晚上，趙錦下值回來，得知酒樓一炮而紅，居然當天就回了本，把個老哥哥樂得合不攏嘴。
趙守正又趁機提出要喝一杯，慶祝一下。
趙錦心情大好，見趙昊沒有反對，便笑道︰「是該好好喝一杯，我還有好消息要告訴叔父呢。」
倒也沒有再去麻煩酒樓，讓巧巧整治了幾個小菜，三人便在堂屋里對酌起來……當然趙昊喝得是巧巧榨的枇杷汁。
酒過三巡，趙昊笑著提議道︰「哥哥如今已是朝廷命官，整天住在蔡家巷也有失體統，不如我在都察院左近買套房子，也好將老嫂子從浙江接來團聚。」
「這個麼……」趙錦自然想過這個問題，呷一口燒酒，搖頭微笑道︰「賢弟的好意心領了，不過今日總憲大人接見，言談間似有暗示，為兄在這個位子上干不長久的……」
「這麼說？老佷子你要升遷？」趙守正聞言大喜道︰「我就說嘛，能讓你白受十幾年的苦？」
趙昊心說，主要還是因為有貴同年在幫忙吧……
「下一步不管去哪，估計都不會在南京了。」趙錦矜持的一笑道︰「所以我已經寫信給家里，讓他們先不要動身，等我這邊穩定下來再說。」
「嗯，這樣穩妥的很。」趙昊贊同道︰「那就等哥哥履新後再置業不遲。」
「正是此理。」趙錦頷首道︰「這蔡家巷距離南院頗近，而且有叔父和賢弟，是以我想顏再借居一段，不知叔父和賢弟是否收留？」
趙昊自然點頭不迭，他就怕老哥哥跑了，恨不得將趙錦用繩子拴在家里，又怎會反對呢？
「那還用說嗎？」趙守正笑著拍了拍老佷子的手道︰「整天讓你嚴厲慣了，一天沒人督促，還不習慣呢。」
「說來叔父已經荒廢兩日課業了。」趙錦聞言神情一肅道︰「業精于勤荒于嬉啊，叔父！」
「又來了，腦仁疼……」趙守正不由哭笑不得，頓覺喝酒都沒滋味了。
「不是佷兒故意掃興，而是這次科考，對叔父來說是個好機會。」趙錦便道出第二個喜訊道︰「今日才听說，負責科考的提學御史耿定向，乃是徐閣老的門下，定然不會跟高拱一個鼻孔出氣的！」
「是嗎？」趙守正聞言，卻非但沒什麼喜色，反而露出惋惜的神情。
「父親，是不是國子監發生了什麼事？」趙昊終于忍不住問道︰「看你一天都魂不守舍的。」
若是往常，被那麼多文人雅士吹捧，趙守正早就要跟趙錦胡吹一氣了。可今晚他卻提都不提白天的事情，讓趙昊早就起了疑。
「哎呀兒啊，昨晚就想跟你們說，但今天是你倆的大日子，我豈能掃興？」趙守正看著趙錦和趙昊，半晌方頹然道︰「我這次怕是又沒戲了。」
「怎麼沒考就說這種喪氣話？」趙錦神情一沉道︰「叔父雖然反應慢一點，但文章火候已到，且不可妄自菲薄。」
「唉，昨天就是這位耿提學。到國子監宣布了，今年監生參加秋闈，試卷上再無特別標注。」趙守正一臉苦笑道︰「往常，有皿字底的時候，我尚且取不中，這次沒了優待，希望自然更加渺茫。」
「還有此事？這倒沒听說。」趙錦畢竟頭天上班，不知道的事情還很多，聞言也露出憂慮之色。
往年秋闈後，在謄抄國子監生的試卷時，會在卷子上加蓋‘皿’字章，以區別普通考生。朝廷對南北國子監都有固定的三十來個錄取名額，是以監生取中的概率自然遠大于普通生員。
現在取消了‘皿’字底，對監生和普通生員一視同仁，後者自然十分開心，對前者卻是不小的打擊。
趙昊卻毫不意外，他早知道耿定向這突發奇想的一手，後來還鬧出不小的風波，讓朝廷不得不宣布，下屆科舉恢復‘皿’字底。
