了。再後來，自己已經是快四十的人了……有道是四十不惑，這人啊，到了四十歲就不能禍禍了。
他不禁失笑一聲，輕輕握住馬姐姐的手，柔聲道︰「我現在能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢變老了。」
這樸實無華的話語，完全無法與納蘭華麗的辭藻相比，馬姐姐卻一下子就柔軟下來。心中對年華逝去的難過，色衰愛弛的不安，瞬間便煙消雲散了。
兩口子正要找回點當年的感覺，忽然听到蹬蹬蹬的上樓聲，兩人趕緊正襟危坐。
便見常凱澈喘著粗氣爬上樓來，因為過于喜悅沒注意到自己的頂頭上司那一抹殺人的目光。
「老板好消息，腓力二世終于無條件接受我們的條款了！」
「是嗎？！」趙昊也一下來了精神，一把奪過越洋電報，細看起來。
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之前說過，其實前年春天，西班牙人就已經頂不住要求和了。
趙昊也希望跟西班牙結束這場曠日持久的戰爭，于是雙方一拍即合，從萬歷十五年四月份便暫時休戰，開始了艱苦的停戰談判。
談判非常的不順利，一是因為西班牙老子天下第一了太多年，一時根本沒法擺正心態。哪怕更需要停戰的是他們，依然還是擺出一副施舍和平的嘴臉，更是一點虧都不想吃。
雙方在里斯本進行了數輪艱苦的談判，西班牙人也只肯承認呂宋歸屬大明，並同意恢復大帆船貿易。最多再賠償一百萬比索就是極限了。
至于集團全權代表唐保祿提出的，將北美西部轉讓給江南集團，並將圭亞那轉讓給葡萄牙作為戰爭賠償，西班牙人根本理都不理！
當年秋天得到稟報後，趙昊簡直要被西班牙人的傲慢氣笑了。呂宋已經在自己手里了，還用得著他們同意？
還有恢復大帆船貿易。現在江南集團與歐洲之間有兩條通暢的貿易航線……繞過好望角的環非洲航線，和走紅海、霍爾木茲海峽的北非中東航線。與歐洲的貿易根本不受影響好嗎？
迫切需要大帆船貿易的，是西班牙人和他們的美洲殖民地！
至于那一百萬比索，打發叫花子……
趙昊是徹底看明白了，這些紅毛鬼根本就不知道什麼叫審時度勢，就是一群不見棺材不落淚的賤人！
只有讓他們在現實面前踫個頭破血流，才知道回頭叫哥哥……
于是趙昊命令唐保祿，跟西班牙人停止談判。
但因為當時電報機才剛發明，所以唐保祿那邊收到消息，已經是萬歷十六年初了。
所以談判終止並未影響腓力二世，對不听話的小姨子發動懲戒戰爭。谷
伊麗莎白女王處死他扶植的蘇格蘭女王是一方面，關鍵是這個膽大包天的女人，居然跟尼德蘭人簽訂了同盟條約，並承諾為後者提供軍事和財政支援。
這意味著英西雙方進入了官方的敵對狀態，這是腓力二世無法回避的事實。身為歐洲之王若不應戰，便意味著王座的崩塌！
最終，戰爭還是在西元1588年，也就是萬歷十六年如期爆發了。
這一次，英格蘭沒有了他們的布雷克船長。但霍金斯還在，機動靈活的戰艦，訓練有素的炮手都在。
另一邊，西班牙的狀況更糟。他們非但失去了偉大的海軍統帥聖克魯斯侯爵，許許多多經驗豐富的海軍軍官和水手，還有無數的戰艦……
雖然聖克魯斯侯爵的繼任者，年僅38歲的安達盧西亞總督西多尼亞出身名門，是一個優秀的行政長官，卻從沒統帥過一支龐大的艦隊。
