編者注︰該書作者沈德符生于舊明萬歷六年，卒于新明共和四十二年，享年65歲。父祖皆為翰林，自己則是大明最後一批秀才。書中記載其平生所見所聞，包括萬歷至共和初年之典章制度、人物事件、典故遺聞、階級斗爭、統治階級內部紛爭、對外關系、山川風物、經史子集、科學技術等諸多方面，是研究該段歷史的重要史料。在此節錄五十條，以饗讀者。
卷一‧列朝
1、年號
古來紀年多有犯重復者。即本朝亦有之, 如永樂、天順、正德、皆是也……惟先帝所紀萬歷最新而確，蓋時高、張二相，學問自勝前人也。
至若今之‘共和’紀年，前代已有——周厲王末年，國人暴動，天子出奔, 政權由周召二公共執, 稱為共和元年。
今仍用之，且為不易之號，科學乎？
2、天子之亡
自先帝遜位中都至今四十載矣。期間有福王自西安復闢，竟為民眾鼎烹，天下再無人敢稱孤道寡。
3、趙公不稱帝
自古未聞有得天下不稱帝者。趙公以反帝起，與百姓約定，復闢家天下者，天下共擊之。故一呼百應，所向披靡。後繼者果非趙家子孫，公堪比堯舜，實聖人也。
4、新明亦明
萬歷廿八年，先帝遜位後，萬民共和，時朝議改國號。亦有主張不改者, 曰此意為‘大明非一家一姓之國，乃萬民之大明’。後竟用此議，僅改元，國號仍用大明。
5、我大明天下無敵
我朝自萬歷始, 一掃積年頹唐, 北定漠北、南定南洋, 東伐東夷，西征歐洲。天下諸夷無不俯首稱臣。武功之盛，遠邁漢唐。
昔巨唐自安遠門至國境九千九百里，今我朝疆域橫跨亞歐非美，日月所照，皆為明土，又不知勝巨唐幾何！
卷二‧宮闈
6、聖母並尊
舊明慣例，後妃皆出小戶，以防外戚專權。然出身低微如慈聖者，亦絕無僅有。
慈聖父李偉本操瓦刀者，嘉靖末乞食京師。後慈聖入穆廟潛邸為都人，子憑母貴竟與仁聖太後平坐，實乃嫡庶不分，乾綱倒錯之始也。
7、慈聖前松後緊
人皆雲慈聖教帝頗嚴，常以威言瑟瑟。然先帝大婚後，慈聖退居慈寧宮，一心念佛，窗外之事，充耳不聞。
先帝遂有恃無恐, 原形畢露。又為宵小惑，倒行逆施，終至身敗。倘慈聖以天下宗廟為念，稍加約束，或可不至于此。
8、黑心宰相坐龍床
此處刪去五百字。
9、鄭貴妃堪比妲己
鄭氏賤人蠱惑先帝，先啟國本之爭，後發內戰之端，遜位中都後仍不思悔改，又攛掇福王于西安復闢，終至母子一鼎。嗚呼，豈非天罰？
10、仁聖頒退位詔書
仁聖陳氏為穆廟皇後，素緘默。萬歷時雖貴為兩宮之首，仍退避三舍，以至天下只知有慈聖不知有仁聖。
然萬歷廿八年，先帝南狩金陵，百姓欲殺之，慈聖惶恐、內臣無措。唯仁聖鎮定自若，以太後之名頒《退位詔書》，曰‘今全國人民心理多傾向共和’，‘人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡’，‘特率皇帝將統治權公諸全國，還與萬民。’
先帝方得以遜位中都，保全性命祖廟，仁聖居功甚偉。
卷三‧宗藩
11、十王之亂
共和初年，宗室藩王相約起事，以潞、秦、晉、蜀、魯、楚、周、代、肅九王為首，擁立福王復闢，號稱十王之亂。然旋為各地民兵所滅，十王皆伏法，各支宗藩亦被瓜蔓。
12、百萬宗藩發懊洲
十王之亂後，政府以宗室附逆，盡發全國宗藩二十四支于懊洲，男女老幼共計一百零七萬三千有奇，故而懊洲又名朱洲或逐洲。
13、安樂公入學出仕
安樂公朱常洛，先帝與宮女所出，雖為長子，素不受寵。鄭貴妃常謀以皇三子代之，幸為休寧公、長洲公相繼率百官所沮。然先帝為妖婦所惑，固執己見，不立太子，不加冠禮，不許出閣讀書。相持數載不下，號為國本之爭。
先帝遜位中都後，安樂公遵仁聖太後之命，入昆山玉峰小學讀書，後以國立金陵大學化學博士畢業，現任化工部計劃司副司長，博士生導師。
