典禮結束後，大壩施工隊就地解散，民工們也回到了自己的生產隊，李守忠自然也不例外。
他和高達是萬歷十七年加入的施工隊，正好在大壩干了一年。
不過高達卻沒跟他一起回來，這小子因為在過去的一年里積極勞動、表現突出，最後居然被評了個三等勞模。被公社干部帶去市里，參加本市舉辦的表彰大會了。听說市長還要請吃飯呢……
從前一直瞧不起的小舅子，這次居然跑到自己前頭了，讓李守忠有些不是滋味。也許還有些別的情緒，總之他扛著兩個人的工具，落落寡歡的回去本隊所在的新康村。
到村公所辦理了歸隊手續後，生產隊長本打算帶他去瞅瞅，村里給他兄弟倆種的地。那可是一點兒沒糊弄。
但見李守忠臉色不太好，隊長以為他是在施工隊累得，便放了他幾天假，讓他兄弟緩緩勁兒再上工。
李守忠道聲謝，便回到他和高達的新房。
新房是半畝的院子，兩層的小樓，大小和規制都跟何心隱師徒在新港市寧波里的住宅差不多，只是顯得更新一些。
兄弟倆運氣不錯，來的時候正趕上市里給他們公社蓋房，稀里糊涂就簽了抵押貸款協議，成了一名光榮的房奴。
青磚漫地的院子里剛打掃過，還灑過水。隊長告訴過他，在他們出去勞動的這段時間，同隊的鄉親們輪流給他們定時掃院子。米缸里有今年的新米，直到他們要回來，隊里還給他倆備了油鹽醬醋，還有青菜和雞蛋，以免兩個單身漢回來開不了火。
生產隊里這種互幫互助，不能不讓人感到溫暖，卻也讓李守忠感覺愈加煩躁。
而且在工地上頓頓吃得飽，天天有肉吃，他也早就過了餓死鬼投胎的階段。
便把鋪蓋卷和工具往地上一擱，用手壓式提水器打了一桶水，痛快的沖了個涼，這才感覺沒那麼煩悶了。
卻還是提不起勁兒來，便把帶回來的涼席往地上一鋪，仰面躺在絲瓜架下乘涼。
架子上的絲瓜秧在亞熱帶陽光下長得很瘋，春天種下現在居然可以遮陰了。
看著陽光透過葉片和黃花斑駁流動，那種不真實感越發濃重，仿佛眼前的一切即將消失一般。
迷迷糊糊間，院門忽然 地被人踹開，生產隊長帶著公社保衛干事沖了進來。
身後還跟著幾個凶神惡煞，手持刀槍棍棒的民兵。
「他就是奸細！」一直笑呵呵的生產隊長，變得凶神惡煞道。
「抓起來！」保衛干事一揮手，民兵便一擁而上，把他死死按在地上。
李守忠拼命掙扎，卻無濟于事，嚇得他大喊饒命。
直到被人扇了一巴掌，他才猛醒過來，發現自己在做夢。
定定神，他看到已經是黃昏時分了，高達回來了。
「你膽兒肥了，敢抽額？！」李守忠氣呼呼道。
「不抽你你能醒嗎？說夢話讓人听到咋辦？」高達白他一眼，然後小心取下胸前的大紅花，跟獎章證書一起小心放進屋里，這才出來舀水喝。
「看把你愛惜的。」李守忠沒好氣道︰「忘了自己是來干啥的咧？還他麼當上勞模了！」
「俺這才是三等勞模，烏央烏央的，算不了啥。」高達謙虛笑道︰「這不也是為了趕緊回家麼，俺心里只有你妹。」說著白了他姐夫一眼道︰「哪像你，都當爹的人了，在工地上一年，睡了幾個原住民的妹子了？你對得起俺姐嗎？」
「唉，沒辦法誰讓咱可人兒呢。」李守忠不以為恥，反以為榮道︰「再說，平埔族的妹子真騷啊，那小腰一扭，誰能受得了？」
「那也沒沒法跟咱米脂婆姨比！」高達啐一口道︰「俺真鄙視你個驢貨！」
「唉，說那些干啥，好日子到頭了。」李守忠卻嘆了一聲，從地上爬起來。
「啥？」高達一愣。
「進屋說去。」
~~
進屋之後，關門點燈，李守忠才從懷里掏出個皺皺巴巴的信封來。
那是回來路上，公社通訊員轉交給自己的‘表叔’來信，這才是他真正的煩惱源泉。
高達接過來，掏出信紙一看，美爆的心情也瞬間蕩然無存。
‘表叔’在信上說，他們報平安的信去年就收到了，家里他倆的未婚妻都挺好的，就是很想他倆。另外家鄉連年大旱，實在過不下去了，自己也想帶全家移民海外。
但他們表叔公很不放心，讓他先借著探親來看看情況，再做定奪……
不用猜也知道，這表叔是東廠的人。