西多尼亞上任後發現，在被明葡聯合艦隊封鎖海峽多年後，他所面臨的現實是令人難以置信的糟糕局面。
無敵艦隊的榮光，早已經在一次次與明國人的敗績中蕩然無存。長期沒有美洲輸血，國內陷入大饑荒，士兵們也遭到長期欠餉，西班牙軍隊哪有什麼士氣可言？
盡管西多尼亞以卓有成效的工作，踏踏實實地克服了重重困難，使這支擁有各種大小艦船130艘的龐大艦隊如期啟航。
卻無法改變西班牙艦隊士氣低落、戰術滯後、遠射能力不足的重大缺陷——盡管經過與明國艦隊的多年交戰，西班牙人已經盡力增加他們的火力了。
與當初遠征呂宋時相比，西班牙艦載大炮的質和量兩方面，都得到大大加強和提高。但他們的落後制造業水平拖了軍事改革的後腿。別說造出明國人那樣優秀的火炮了，就連英格蘭人的長程加農炮，西班牙的工匠也造不出來。
所以在與英格蘭的這場戰爭中，他們依然面臨與明國戰艦交戰時同樣的問題。
而且英格蘭人在觀察了明國戰艦的作戰方式後，已經更堅定了依靠火炮和機動優勢，來對付依然數倍于己的西班牙大艦隊的決心了。
結果並不出人意料，至少趙昊和他的參謀們已經料到了……
1588年5月，在英吉利海峽遭遇戰中，擁有130艘大小戰艦和3萬余名戰士的西班牙大艦隊，被機動靈活的英國海軍擊潰了。
屋漏偏遭連陰雨，鎩羽而歸的西班牙艦隊又在返航途中，遭遇了颶風，在蘇格蘭海域折損了很多艦只。
缺乏經驗的西多尼亞居然慌不擇路，率領余下的艦隊往北逃竄，繞過英倫三島再返回西班牙，結果又有許多戰艦擱淺甚至沉沒。
僥幸回到西班牙的戰艦，也因為遠超過計劃的長途航行而減員慘重。
在另一個時空中，得知無敵艦隊失敗的消息後，腓力二世展示出了他一生最光彩的王者風範。
他說，朕應該感謝上帝，使朕擁有這樣大的權力。只要朕願意的話，可以很容易地再建立一支艦隊。只要源頭不斷，一道流水雖然有時會被阻止，但並不會改變最後的結果。
可是這一回，腓力二世裝不了這個伯夷了。葡萄牙已經獨立，虎視眈眈想要報仇。國庫也早已經在與明國人的戰爭中耗盡。通往美洲殖民地的航線也被停止談判後的明國艦隊重新切斷了……
一時間，這位身在金碧輝煌的馬德里王宮的世界之王，發現自己的帝國竟到了山窮水盡的地步。
噩耗一個接一個傳來，尼德蘭人大受鼓舞，開始瘋狂反撲。法國人也不滿足于暗中支持尼德蘭革命了，準備親自下場。
就連那位皇太後去世後，一直很安靜的奧斯曼帝國都磨刀霍霍，準備再次向哈布斯堡王朝發動遠征了。
更不要說有滅國之仇的葡萄牙人，還有被勝利沖昏頭腦的英格蘭人了。
一個恐怖的包圍圈業已形成，一個弄不好，就是滅國的局面了。
超級巨大的危急面前，這位驕傲的世界之王終于擺正了心態，明白什麼叫人在屋檐下，怎敢不低頭。
他知道解除危機的唯一辦法，就是重新與明國人簽訂和約。甚至光簽訂和約都不夠了，還得設法結成聯盟才能讓局面有根本性改變。
但當他派使者去里斯本，表示願意將北美西部轉讓給江南集團，將圭亞那轉讓給葡萄牙作為戰爭賠償時，卻遭到了唐保祿拒絕。
面對錯愕的阿爾瓦公爵，唐保祿一臉正氣的說道︰「之前就跟閣下說過，本集團從不講價，而且過時不候。之前那種優厚的條件已經失效了。要想議和，本集團現在要求整個北美，葡萄牙也要再加一個委內瑞拉。」
然而這次，腓力二世卻同意了。
「你就說賤不賤吧……」趙昊怎能不放聲大笑。這口憋了幾年惡氣，終于出去了！