一萬里束水成，兩千年繡田成圩。
船行吳淞江上，吳承恩向趙昊講解道︰
「原先太湖出水流速很快，瓜涇口和吳淞江上游幾乎沒有泥沙淤積。但從開鑿大運河之後，蘇州生齒日繁，商貿發達，便又在下游水系修築了很多長橋、長堤和挽道，大大減緩了太湖出水流速，于是泥沙淤積嚴重，地勢低窪的南岸便成了灘涂。」
「嗯。」趙昊點點頭，听得十分認真。
「後來人們把灘涂改造成了圩田。」吳承恩指著江堤
「他們先在淤泥地上，開挖一條溝渠，然後在溝渠兩岸用竹子和木頭做成兩道透水的擋牆。這樣泥土里的水份透過竹木圍籬滲入溝渠，也就是所謂的‘港’中。」
「挖出的泥土又堆在湖岸邊，形成一道河堤，新的陸地便出現在了太湖南岸。」
「這個法子好哇，圍出來的地又肥沃無比，蘇松一帶人多地少，誰能不眼紅？于是各縣爭相修築圩田，大肆侵佔灘涂。」徐渭冷笑接過話頭道︰
「好比這南岸的吳江縣，十幾年前縣城距離湖岸也就是二里許，如今卻增加到三里了。這多出的一里地，就是被侵奪的河道啊。」
「事實上，這瓜涇口也叫南太湖的，湖面浩浩湯湯直接與昆山的澱山湖、澄湖連成一邊的。幾百年淤積侵奪下來，如今只剩下這麼一個喇叭狀的河灣，哪里還有什麼蓄水功能？」徐渭拍打著欄桿，怒氣沖沖道︰
「我要是林潤，頭一件事就是把這些圩田全拆了。」
「你也別太極端了。」吳承恩苦笑一聲道︰「其實港口都是有水閘的，整個吳江縣十八條港就有十八個水閘。這會兒只要打開水閘，就有十八處泄洪口，下游來水的壓力自然大減。」
「只是這樣一來，南岸的萬頃圩田統統都要泡湯，吳江縣當然不答應了。」吳承恩說著，指一指南面湖堤上，冒雨巡視的一行人道︰
「那是吳江縣的護塘隊，每到汛期便日夜巡邏，唯恐他們修的石塘出了意外，淹了自己的圩田。」
「石塘？不是泥巴堆的嗎？」趙二爺插嘴問道。
「泥巴哪有石頭結實？」徐渭聞言大笑道︰「人家早就換成百里石塘了！」
「百里，這麼大手筆？」趙二爺吸了口冷氣，難道某位吳江知縣也像我兒一樣有鈔能力？
「是前後數任知縣，花了幾十年時間修的。」便听徐渭哂笑道︰「這可是保全縣平安的大好事兒，要立功德碑，進鄉賢祠的。還能名正言順從里頭撈錢，當然沒人肯落下了。」
「他們自己倒是不淹了，可太湖水全都跑到我們下游來了。」吳承恩嘆口氣道︰「這就是孟子所說的‘以鄰為壑’啊。」
「昆山縣就看著他們以鄰為壑？府里也不管嗎？」趙守正氣憤問道。
「民間每年不知要為此事打多少次架，不然吳江縣怎會組織護塘隊？」吳承恩苦笑道︰「昆山知縣也到府里告過狀，別說拆掉石塘了，就是求他們在汛期開閘泄洪都不同意。」
「人家理由也很充分，修石塘就是為了防汛，哪有開閘泄洪淹了自己的道理？」吳承恩又兩手一攤道︰「還有個根本原因，兩百年前夏元吉治理太湖時，圩田都是屬于官府的。上頭一聲令下，就能直接開閘泄洪，淹了圩田進行分洪。」
「但這一二百年間，官家的圩田早就被豪勢之家瓜分私吞了。他們怎麼可能為了別的縣的百姓，犧牲自己的利益？」
趙昊默默點頭，湖畔圩田過多，又不能承擔圩田本身的泄洪功能，下游自然深受其害。
「吳江縣的人還振振有詞說，修堤御水天經地義，昆山也可以修堤啊，又沒人攔著。」吳承恩輕嘆一聲道。
「那為什麼不修呢？」趙守正追問道。
「沒錢唄。」徐渭覺得自己的東家煞是可愛。「飯都吃不飽，哪有錢修堤？何況吳江只需要修單堤即可，你昆山的情況有多復雜？吳淞江曲曲折折貫穿全境，頭頂還懸著兩個湖，下頭還有條婁江。地勢又低，還想修堤？做夢去吧。」
「哎，我昆山為全府泄洪，鄰縣非但不感謝，反而還以鄰為壑，百般嘲諷，真是世風日下啊。」趙二爺長嘆一聲，不禁為昆山百姓鳴不平。
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說話間，官船進入了昆山縣境。
丈許高的石塘拱衛魚米之鄉的景象不見了，取而代之的是滿眼浩浩湯湯的黃泥湯。
那是自數里外的澄湖中溢出的湖水，順著地勢緩緩淌向吳淞江。東南面還有個更大的澱山湖，兩個湖里漫溢的湖水，可以覆蓋四分之三的昆南。
眼前大片的稻田、桑樹、道路、村莊，全都被泡在了黃水里。
漫天大雨中，成群結隊的百姓挑著扁擔，推著大車，攜家帶口，牽著耕牛，沿著田間地勢較高的壟溝，艱難的在泥濘中跋涉。
他們要趕在洪水到來之前，離開自己的家園，到昆北或者鄰縣去避難。
壟溝邊的黃泥湯中，漂浮著垃圾、雜草和木頭，以及被淹死的小動物尸體。
還有將其當成避難所的老鼠，在上頭團團亂竄。
鄉民們雖然對此習以為常了，但這次逃難的氣氛格外凝重。
壟邊田里，已經開始抽穗的稻子成片倒伏在黃水中……
不用等洪水沒頂，就這樣倒在水里泡幾天，今年的莊稼就要絕收了。
百姓們欲哭無淚，麻木的跟著前面的人不斷前行。
只有坐在木桶里、大車上瑟瑟發抖的孩子們，餓得哇哇大哭。
那哭聲傳到官船上，眾人只覺刺耳無比。
之前把問題說的再嚴峻，都比不上這親眼所見，讓人感到心情沉重。
從這一刻起，這片多災多難的土地，這些飽受苦難的百姓，便是他們不可推卸的責任了。
「這些百姓要去哪里？怎麼去？為何不見官差引導？」趙守正手扶著欄桿，神情凝重的看著那些沿吳淞江逃難的百姓。
「部分災民往南，去蘇州或者吳江，但大部分還是往北，前頭有木橋可以到昆北去。」
吳承恩稔熟地理，慘聲答道︰「畢竟在自己縣里，還能被當Ch ngR n看，出了昆山就是叫花子流民了……至于官差嘛，得到了縣衙才能知道。」
「嗯。」趙守正點點頭，沒再說話。
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