趙守正接過來一看信皮，不由開心道︰「是老佷子來的信，他在北京安頓下來了？」
「父親自己看便是。」趙昊望著窗外的景色，只覺這金陵城真是風水寶地，旺我，真旺我啊……本來他還準備費一番功夫，來說服那張知縣。但這封北京的來信，讓他不用再勞神了。
「哦……」趙守正應一聲，抽出信紙展讀起來，登時驚呼連連道︰「什麼？他還沒到山東，就接到旨意，升為太常少卿。到了北京還沒上任，又升了光祿卿？這是連升了多少級啊？！」
「從正七品御史到光祿卿，是連升了七級。」趙昊笑吟吟答道。
光祿卿名列小九卿，已是從三品的朝廷大員，標志著趙錦，正式邁入頂級高官行列。
這恐怖的升遷速度，已經明確無誤的告訴大明朝野，趙錦要被大用了——下一步不是進六部為侍郎，就是外放一省巡撫了！
而且，趙錦能升遷如此之快，顯然那幫貴同年，尤其是吏部左侍郎王本固是出了大力的。
南京戶部那幫吃閑飯的官員，怎麼會為了個小小的當鋪老板，去觸怒當朝顯貴呢？
「唉，還以為我兒又有妙計呢，原來是純粹欺負人啊。」趙守正將信紙小心收好，喜滋滋道︰「這事兒我也能做。」
「父親身為舉人老爺，還是避嫌的好。」趙昊白他一眼道︰「不要老往衙門里跑，人家會說你包攬訟詞的。」
「哦，也有道理，那為父便去找同年喝酒了。」趙守正是多一事不如少一事的性子，聞言正好樂得偷懶。
馬車在道邊停下，趙守正下來車，坐上自己的小轎，顫歪歪朝秦淮河方向去了。
趙昊說到做到，趙守正中舉當天，便給他配了轎子和轎夫，再加上傘夫和長隨，還有四個保鏢，一共八個人跟隨他左右，體面又安全，一點不用趙昊擔心。
咦？是八個人嗎？怎麼總感覺少了個人……
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上元縣衙。
張知縣今日沒有辦公，穿一身錦袍歪在羅漢床上，微閉著眼享受一號小妾的按摩。
二號小妾端著紫砂壺，時不時喂他口茶。
知縣大人正享受齊人之福呢，那惱人的門子又來聒噪了。
「大老爺，有客人遞帖子。」
「不是說了老爺今天不舒服，不見客嗎？」小妾一號不滿道。
「唉，咱個上元縣令就是個丫鬟命。」張知縣卻抬起眼皮，示意二號小妾拿過拜帖，看看是何方神聖。
他如今老眼昏花，二號小妾還充當秘書職責。她便接過拜帖瞥一眼，不屑道︰「是個叫趙昊的監生而已，你也敢來煩老爺！」
說著她便要將拜帖丟給門子。
卻見張知縣倏然坐起來，雙手接住了飛在半空的拜帖。
「使不得使不得。」張知縣捧住拜帖，小心拿在手里道︰「此監生非彼監生，是惹不得的那種監生。」
「難道是蔭生？」二號小妾略懂一些官場的事情，知道高官的兒子可以恩蔭入監讀書。
「差不多吧。」張知縣心說他雖不是高官子，如今卻是高官弟，一樣惹不起。說著忙站起身，讓門子請趙昊花廳用茶，自己則趕緊在小妾的服侍下，更衣見客。
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還是上次那間花廳中，趙昊只身前來，張知縣卻愈發熱情。
「哎呀呀，什麼風把趙朋友又吹來了。」張知縣的笑容里還藏著討好之色，顯然也知道了趙錦的事情。「這幾日正打算登門拜訪呢，沒想到趙朋友卻先來了，真是失敬啊。」
「老前輩太客氣了。」趙昊一見他這態度，就明白對方已經知道趙錦的事情了。
張知縣能不知道嗎？趙錦一路上連升七級，已經是震撼朝野的大新聞了。他是無比慶幸那日懸崖勒馬，沒有搞壞和趙家的關系。不然這時候，趙錦隨便跟王少冢宰打個招呼，自己就可能被調到雲貴去當知縣了……
惹不起，實在惹不起啊。
一陣讓人臉紅的奉承之後，張知縣才問起趙昊來意。
「唉，我是來請老父母做主的。」趙昊說著，便將與德恆當事情講了一遍，自然隱去自己用墨魚汁寫字那一節。
「真是豈有此理，還有沒有王法了！」張知縣使勁拍著桌子道︰「居然敢明目張膽的偷竊秘方，我看他這破當鋪也開到頭了！」
說著便叫來自己的簽票幕友，命他開張票牌，派差役查封德恆當，拘那張員外和朝奉前來受審。
「東翁。」那幕友以為他又犯了媚上欺下的毛病，只好小聲提醒道︰「張員外跟劉員外一樣，是義官，不可拘捕。而且德恆當有南戶部大人的股份，更是查封不得。」
「我讓你辦你就辦！」張知縣狠狠瞪他一眼道︰「不管他有什麼後台，都不能阻止本官為民做主！」
幕友一看東翁義正言辭的樣子，終于知道他是在做戲，忙配合著給了自己一耳光道︰「是學生多嘴了，我這就去開票拿人！」
「嗯，去吧，不要有顧忌，天塌下來本縣頂著。」張知縣裝腔作勢一番，待那幕友下去，他才問趙昊道︰「不知趙朋友，想要個什麼結果？」
「這當票上寫得清清楚楚，按行規十倍賠償。」趙昊便淡淡道︰「當初他定價兩千五百兩銀子，如今要賠我十倍，也就是兩萬五千兩。」
「這，怕是難度不小啊……」張知縣下意識的搓搓手，卻又猛然停住道︰「剛才你也听到了，姓張的可有從六品冠帶，雖然是個義官，但較起真來，我還得叫他聲上官呢。再說，他和南戶部那幫人勾連很深，听說好些官員在他當鋪里吃干股。真逼急了眼，趙朋友父子怕是壓不住他。」
「跟本公子叫板，他有這個實力嗎？」趙昊雙手一撩錦袍下擺，翹起了二郎腿。
這是他一直想說又沒資格說的話，此刻終于可以說出口了。
「當然，趙朋友兩個學生一個解元一個亞元，且都是大家公子。還有京里的關系也很硬，硬拼的話，張員外肯定拼不過。」張知縣又苦口婆心的勸道︰「但俗話說得好，殺敵一千、自損八百。為了點意氣之爭，不值當的拼個你死我活。」
「那老父母什麼意思？」趙昊幽幽問道。
「愚兄當然是向著趙朋友的，只是勸你稍稍讓讓，別逼他狗急跳牆。」張知縣唯恐趙昊誤會，忙解釋一番，然後提議道︰
「給他打個折如何？」
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