伍記大船上。
葉氏一邊侍奉著趙立本用膳，一邊輕笑道︰「大人既然想孫子了，干嘛不直接喚他上船來見？」
「要你多事？！」趙立本把臉一沉，不悅道︰「老夫說過要磨礪他們，就得讓他們多吃點苦頭。若是這樣相見，豈不前功盡棄？」
「是，大人說的是，是妾身婦人之仁了。」葉氏被訓斥卻甘之若飴道︰「他們能得這番磨礪，真是上輩子修來的福分。」
「老夫也不指望他們有出息，只要能知道生活不易，也就達到目的了。」趙立本站起身來，背手看著上游那艘小小的貨船，露出了欣慰的微笑道︰「老二家這小子，卻是讓老夫萬萬沒想到的。」
「是啊，小公子真是天縱奇才，居然能憑空制出這‘霜成雪’來。」
葉氏款款起身，走到趙立本身後，為他披上了錦緞的披風，然後從袖中模出個精致的小瓷盅道︰「以前怎麼沒听大人，提過他有這份能耐？」
「哼，光興你有個好孫女，就不準老夫有個厲害孫子了？」趙立本微昂著頭，傲然道︰「從前有老夫，他便如劍在匣中，誰人識得吾孫鋒銳？如今他青鋒出鞘，終將光寒九州！」
「真不愧是大人啊，連生的孫子都如此優秀！」葉氏滿臉迷醉，仰望趙立本許久，方想起一事道︰「對了，還未稟報大人，剛收到消息，他前日與一名配軍，前御史趙錦認了宗，還將其接回家中。」
「咦……」趙立本在這婦人面前，素來一副泰山崩于前而不變色的偉岸形象，聞言卻露出了吃驚之色道︰「這小子怎麼會想到這一出？」
「大人，是不是小公子此舉不妥？」葉氏聞言神情一緊，手掌在頸間虛劃一下，輕聲道︰「要不要趁著小少爺外出，將那趙錦……」
「胡鬧台！」趙立本卻斷然搖頭道︰「吾孫此舉乃神來之筆也！你伍記的耳目遍及兩京，連朝廷馬上就要起復，前朝因言獲罪的官員都不知道？你還不如個孩子！」
「是，妾身見識太短……」葉氏羞愧的低下頭道︰「這陣子把心思都放在大人身上，確實疏忽了。」
「唉……」趙立本這才輕輕攬過葉氏肩頭，伸手挑起她的下巴，正色道︰「當年我怎麼教你的，女人當家，不能低頭。」
「妾身一刻未敢忘記。」
葉氏雙目水潤的看著趙立本，幸福的依偎在他懷中道︰「我只為大人低頭……」
「唉，孽緣啊……」趙立本搖搖頭，一臉無奈的問道︰「我吩咐你的那件事，沒有一並忘記吧？」
「怎麼會呢？那姓周的竟敢落井下石，退婚羞辱大人。我恨不得扒了他的皮！」葉氏柳眉一挑，恨聲道︰「妾身讓人查到，他居然跟邵芳那個江湖騙子攪在一起，還偷偷勾上個秦淮名妓。把這些事往都察院一捅，保準他吃不了兜著走。」
「這些都是小節，搬不倒一位四品大員。」趙立本搖搖頭，有些自憐的暗道，若非高肅卿的緣故，老夫豈能栽在區區一點虧空上？
見大人神情陰郁，葉氏知道他又暗自神傷開了。
趙立本罷官之後，一直心情不好，是以葉氏才一直陪著他游山玩水。兩個月來，兩人乘船自長江上游而下，遍覽沿途大好風光。可惜，這口氣出不來，趙立本依然難以展顏。
尋思片刻，趙立本沉聲吩咐道︰「你把搜集的情況，都轉交給我乖孫，他興許能用得上。」
「是，大人。」葉氏自然無不應允。
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趙昊萬萬沒想到，自己那本該在老家受窮受苦的祖父，居然與伍記的女主人同乘大船，逍遙江上，好不快活！
