「屁！」
趙立本卻嗤之以鼻，滿臉不屑道︰「你小子跟純潔有一文錢關系嗎？」
「爺爺，有這麼說自己孫子的嗎？」趙昊登時委屈壞了︰「我從各種意義上，都還是個孩子啊。」
「那也是早晚的事兒。」趙立本哼一聲道︰「你別光想著抱大腿，天家的軟飯沒你想象的那麼可口。」
「哦？」趙昊馬上露出虛心受教的神情，畢竟在這件事上，爺爺才是真正的王者。
「唉，以往覺著你還小，接觸不到那個層面，也就沒跟你提過。沒想到，你小子這麼能折騰。再不跟你說個明白，怕是要惹來潑天大禍的。」
趙立本端起茶盞，輕抿一口道︰「今天就跟你好好嘮嘮吧。」
「是，爺爺。」趙昊立即正襟危坐，聆听受教。
「大明朝不是二祖時代的大明朝了。二祖手中至高無上、殺人無算的皇權，早已被層層裹在了繭子里。」
便听趙立本面無表情道︰「也就是在北邊這幾個省，因為還要靠朝廷抵御邊患，你還能感受到皇權的存在。回到咱們南邊，誰還把坐在龍椅上的那位當回事兒？在東南，別說長公主了，就是聖旨，有時候也跟草紙沒什麼區別。」
‘要是擦起，肯定聖旨更舒服。’趙昊心中吐槽一句，便將此事記入了今生的遺願清單中。
不過，這番話從堂堂兩榜進士、前南京戶部侍郎口中說出來，確實足以讓人毛骨悚然了。
「真有那麼夸張嗎？」趙昊聲音有些發澀。他總以為，這才是隆慶朝，情況應該會好一些……
「呵呵……」趙立本卻冷冷一笑道︰「皇權是什麼？是紫禁城里那套大駕鹵簿？還是君叫臣死、臣不得不死？那都是哄皇帝開心，騙老百姓听話的玩意兒罷了。」
趙昊听得心驚肉跳，心說爺爺確實有酒了。
「放心，外頭你女乃女乃的人已經看好了。」
趙立本一眼看出他的擔心，揶揄一句道︰「你都敢當眾打徐閣老的臉，還怕听兩句閑話？」
「孫兒膽子確實不大。」趙昊訕訕道︰「靈濟宮那次，我已經夠小心了，沒想到他老人家還真生氣了。」
「你以為徐閣老題了‘百家爭鳴’，就允許不同聲音在台上大放厥詞？」趙立本哂笑一聲道︰
「那所謂靈濟宮講學，乃是他利用王學、肉身成聖的道場。只要天下的讀書人都摒棄了理學、信奉王學，那他這位王學的精神領袖，當不當宰相都不重要，反正都是言出法隨，無人敢違背，比聖旨還要好使。」
說著他神出鬼沒的出一腳，踢在趙昊左邊上道︰「你倒好，跑到人家的場子去。當著人家老大的面大放厥詞，說什麼心學管好自身，其余的交給科學。」
「哦，合著心學只能修身齊家，治國平天下都得靠你的科學？」趙立本朝孫子豎起大拇指道︰「是我趙立本的種，夠猛，夠狂！」
「一家之言，一家之言嘛。」趙昊現在基本上模透了老爺子的脾氣，他就是喜歡玩大的、越野越過癮，整天那麼恭恭敬敬、老老實實，反而不討老爺子喜。
難道是因為一輩子郁郁不得志，總覺的還沒施展開拳腳，就先下台休息了憋得慌？
趙昊胡亂猜測一句，然後賠笑道︰「爺爺，咱還說啥是皇權吧。」
「以後你少打岔，不知道爺爺這年紀，說了上句往下句嗎？」趙立本笑罵一聲，才接著說道︰
「皇權其實就兩個字，兵與稅。沒兵放屁也不響，沒錢你就沒法養兵。但征稅需要官吏，運糧修路興水利需要壯丁。所以要坐穩江山，還得再加兩個字，官與丁。」
「兵、稅、丁、官。」趙昊默默點頭。這年代，還是可以粗暴的說，稅就是糧，糧就是稅。有兵有糧可以打天下，有官有丁可以坐天下，老爺子不愧是前副部級干部，看問題就是有水平。
「所以皇權不是你覺得中就中，你得看這四個字，能不能玩得轉。」趙立本呷一口茶水，長嘆一聲道︰
「稅，收不上來；兵，調遣不動；丁，招不上來；官，使喚不靈。這樣的皇權就是個屁，誰也不會當回事兒。」
趙昊便拿老爺子這套往大明身上一套，登時出了一腦門子汗——
稅。
明明東南一帶富得流油，每年單單走私，從海外流入的白銀怕有上億兩，可太倉卻空空如也，國家陷入嚴重的財政危機。
兵。
衛所營兵糜爛透頂，讓韃子如入無人之境，被倭寇殺得哭爹喊娘。當年一百多倭寇一路殺到金陵城下，二三十萬守軍居然龜縮不出。還得靠戚繼光重新招募礦工來對付倭寇。
丁。
為了逃避繁重的徭役，老百姓要麼投身勢豪之家為奴，要麼背井離鄉成為流民，各級官府基本上已經抓不到壯丁了。
官。
就更別說了。大明朝的官員，根本就不把皇帝放在眼里。
這一點，放眼歷代無出其右。
究其原因，很大程度上，是由科舉取士造成的。
但並不是後人評說的那樣，科舉制度太過失敗。
恰恰相反，是因為它太成功了。
相對客觀的考試、層層選拔的機制，嚴格的監考閱卷制度，雖不能完全杜絕舞弊，卻足以保證選拔出的官員，絕大部分都是最優秀的。
但這帶來了兩個嚴重的後果，一是嚴酷而漫長的選拔，讓考生必須付出常年的絕對努力。經歷一次次失敗，又一次次重新出發，因此他們只會感謝自身的個人奮斗，感激選中他們的考官。
雖然嘴上說什麼皇恩浩蕩的，但他們根本不承認自己的成功，來自皇帝的恩賜。
二是越來越高的整體素質，讓文官們有條件將治國精細化、法條化、復雜化。使政務決策的門檻越來越高，高到皇帝和太監、武官們望而生畏的地步。
也就是所謂的‘專業知識導致行業壟斷’。如今大明朝治國只能靠文官集團，這些‘技術型官僚’組成嚴密的體系，負責維持國家機器的運轉。
在沒有外敵入侵的情況下，皇帝反而成了多余的。
其實還有一個後果，是科舉考試的指定教材——程朱理學造成的。這是一門看上去處處維護皇權，實則將皇帝從具體政務中隔絕出去的學說。
它其實是士紳集團在與皇權的斗爭中，取得明顯優勢，卻又無意取而代之的情況下，對皇權存在理由的辯護，妥協和約束。
太祖皇帝畢竟讀書太少，他能廢掉看得見的宰相，卻依然被讀書人埋伏了一手——選擇程朱理學為讀書人指定教科書。
我們都知道，教科書是塑造受教育群體三觀的玩意兒。
于是表面上尊崇皇權、背地里限制瓦解皇權，便成了一代代文官的集體無意識。
甚至很多的官員，限制了皇帝一輩子，卻還始終堅定相信，這就是自己忠君愛國的表現……
當然，也有像趙立本這樣徹底學懂了、看透了的，自然就會像老爺子這樣，對皇權毫無敬畏了。
PS.這一章建議大家好好讀讀，算是我這幾年研讀歷史新的收獲吧，讀完後你對明朝的諸般困惑，應該會解開不少。