前年那位沈先生放他們出任務前，就吩咐過，在海外安頓下來後，必須立即給家里寫信報平安，並報告準確的位置。
倘若在萬歷十七年底前，看不到他們的信，兩家老小指定過不了這個年。
兩人只好乖乖寫信給李繼遷寨的那位‘表叔’……其實就是東廠的暗樁。
沒想到這才剛過了半年，那邊就來信了。
而且信上說，‘表叔’也在寄出這封信的同時出發了，應該很快就能見面了……
高達像霜打的茄子道︰「唉，這可咋整？」
「我知道咋整咧？」李守忠郁悶的模出同樣皺巴巴的煙盒，將兩根鳳山牌卷煙在燈上點著了。
兄弟倆就對頭抽起了悶煙。
「反正俺不想做叛徒。」高達甕聲甕氣道。
「你是哪邊的你？！」李守忠狠狠瞪他一眼道︰「別忘了，俄們是世受皇恩的朝廷鷹犬！」
「屁皇恩，老子在朱皇帝那邊，就沒吃過一頓飽飯，穿得褲子都露蛋！長到十八歲大字不識一個，就是個純傻子！傻逼才給他鷹犬！」高達不屑道︰「在看這兩年，在集團過的啥日子？是誰讓咱吃上飽飯的？是誰教咱識字的？是誰告訴咱也是堂堂正正的人的？
「你不能讓點兒小恩小惠收買了啊？」李守忠挺著脖子道︰「忠臣不事二主，懂嗎？」
「屁！那都是狗皇帝編出來騙人的！」這兩年高達的水平暴漲，已經完全不是當年那個姐夫說啥是啥的傻小子了。「你也是親自修了嘉南大圳的，那花了集團多少錢多少功夫？最好得好處最大的，還不是咱三個市的老百姓啊？！你娃管這小恩小惠收買？你個狗逼東西還有沒有良心啊？！」
「你……」李守忠被他連珠炮似的罵得啞口無言，只好低頭抽煙。好一會兒才郁悶的抹淚道︰
「那你讓俺咋整。俺兒都兩歲了，你知道不？」
「那他娘還是俺姐唻。」高達也掐滅了煙道。
「要不，寫信給七叔問問，咱該咋整吧。」李守忠病急亂投醫道。
「要是七叔回信還沒到，人就來了，咋整？」高達白他一眼道︰「要是咱的信給人看了去，咋整？說不定還得連累七叔！」
「那你說咋整……」李守忠破天荒的問一句。
「要我說，還不如直接跟公社坦白呢！」高達尋思好一陣，狠狠吐一口煙沫子道︰「寫信給七叔，他肯定也勸我們要相信集團！不可能有別的答案的！」
「那哪成啊……」李守忠道︰「家里咋整？」
那就等上門，出賣了集團？
「唉，姐夫，你真是……關心則亂啊！」高達搖搖頭，分說道︰「你再想想七叔臨別前說的那些話。」
「他說……小子，你心里也有秘密吧？別憋著，說出來叔幫你參詳參詳。」李守忠便眯起眼來回憶道︰「當時他把我嚇一跳。」
「你害怕啥？」
「我尋思他看穿咱了咧。」李守忠嘬一口煙道。
「現在想想，當時他就是看穿咱了……」高達掐滅了煙，淡淡說道︰「不然完全沒道理說那些話。」
「怎麼會呢？」李守忠愕然。
「怎麼不會呢？」高達沉聲道︰「想想當時咱倆，活月兌月兌兩個二傻子，還想瞞得過人家？」
「那倒是……」李守忠不由點頭，這一年來他也時常回想起當初在舟山時的一幕幕，時常被哥兒倆的口無遮攔嚇得渾身冷汗，暗叫僥幸。「那七叔咋還放咱來台灣呢？」
「那哪知道，也許是給咱坦白自首的機會呢。」高達癟癟嘴道。
「嗯……」李守忠想到自己的夢，夢里那一幕著實可怕。「可你要是猜錯了怎麼辦？」
「猜錯了，就自認倒霉。」高達咬牙重復一句道︰「反正我不當叛徒！集團是咱窮苦人的希望，俺說啥也不能出賣！」
「那俺兒咋辦……」李守忠又繞回來了。
「要相信集團！」高達攥著雙拳，低吼道︰「至不濟俺給爹媽和你妹俺姐俺外甥陪葬！反正那狗日的世道，活著跟死了也沒區別！」
最後一句話，如重錘一般砸在李守忠心口。
他知道高達說得一點沒錯，正是現在過上了人一樣的日子，才知道原先過的那都是牲口一樣的日子。
不，連牲口都不如！至少牲口還能吃飽喝足，東家怕跌膘呢。而他們呢？干的活比牲口還多，卻連飯都吃不上……
「就這麼定了！明天俺就不叫李守孝了，我將恢復高達的身份！」高達霍然起身，下定決心道︰「向集團自首，舉報表叔，求集團幫忙救救咱家里！」