「陛下駕到！」
本來坐在椅子上打盹的成國公，聞聲馬上蹦起來，容光煥發的沖出去接駕了。
張居正和楊博也趕緊跟上去。
「陛下記錯日子了？」
王廷和毛愷二位徐黨大佬對視一眼，都覺著這事兒有些巧了。怎麼徐閣老前腳躺下，陛下就後腳趕來了？
兩位老人家也顧不上多想，趕緊跟著出去恭迎。
便見隆慶皇帝一身朱紅的燕服，頭戴烏紗翼善冠，在滕祥和馮保的攙扶下，滿面春風的下了御輦。
「諸位愛卿平身吧。」隆慶笑吟吟的虛扶一把成國公，朱希忠便腿腳靈便的站起來，躬身替陳洪扶住了皇帝。
「老臣與諸位大人自當竭誠辦差，怎敢擾煩聖駕？」
「哎，老公爺。怎麼說，這也是朕的頭一次大比嘛。」隆慶皇帝便笑道︰「朕這個主考官也不好上來就當甩手掌櫃。」
說著，他便裝模作樣的左右看看。
「咦，元輔呢？」
「回陛下。」張相公順一順絲滑的長須，酷酷的答道︰「元輔偶感不適，今日臥床休息，已經讓人來知會過了。」
「是嗎，不要緊吧？」隆慶皇帝便一臉著緊道。
「應該不打緊，說是躺一會兒緩緩，能下床了就過來。」張居正利用介紹病情的機會，向皇帝進行暗示。
隆慶果然明白了他的意思，便對滕祥道︰「你替朕帶太醫去探視元輔，就說是朕的旨意，請元輔好生臥床休息兩天。這里一切有朕，讓他不必擔心。」
頓頓又道︰「還有徐璠，讓他也把手頭的差事都放下，這兩天好好照顧老父親。」
「是。」滕公公應一聲，顛顛兒去傳旨了。
「好了諸位，元輔不在，我們要加倍努力了。」皇帝便拍了拍手，當先走進了文華殿。
「陛下真是龍馬精神啊！」成國公馬上奉上了今日份的馬屁。「這屆舉子太有福氣了。」
「哦，哈哈，分內的事情罷了。」隆慶皇帝心情大好，活動著膀子，擺出大干一場的架勢。
眾位大佬面面相覷，都看向張相公，實指望這位徐黨二號人物拿個主意。
誰知張居正只攤了攤手，便跟著進殿去了。
「攤手什麼意思？」
王廷看看毛愷，毛愷看看雷禮，雷禮看看馬森。這四位部堂都是徐閣老提拔上來的親信，號稱徐黨四大金剛，見副首領不給指示，此刻全都有些發懵。
「就是該怎麼著，就怎麼著的意思唄。」楊博卻頗有些幸災樂禍，拍了拍王總憲的肩膀，也跟著進去了。
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金殿中，皇帝升座。
十一位讀卷官都有些蒙圈，站在那里不知所措。
他們熟悉的套路是，先把絕大部分名次定好，然後留下十幾份用于讀卷的……而且這十幾份卷子中，一定包含會試成績前十名的。
彌封官在彌封完畢、分裝試卷時，會刻意將會試前十名的卷子，置于每一束的最後一張。所以考官們不用看名字，也能將其找出來。
好比會元卷，一定置于‘癸’字束的最後一張；第十名則是‘甲’字束的最後一張……
讀卷官們將這十位找出來，再搭配幾個幸運兒放在一邊。
待到明日辰時皇帝駕臨文華殿，由讀卷官御前誦讀，把前十名定下就完事兒。
現在皇帝提前一天來到了，這該怎麼個流程呢？
隆慶皇帝卻有點小開心，以往都是他被這群大佬耍的團團轉，這次終于也耍了他們一次。
還是張居正有決策力，馬上吩咐諸大綬開始給皇帝讀卷。
諸大綬便趕緊拿起會試第四名的卷子試試火力，在御前抑揚頓挫誦讀起來。
隆慶皇帝耐著性子听完這份足足三千言的策論，看看殿角的漏壺，已經過去快兩刻鐘了。
他心說怪不得讀卷官只給準備十二份呢，听完就天黑了，再多也沒用。
「不知陛下聖意如何？」張居正便請示道。
看著張師傅那酷酷的眼神，隆慶皇帝恍惚間回到了，那日的君臣談心。
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那日乾清宮東暖閣中，隆慶皇帝拉著張師傅的手哭訴道︰
「朕現在說什麼，做什麼都有人挑錯，還不是一個兩個人，而是一窩一起上。」
「每次朝會，朕但凡發表看法，必然有人跳出來，說我的想法不成熟、不周全。緊接著又有一群人紛紛附和，引經據典的論證朕的想法有多幼稚，會引發何等不堪設想的後果。」
便听隆慶皇帝委委屈屈、絮絮叨叨道︰
「朕也是皇帝，也要面子，每次一張嘴，都搞得灰頭土臉，顏面丟盡。你說這麼幾次下來，誰還願意再開口？」
「朕心說好吧，那我閉嘴，你們說成了吧？誰知沒一個月下來，他們又傳我智力有問題？說得朕跟個白痴一樣。」
「朕氣不過，想要懲罰幾個言官出出氣，卻全都被徐閣老攔住了。張師傅，你說換成是你，能願意上朝嗎？」
「所以朕就索性躲在宮里，眼不見為淨了……」
張居正面沉似水的听著，心說換成是我，早就像你爹那樣，打他們個生活不能自理了。
他旁觀者清，自然明白文官們玩的，還是對新君那套下馬威。
先帝嘉靖皇帝剛繼位時，可比隆慶皇帝遭遇慘多了。
因為嘉靖是藩王入繼大統。因此登基不久，以首輔楊廷和為首的文官集團，便要求皇帝依照漢宋繼嗣舊例改換父母，認成化皇帝和張太後為爹媽。嘉靖執意不肯，于是雙方就誰是嘉靖的爹，以及嘉靖生父是否可以加帝號問題，展開了曠日持久的激戰。
斗爭最高潮時，小閣老楊慎率領兩百四十名朝官，在左順門跪哭諫爭。
楊大才子還振臂高呼出一句名言︰
「國家養士百五十年，仗義死節，正在今日！」
又對眾人威脅道︰‘今有不力爭者，必共擊之！’
結果引發了震驚天下的哭門**。
嘉靖讓司禮太監們出宮苦勸無果，只好命錦衣衛殺雞儆猴，捉拿其中八人下獄。
結果楊慎與眾臣撼門大哭，哭聲透過三大殿，直接傳到了乾清宮。
嘉靖皇帝怒不可遏，直接派出五百大漢……將軍，將四品以下官員統統廷杖，事後又把楊慎等為首者發配充軍，才漸漸壓下了文官的氣焰。
但張居正不能勸隆慶皇帝說，你打就完了。
他深知國有仁恕之君實乃官民之福。皇帝一旦放出心中的魔鬼，局面將一發不可收拾。
于是張居正便建議隆慶皇帝道︰
「這批言官太刺頭，那就換一批願意听陛下說話的吧。」
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「不行，一是這個文章不行，低低的取了吧。」
在張師傅鼓勵的目光中，隆慶皇帝終于鼓足勇氣說出了，他登極以來最像皇帝的一番話︰
「二是這樣讀卷太慢了，拿來給朕親自過目。」
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