所以這一科的監生，可以說是最倒霉的一屆。
但那又如何呢？人家又不是歧視監生，只是讓所有考生公平競爭而已。
要是有老哥哥輔導，有自己透題還考不中，老爹還不如直接找塊豆腐撞死算了……
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「更讓人想不到的是，耿提學又宣布為了補償監生，將由國子監自行舉辦錄科考試。這對旁人固然是好事，對我來說，可是天大的壞消息了。」
「真是禍不單行啊……」趙守正猛灌一杯悶酒，用袖子胡亂擦擦嘴道︰「周祭酒素來小心眼，之前老爺子將他打出家門，他能讓我過關才怪。」
「豈有此理！」趙錦聞言怒而拍案道︰「姓周的若敢針對叔父，我就參他一個挾私報復！」
「千萬別亂來，你我如今是親屬，你參他不是自找麻煩嗎？」趙守正苦笑著擺擺手。
「這倒是……」趙錦頹然坐下，大明給御史的權力極大，同樣限制也很多，為的就是避免他們公器私用，把國家的督查機器，當成解決私人恩怨的工具。
「無妨。」卻見趙昊起身，給父親杯中斟滿酒，笑容篤定道︰「父親只管用功就是，姓周的管科考更好，這下咱們必過。」
「什麼意思？」趙守正聞言一愣。
「爺爺不是給你留了防身利器嗎？」趙昊便笑著提醒道。
「哦……」趙守正尋思片刻，方恍然道︰「你是說，用那張庚帖換科考通過？」
趙昊點點頭。
「此路怕是不通。」趙守正直搖頭道︰「姓周的怕高拱怕得要死，怎麼會給我開後門呢？」
「此一時彼一時，現在不行，不代表過陣子不行。」趙昊卻斷然道︰「我看高拱熬不了多久了，等到他下野，姓周的那里自然就不成問題了。」
「如果高拱下野，事情確實好辦多了。可高肅卿乃今上心月復，陛下怎麼可能放他走人呢？」趙錦也搖了搖頭，顯然對此並不樂觀。
「哥哥不是跟我說過，高拱要懲治胡應嘉，結果被科道言官交章彈劾，最後弄得下不來台，被徐閣老趁機打了臉嗎？」
趙昊眨眨眼，反問趙錦一句。
「哦，為兄是說過。」趙錦恍然，卻又輕嘆一聲道︰「可胡應嘉被平調出京後，高拱還繼續當他的大學士，事情就消停了啊。」
「不，這只是暴風雨前的平靜。」趙昊負手立在門口，望向漫天星斗道︰「徐閣老多年媳婦熬成婆，正待大展宏圖，一舉改變從前阿附嚴嵩、曲侍先帝的柔媚形象。」
頓一頓，他回頭看著二人，高談闊論天下大事的樣子，仿若孔明再世一般。「高拱卻鋒芒畢露、匪氣十足，素來瞧不起小媳婦似地徐閣老，兩人根本水火不容。讓高拱再搞下去，徐閣老好容易樹立的威望將蕩然無存，所以定會乘勝追擊，一舉拿下高新鄭的！」
「會這樣嗎？」趙錦不由倒吸口冷氣，覺得趙昊說得很有道理。但這話從個十四五歲的少年口中說出來，卻總是讓人沒法篤信。
「眾怒難犯。徐閣老以先帝遺詔撥亂反正，滿朝文武皆感恩戴德，這就是大勢——滿朝傾拱的日子不遠了！」趙昊說著豎起兩根手指道︰「不信打賭，兩個月內若高拱不去，我以後便再不督促父親讀書。」
「好，一言為定！」趙守正馬上與趙昊擊掌，笑嘻嘻道︰「可不準耍賴哦。」
「但在這兩個月內，父親必須繼續用功！」趙昊眨眨眼道。
「我的娘啊，要老命了……」趙守正登時變成泄了氣的皮球。
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