余寓居金陵，傍晚常見其攙扶生母王恭妃于玄武湖畔散步，得享天倫之樂，何其幸哉？
卷四‧公主
14、寧安大長公主
寧安大長公主，世廟第三女，名祿媜，曹端妃所生，後母沈貴妃。壬寅宮變，曹端妃無端受誣，慘遭凌遲，祿媜移居宮外白雲觀，直至嘉靖三十四年，還宮受封公主下嫁李和，生子李承恩、女明月。
寧安為趙公義母，又以愛女妻之。趙公發跡之初多仰寧安庇護，終身以母事之。共和後，趙公接寧安歸家奉養，盡享天年，亦孝矣。
或雲，寧安在白雲觀時，便與休寧公舊相識。更有甚者，曰兩人私定終身，後迫于無奈勞燕分飛。寧安認義子嫁女趙府，實為與休寧公再續前緣。長公主孀居，休寧公久鰥，果如此，亦可謂佳話。
15、鷸蚌相爭
大長公主女明月，受封蘭陵縣主，後進郡主，為趙公正妻。誕公次子士祺，五子士禔。郡主承大長公主西山集團董事長之位，實為保皇派後盾，與江總裁之共和派分庭抗禮綿延十余年。
然兩女主之子皆未償所願，第三任大執政趙士祐為張筱菁之子，可謂鷸蚌相爭，漁翁得利。
16、雙生
郡主與承恩為雙生兄妹，士祺與趙公長女小棠雙生，士禔與次女小貝又雙生，可謂奇矣。
17、瑞安長公主
瑞安長公主名堯媛，穆廟第五女，先帝同母妹。萬歷時，趙氏勢大，承恩領禁衛，先帝欲以瑞安下嫁士祺以羈縻，未果。
仁聖頒《退位詔書》前重提此議，趙公方允。後士祺母子為保皇派張目，定有瑞安游說之功。
卷五‧勛戚
18、勛貴失爵
共和後人人平等，宗室尊位尚且不保，況乎勛貴名爵？世代簪纓降為平頭百姓，焉能不怨懟？
故而奔走呼號復帝位之保皇黨，骨干多為諸前公侯伯及世襲武官。趙公坐視之下，保皇共和兩派明爭暗斗，二十年余不分高下，竟為民眾黨後來居上。果非趙公有意為之？
19、西伯李亞
平西伯李成梁父子西征羅荒野，拓地萬里，號為西伯李亞。然其地奇寒，無人問津。李氏西北公司先以皮毛為利，勉強度日爾。
共和十年探出金礦後，方得以募重金修西伯利亞鐵路，西伯李亞方人煙漸稠，如今已近八十萬人口，多亡命之輩。
20、電影大亨
魏國公徐維志早年拜師趙公，習電影之術，與華亭公之孫元春合創徐氏兄弟影業，為電影業鼻祖。
爾後維志醉心電影拍攝，于全國廣設影院，先後推出《西游記》、《葫蘆娃》、《金瓶梅》等動畫影片上百部、每當上映之日，必定萬人空巷。
共和後，影視公司雖如雨後春筍，然徐氏兄弟依舊高山仰止。
近聞徐氏兄弟影業成功開發攝影術，可為真人留影，但願余有生之年，可一睹真人電影《金瓶梅》。
21、總督承恩
李承恩，寧安大長公主子，趙公妻兄，護衛先帝二十載。共和後遠赴北美，本意自逐，不意北美相繼發現大量金銀礦，倍于它處。加州與北美七州升為北美聯省，承恩晉為聯省總督，號稱封疆第一。真可謂富貴來時不由人。
卷六‧內監
22、張鯨禍國害主
張鯨，新城人，太監張宏名下也。內豎初入宮，必投一大為主，謂之名下。馮保用事，鯨害其寵，為帝畫策害保。宏謂鯨曰︰‘馮公前輩，且有骨力，不宜去之。’鯨不听。既譖逐保，宏遂代保掌司禮監，而鯨掌東廠。
鯨為廠公，橫肆無忌、擅作威福，御史交章彈劾，先帝護短，僅以杖責。鯨惶惶間為沈惟敬蠱惑，秘偵江南集團欲以功固寵，先帝驚怒，貿然舉動，局面急轉直下，不可收拾。若從海公之言，或可保全帝位，垂拱而治。
後鯨瘐死金陵獄中。
23、礦監稅使
先帝欲以礦監稅使為名，盡收各地文武權柄。然閹豎貪鄙不能用事，以為天賜搜刮之機。競相奔走鑽營，大肆賄賂求一名額，未出京已天下大嘩。
蘇州織工暴動，棒殺太監孫隆，燒毀織造衙門起事，江南各府百姓紛紛響應。雖號為海公報仇，實患懼礦監稅使也。
24、太監失業