他心滿意足的吃完了整條二茬的鰣魚，便覺得晚上在船上過夜，也沒什麼大不了了。
其實本來就沒什麼大不了，此時已春江水暖，趙昊又自帶了被褥。夜里頭裹著厚厚的被子，蜷縮在避風的船艙中，听著江水拍打船舷的聲音，不一會兒就睡著了。
等他被高武叫醒時，貨船已經靠岸了。
趙昊爬出船艙，站在甲板上伸個懶腰。
艙外艷陽高照、萬里無雲。
趙昊眯起眼，適應了日光後，便見天宇空曠，碧藍如洗。兩岸盛開的油菜花金黃如錦，有成群的雞鴨在其間覓食。
幾條懶散趴在碼頭上的土狗，朝陌生人吠起來，引來了附近的鄉民。
「喲，這不是唐老板嗎？可有好些年不見！」鄉民們居然都認識唐胖子，趕緊幫忙將船系好。
唐老板知道趙昊多疑，忙賠笑解釋道︰「我當學徒時，就跟著師傅來當涂收菜油，說起來已經三十年了。」
「哦。」趙昊點點頭，心說我有那麼可怕嗎？便轉頭囑咐余鵬道︰「讓大伙別離開碼頭，你和高大哥跟我去就行。」
余鵬也知道，他這次差事辦得不漂亮，唯恐這位蔡家巷首富對自己有意見，此刻自然加倍小心，趕忙遵命吩咐下去。
這鄉間野渡，連個下船的踏板都沒有。唐友德直接從船上跳到岸上。
他身子一趔趄，險些掉到水里，幸好被鄉民一把扶住。
「嘿，坐船太久，他娘的站不穩了。」唐老板尷尬的一笑。
「是你發福了吧？」那鄉民拍了拍他圓鼓鼓的肚子，笑道︰「今年雨水少，油菜剛開花，唐老板怕是白跑一趟了。」
「我也不是來收油的。」唐老板拍開那鄉民的手，他如今也是‘分號遍金陵’的‘百年老店’東家，自然不願再跟泥腿子打成一片了。
「那你是？」鄉民卻不看眉眼高低，依然笑嘻嘻打趣道︰「從南京來看油菜花？」
「我是來收絲的。」便听唐友德淡淡說道。
「啊？」幾個鄉民聞言一愣，難以置信的問道︰「你說的是真的，真要收絲？」
「不錯，去跟絲社的人說聲，有多少我要多少！」唐友德粗聲粗氣的說道。
「還不快去告訴社首，有收絲的貴客登門啦！」鄉民們登時炸了鍋。
有人往東跑，有人往西竄，各自回村去報信。還有人當場就拉著唐友德的胳膊，想把他往自己村里拽。
唐友德讓幾個鄉民東拉西扯，差點被五馬分尸了。
「都放開我，誰再敢動老子一指頭，我掉頭上船，一根絲都不要了！」
唐友德惱火的吼一嗓子，別說還真管用。那些鄉民馬上松開手，還想幫他捋一捋弄皺的袍子。
「滾一邊去……」唐友德沒好氣的虛踢一腳，在碼頭站定道︰「我哪也不去，讓你們各村的社首來見我。」
「唉，好好……」眾鄉民唯恐惹惱了他，趕忙遠遠站在一邊，卻沒人肯真的離去。唯恐他被別村拉走。
「這是臨近幾個村共用的碼頭，所以各村的人都有。」唐友德本來是想在趙昊面前好好顯擺一下，可讓群泥腿子這麼一折騰，哪還有什麼威風可言？他正了正歪掉的嵌玉黑綢六合帽，苦笑著對趙昊道︰「這會兒消息差不多傳到各村去了，他們絲社的社首待會兒就來求咱們了。」
趙昊見生絲不出所料，乃是買方市場，便點點頭，放下心來。
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