揚州，趙園。
趙立本立在荷花池畔，一手拿著個瓷碗，另一手持一柄金勺，挑魚食撒入碧波中。
然而池中明明有七彩斑斕的游魚，慵懶的游蕩在蓮葉間，卻沒有一條過來吃食兒的。
偶爾有路過他面前的大錦鯉，也依然不理會他投下的魚食，便徑直游走了。
葉氏立在一旁為兩人撐著傘，實在忍不住提醒道︰
「大人，哪怕喂點麩子呢……魚不吃沙子的。」
「老夫喂的是小魚。」趙立本卻不為所動，繼續將碗里的沙子撥入水中道︰「不是說大魚吃小魚、小魚吃沙嗎？」
葉氏剛想說‘那只是個比喻……’，旋即卻意識到大人怎麼能不知道呢？
就像姜太公釣魚那樣，趙太公喂魚也一定大有深意！
姜子牙是為了釣凱子，哦不，吸引周文王。
那大人呢？吸引……妾身嗎？
葉氏不禁一陣嬌羞，仰頭看著趙立本道︰「大人不愧是大人啊，一舉一動都高深莫測。」
「你又想到什麼了？」趙立本灑然一笑。
「大人智深如海，豈是妾身可以妄揣？」葉氏忙搖搖頭，細聲道︰「可是在擔心二爺？」
「哼，有什麼好擔心的？」趙立本冷笑一聲道︰「那逆子身邊有我乖孫，有徐文長、吳承恩、金科、李贄……還有幾十個舉人監生、北京管事忙里忙外。他就是頭豬，也能一路當到總督。」
「大人真是愛之深、責之切啊。」葉氏都听不下去了，替趙守正說話道︰「二爺可是堂堂狀元，怎麼能跟豬比呢？」
「他要不是豬，能讓那惡毒的女人給騙的團團轉？」趙立本氣得把瓷碗往欄桿上重重一擱。
誰他娘的把魚食碗里倒上沙子了，不知道老子花眼嗎？
「不行，不能讓那惡毒的女人，把手伸到老子的地盤來。去，讓你哥請幾位總鹽商過來，老夫有要事相商！」
「是，大人。」葉氏溫柔應一聲，心說大人還真是嘴硬心軟，明明就是在擔心二爺嘛。
~~
南山寺，已經被改造成了抗洪指揮署。
正殿，佛祖跌坐蓮台，悲憫的注視著寫在照壁上的八個大字‘守土有責，保衛家園’！
大殿側面牆上，懸著一張碩大的江防圖。
那張圖足有一丈多長，七尺多高。是徐渭根據鄭若曾所繪的吳淞江昆山流域圖，同比例放大出來的。
此時那蜿蜒曲折的吳淞江道上，已經被密密麻麻貼上了五十二張小紙片，紙片上只寫了‘趙守正’、‘何文尉’、‘白守禮’、‘熊夏生’四個名字，其余的四十八張仍然空著。
吳淞江在昆山縣的河道一共六十二里。趙守正將其分成了四大防區，他與何縣丞、白主簿、熊典史各領一防區。
每一防區又分成數量不等的十來段，每一段都設置一名段長。
段長負責組織分給自己的民夫，對相應江段堤壩進行修築、維護和巡視，出現險情要及時向區長稟報。並听從區長和總指揮的調遣，必要時對兄弟區段進行支援。
但大老爺沒有自行指定段長，而是命各區長在雜職官、書吏和士紳中，自行招募任命。
這樣可以讓關系好的人抱成團，避免有矛盾的湊在一起。
且每個防區對士紳們的重要性截然不同……好比鄭家的田產莊園都在南山寺以北，自然最著緊趙二爺的防區了。
而顧家的產業都在上游的姚家堰，南山寺就算決堤，也淹不著顧家。所以顧大棟肯定會選白主簿的防區。
這些微妙的區別，只有每個人自己最清楚，所以還是讓他們自由搭配，才能盡心盡責。
待到分組完畢，趙守正便讓所有人將自己的名字寫上去。
然後帶著他們給佛祖上香，又在佛祖面前一起發了誓。
「絕不擅離職守，麻痹大意！絕不推諉扯皮，敷衍塞責！絕不知情不報，見死不救！絕不不遵號令，臨陣月兌逃！」
「如違此誓天打雷劈，死後永墜阿鼻地獄！」
話音未落，神奇的一幕發生了。
所有人都看到佛祖金身彩光大盛，讓整座大殿都蓬蓽生輝！
「啊，佛祖顯靈了……」
何文尉、顧大棟等人紛紛驚呼起來。
看著那忽隱忽現，投射在殿頂各處的七彩毫光，官員士紳們或是惶恐，無不頂禮膜拜。
這下再沒人敢不把自己的誓言當回事兒了。
佛祖已經聆听顯靈，違背了在佛前發過的誓言，是真要遭天打雷劈、下阿鼻地獄的……
待到異象消失，大殿中恢復如常，趙守正才帶著官紳們起身。然後趙二爺轉過身來，神情嚴肅的對眾人道︰
「諸位，佛祖悲憫，不忍看我們昆山百姓繼續受苦了。此番有佛祖保佑，我們一定能守住江堤！保住我們的家園的！」
「人在堤在，堤亡人亡！」情緒激動的士紳們高喊出了比趙二爺更激進的口號。
「人在堤在，堤亡人亡！」眾人都跟著大喊起來。
大殿中的氣氛馬上不一樣了。
所有人看著寫下自己名字的江防圖，驀然生出一種與江堤緊緊聯系在一起的神聖感和責任感。
激動之余，顧老爺當即宣布，要捐出三百石糧食，以供工食！
鄭若曾也跟上，宣布捐兩百石賑災。
戴家老爺子戴高也捐了兩百石。另外兩大家毛家和周家同樣認捐了兩百石。
這注定是要寫進縣志中的，八成還要立碑作傳。豈能居于人後？
何況還是在佛祖面前認捐，有大功德、大福報的呀。
其余十八家也紛紛慷慨解囊，你一百我五十。
各家加起來，一共捐了兩千三石糧食。雖然依舊杯水車薪，但多多少少都盡了心力。
跟之前一毛不拔的吝嗇樣，態度已是截然不同了。
佛祖含笑注視著眼前的一切。
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所有人出來南山寺時，全都精神抖擻，高聲吆喝著自己的隨從，奔赴各自的防區。
何文尉跟白守禮兩個並肩走下堤。
何縣丞一邊走一邊回頭看向那破破爛爛的南山寺。
結果快下堤時，不慎腳下一滑，險些失足跌坐地上，還好白守禮扶住了他。
「他娘的，真邪門。」何文尉站穩後，滿臉苦笑道︰「帶一兩百好手上任就罷了，連佛祖都給他鎮場子。」
「是啊，這文曲星的後台可真夠硬的。原本以為人家把咱們攆出縣城，是為了調虎離山，唉，真是高看了自己。」白主簿也深以為然道︰「在人家眼里，咱們算什麼虎啊？根本連小貓都不如。」
「服了，真服了。」何縣丞放棄了無謂的自尊，徹底認命道︰「大老爺就是神仙下凡，咱們這些凡夫俗子拿什麼跟人家斗啊？」
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