先帝遜位後，所有從前太監等名目，即永遠革除，懸為歷禁。宮人皆失業。
宮女皆嫁為人婦，宦官則頗艱難，又不為移民辦所喜，多操運尸、搓澡、龜奴、夜香等賤業糊口，淪為丐者甚眾。
有能者入寺觀為僧道，堪稱上乘出路。然大有積財者，亦可買田置地，生計優渥。余識一田太監，出宮後娶妻納妾，花天酒地，子女繞膝，旁人誰知田員外乃無根之人？
三十余載後，太監皆老死，已近絕跡矣。
25、東廠
沈應奎，丹陽大俠邵芳婿。昔邵芳以助新鄭公為江陵惡。萬歷初，拱罷，張居正囑巡撫張佳胤捕殺芳，分尸獄中。應奎攜邵芳子遠走，至江陵歿後方返。因趙公為江陵婿，不肯救邵芳，應奎深恨之，入東廠為張鯨謀主，偵查江南集團。
張鯨死後，東廠密探以應奎為首領，暗中聯絡宗藩，營救福王逃出中都，復闢西安。福王旋為民眾所獲，應奎率眾劫獄，中彈身亡。其因執念逆行而亡，雖屬愚忠，然誠可敬。
卷七‧內閣
26、休寧公不失相體
休寧公，趙公之父，戊辰狀元，政聲卓著，繼江陵為相，後因國本之爭稱病隱退。
先帝遜位後，眾請公出山，為首任共和政府大執政，然休寧公力辭不久，退隱長島。時人皆贊不失節義，公望愈隆。人曰公在一日，先帝可安一日。
共和三十年，休寧公百歲而終。越明年，先帝亦崩于中都。
27、江陵諸子一場空
萬歷時，太師江陵諸子相繼高中。時人作打油詩諷曰︰‘狀元榜眼俱姓張，未必文星照楚邦。若是師相堅不去，六郎還做探花郎。’
江陵歿後，言官彈劾江陵諸子濫登科第，先帝盡革其官職功名。雖休寧公力救，免于牢獄之災。然諸子顏面喪盡，再無音訊，可謂竹籃打水。
28、病榻遺言
《病榻遺言》傳為高新鄭臨終遺作，語多攻江陵馮保。江陵歿，此書出，先帝覽之大怒，謂方知太師真面。此為倒張發端，雖查為偽作，終至帝與趙公決裂。
人雲若無此書，晚十年共和。
余讀此書所載帝後宰相言談迫真，非親見難以備述，偽作之說恐難服眾。
29、勞模
華亭公三子多惡行，徐璠徐瑛因縱火謀害巡撫罪不知所蹤，可悲可嘆。
次子徐琨遭際更奇。其先獲罪服勞役，于西山島倒夜香。數載後，因表現優異獲釋，竟主動留島，仍操舊業，數十年如一日，獲‘全國勞模’殊榮，以南洋聯省衛生署特級巡視員退休。職級竟高過其舊職尚寶卿。
莫非南橘北枳，抑或子非魚安知魚之樂？
30、內閣改國政院
共和後，內閣改為國政院，總執國政大權。設大執政一，副執政三，國政委員九，皆謂執政官。此十三執政由全國大會選出，五年一屆，任期內代表全國大會治理天下，可謂前無古人。
31、執政皆出科學門
共和至今三十載，前後執政共計三十九位。除江雪迎、唐友德、華伯貞外，其余皆出自科學門內。天下人安能不棄經書如敝履，皆入科學彀中？
32、繼任執政
趙公榮休後，三弟子王鼎爵王公繼之，時王公已年屆七旬，蓋因弟子年長于師所致。
王公在任時雖蕭規曹隨，然其能繼任大執政，便為天下大功，自此共和終成。
33、女執政
共和初年，江雪迎入國政院為副執政，分管經濟金融。女子為相，固有上官婉兒，然不過秘書爾，唯江相掌天下財權，實乃千古第一女相。
34、第三任大執政官
去歲王公榮休後，趙士祐繼任大執政。
士祐為趙公第六子，江陵公外孫，非保皇、共和兩派所奉，然為平民所喜。本無人看好，竟以黑馬之姿登頂，能否順利執掌如今之空前大國？唯有拭目以待。
35、唐副執捷足先登
共和初副執政唐友德，本為金陵一南貨鋪老板。然與趙公相識于微寒，即追隨左右，鞍前馬後，終至宰輔之位，子孫皆達貴，實乃捷足者先登也。
唐副執之南貨鋪曰‘唐記’，在金陵鐘鼓樓大街、秦淮河大街皆有，迄今八十載矣。
36、華太師獨具慧眼
華察字子潛，即民間所謂‘華太師’，望隆東南。
