久違的晨曦照耀著千瘡百孔的昆山縣大堤。
大堤上下鼾聲如雷，橫七豎八躺滿了呼呼大睡的民夫。
地面泥濘不堪，人們在泥窩子里卻能酣然入睡，因為他們實在是疲累到了極點。
從六天前，姚家堰險些潰堤開始。這些天來，各處江堤一直險情不斷。數萬民夫在趙知縣的帶領下日夜抗洪搶險，吃睡都在江堤上。
終于保住了這六十里長的江堤，沒有被洪水摧垮。
「這在昆山縣的抗洪史上，絕對是個不折不扣的奇跡。」鄭若曾拄著拐杖，一邊陪潘季馴和趙守正巡視江堤，一邊感慨萬千道︰「若是以前的縣太爺，能拿出縣尊這份拼勁來，我昆山也不至于洪水年年淹，落下叫花子的惡名聲。」
「呵呵……」趙守正的烏紗帽早就不知丟到哪里，只見他頭發散亂，胡子拉碴，眼窩深陷，眼圈烏黑，整個人都瘦月兌了形。比離京那天還要憔悴。
他一邊小心的避開睡在地上的民夫，一邊謙虛笑道︰「全靠潘中丞指揮有方，不然這大堤是肯定守不住的。」
潘季馴倒是神色如常，比起治理黃河的辛苦來，指揮昆山縣抗幾天洪，實在算不得什麼。
他看看趙守正，淡淡說道︰「趙知縣無需自謙，抗洪靠的是萬眾一心，你能將昆山上下擰成一股繩，把前前後後安排的井井有條。若最終能守住江堤，你是頭號功臣。」
「嘿嘿……」趙二爺樂得露出了後槽牙。他也不知道自己是怎麼做到的。
還沒等趙二爺自謙兩句，卻听潘季馴話鋒一轉道︰「但真正的考驗還在後頭呢。下個月就進颶風季了，屆時水勢不可同日而語，就憑你們的土堤是萬萬抵擋不住的。」
「是啊，能把夏糧收了我們就知足了。」鄭若曾苦笑道︰「老朽還不記得哪一年，縣里收過秋糧呢。」
「呵呵……」趙二爺含笑點點頭。他給下面的官吏士紳們下的死命令，也是保住夏收而已，根本沒奢望還有秋收。
誰知潘季馴一听，卻把臉拉的老長。「怎麼，听你們這意思，守過這個月去就算了？」
「啊，不然 ？」兩人迷惑的看著老潘。
「怎麼，想賴賬不成？」潘季馴瞪著趙守正道︰「昆山縣不是說，要用一個月的時間，在昆山修一道堅固的石頭江堤，發多大洪水都沖不倒的那種！」
「啊？」趙守正和鄭若曾張大嘴巴。「那怎麼可能啊？」
石頭江堤是那麼好修的嗎？吳江縣的百里江堤修了整整幾十年，無比費錢之外，還無比的耗時耗工。
要先將開采出來的石頭鑿成規格一致的條石，然後用糯米灰漿層層黏合。再將條石鑿孔，用鐵箍一條條鉚接起來。這是多大的工程量啊？就是把全蘇州的石匠拉到一起干，沒個三五年也搞不成的。
一個月就想搞掂，怎麼可能？
「好哇，原來是誑老夫來給你們當免費勞力！」潘季馴雖然是水神，卻性烈如火，感覺受到了愚弄，轉身就要拂袖而去。
「快攔住中丞大人！」趙守正一把沒拉住他，急的直跺腳。
躺在泥地里睡覺的人們被吵醒，揉著眼不知發生了什麼。
方文剛要上前，忽然人群中竄起一條沾滿泥巴的身影，單膝跪地，雙手擋住了潘季馴的去路。
「中丞，請留步！」
潘季馴被嚇一跳，瞪大眼看著這滿臉是泥的男子。「你哪位？」
「下官昆山典史熊夏生。」那人伸手抹一把臉，依稀是帶著老百姓在龍王廟，堅守了六天六夜的熊典史的模樣。
「你是個好官，讓開。」潘季馴一瞪眼。
「請中丞先听大老爺講完。」熊典史卻紋絲不動。
「中丞息怒啊，不知如此荒謬的說法，是從何處听來？」趙守正趕緊追上去，作揖連連道。
現在潘季馴就是他的定海神針，可不能就這麼放走了。
「你兒子說的啊！」潘季馴吹胡子瞪眼道︰「不是他吹牛吹得老夫心癢癢，我跑到昆山來干嘛？」
「救民于水火嘛。」趙二爺小聲道。
「你少給老夫戴高帽。」潘季馴啐一口道︰「現在雨也停了，水也緩了，老夫告辭了。」
「中丞留步，真是我兒跟你說，他要修一條石頭堤壩的？」趙守正又問一遍道。
「這還有假？」潘季馴冷聲道︰「他給老夫的信，還在南山寺里擱著呢，不信你自己回去看。」
「哈哈哈……」知縣大人忽然便笑起來。
可把趙二爺開心壞了。沒想到兒子還給準備了這麼個驚喜。
哈哈哈，昆山也要有石頭江堤了，再也不用羨慕吳江縣啦！
「你笑個啥？」潘季馴卻被笑得一頭霧水。
「我笑這小子，真是心里藏不住話。」趙守正便裝模作樣的嘆氣道︰「就是怕說出來大伙兒不信，憋著給大伙兒個驚喜呢。」
「驚喜，你解釋解釋，什麼叫驚喜？」潘季馴上下打量著趙守正，一臉不信任道︰「我看你又要誆人！」
「那不能夠。」趙守正連連擺手道︰「我兒的意思就是我的意思，本官可以用頭上烏紗擔保，修不出這條堤來，本官自行掛冠而去。」
臨近的老百姓一听全嚇壞了，爬起來給趙守正磕頭哀求。
「老父母，不要丟下我們啊……」
「是啊，昆山一日都離不開大老爺啊……」
「沒了老父母我們可怎麼活呀！」
昆山縣百年遇不上一位能讓大伙兒吃飽飯，帶大家守住堤的青天大老爺。
怎麼能剛來就讓他走了呢？
就是綁也得把他綁在縣太爺的位子上三年再說。
「諸位父老莫慌。」趙守正趕忙安撫眾人道︰「本官剛上任怎麼走呢？我是用這種方式，求潘中丞留下啊。」
「哦，這樣啊……」
老百姓登時懂了，趕緊又將潘季馴團團圍住，磕頭央求道︰
「潘老大人行行好留下，不然我們大老爺也要走了……」
潘季馴只好無可奈何的點頭，心里暗罵趙守正大奸似忠，以民意裹挾自己。
「這是你說的哈！」潘中丞狠狠瞪一眼趙守正，悶聲道︰「老夫就再等一個月，你要是修不起那道石頭堤來，就等著老夫參你一本吧！」
「放心放心，一定可以。」趙守正信心滿滿。雖然他也是才听說，兒子要修這麼一道石頭堤。
見大老爺和潘中丞都不走了，老百姓歡呼起來。
一旁的鄭若曾卻苦笑不已，心說本縣一馬平川，怕是連修堤的石頭都湊不起來。難道要把本縣唯一的玉峰山給敲了不成？
那可是給昆山縣一連帶來三個狀元的文脈啊……
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