趙公草創江南集團時，多賴其臂助。華太師更不顧老邁，為集團擔綱，可謂居功甚偉，獨具慧眼。
華伯貞，華察長子，首任工相，人謂‘基建狂魔’，蘇伊士運河即其手筆。
37、農相活人無數
金學曾號大陽，趙公入室弟子，共和首任農相，力推番薯、玉米、土豆全國種植。有此三寶，華夏再無饑饉。
近數十年，冬季奇寒且長，北方水旱蝗災不斷，若無當年金公力排眾議，推廣此三寶，未知當是何等煉獄光景？
金公真活人無數，功德無量哉！
38、當代來俊臣
于慎思，號烈陽，趙公入室弟子，共和首任法相，以嚴刑峻法著稱，百萬宗室發懊洲即其手筆。發配西伯李亞者亦不計其數。
共和卅一年元旦，于公代政務院至鳳陽陛見問安，七日後先帝無疾而崩。或言于公逼死先帝，權且記下，留待後人查證。
39、掃盲
焦竑，萬歷狀元，趙公入室弟子，共和首任教育相，創立學校無數。然其自述，‘平生功業是掃盲。’
如今大明人人識字，雖村婦愚夫，亦可讀書看報。實乃千古未有之奇景。然人心亦不復舊日淳樸。愚以為得不償失。
卷八‧干部
40、干部起源
世間本無‘干部’一詞，實乃趙公首創。
隆慶時，趙公以‘干部’之名謂其集團骨干管事人等，遂為定制。
共和後，既已無君，更無大臣，遂以‘國家干部’代之。按《干部法》所言，‘干部，政府之骨干帶頭者，人民之公僕也。’
41、行政職級
舊明文武有九品十八級，又有超品之公侯王爵，遑論帝位。
共和改為行政十五級，大執政為一級，無人超品，更無世襲。
42、科舉改制
共和後，科舉改為‘公務員考試’，科目亦天翻地覆。經書僅為一科曰‘國學’，與數學、科學，行測並列。
彼時消息一出，天下大嘩，各地讀書人抬孔夫子像于貢院絕食，然已無用。
43、干部待遇
舊明從九品官年俸60石，折銀30兩。正一品官年俸米1044石，折銀522兩。另有常例、孝敬等，然因官位不同，多寡不均。
共和後，行政十五級基本年薪200兩，行政一級基本年薪5000兩，另有補貼、工齡錢各名目不等，堪稱十倍于舊明，無怪乎民眾熱衷上學考公。共和政權遂根基牢固。
44、強者恆強
科舉更名公務員考試，科目亦大變。然據統計，四分之三員額，依然為書香門第囊中之物。
45、干部難當
然政府考核甚嚴，遠超江陵之考成法。另有監察部眼線密布，糾察不法。干部考核不過，罷官降職；徇私受賄，動輒發配，實不如舊明官員輕松悠哉。
46、督師海難
牛默罔，號平天。歷任蘇州知府、應天巡撫、兩廣總督、安南總督，中南督師，堪稱封疆第一吏。
共和二十年，榮休返鄉途中，座船遇颶風觸礁，全船無一幸免，牛公亦失蹤。如今十載杳無音信。牛公千古。
47、典史為督師
牛公去後，繼任東南督師者熊夏生也。
隆慶時，熊公僅為昆山典史，不入流。竟官至督師，行政二級，真乃奇跡也。
熊公為典史時，其堂上官乃休寧公也。
卷九‧武將
48、武人多不忠
萬歷末年，先帝號令天下總兵官勤王，然十之八九皆觀望。反水者眾，如山海關總兵楊某等。
唐山戰役後，各鎮各省傳檄而定，總兵官爭相南投。雖謂保全生靈、功德無量，然武將世受皇恩，臨危報主者寥寥，殊為可鄙……
49、林鳳
金總榮休後，繼任海軍司令者林鳳也。女子為相奇，為帥更奇。鳳竟眾望所歸，將帥皆服，令人咋舌。
一者鳳縱橫七海，百戰百勝。二者，據傳其二子之父為趙公……
鳳二子，林登萬、林登圖也。登萬為馬六甲軍區司令員，登圖為歐洲艦隊司令員。
卷十‧科技
50、蒸汽時代
礦山以蒸汽提水，余幼時所見，其器械高如樓宇，此謂‘張鑒式蒸汽機’。
王徵，張鑒之甥，亦趙公之徒，于共和初年研發成功‘王徵式蒸汽機’，大小僅前者十分之一，功效竟倍之。
于是近三十年來，火車、蒸汽船相繼誕生，工廠亦蒸汽滾滾，我大明又將大變矣……