蘇州府衙簽押房。
蔡知府便听劉正齊半真半假道︰
「前番听聞老公祖派昆山槍手營上西山剿匪，我們這些西山原住民全都欣喜若狂，正商量著準備給老公祖立生祠呢。雖然打嘉靖三十五年鬧倭寇，鄉親們不得不背井離鄉，可是大伙兒一直都掛念著西山，那里有我們的祖產、祖宅和祖墳啊……」
蔡知府聞言十分受用。他是理學名臣，潔身自好，不喜錢財，唯獨愛名。
听劉員外這樣一說，他連生祠的選址用料、設計規劃，以及建成後的效果圖都想好了。
「誰知……」卻听劉正齊話鋒一轉。
蔡知府登時臉色一黑，看來修生祠有變數了。「誰知什麼？」
「誰知前日徐家二爺徐琨忽然上門，揚言說什麼昆山槍手營要強佔西山島，讓我們這些原住民奮起反抗。」
「這跟徐家有什麼關系？」蔡知府不禁一愣，旋即想起來‘趙狀元痛毆小閣老’的光輝事跡。
「二爺說他家和昆山趙知縣一家有私怨，要好好整整他們給大哥出出氣。」劉正齊這話倒也不假，只是沒提徐琨到底是誰叫來的……
「胡鬧台！」蔡知府斷喝道︰「他個松江的士紳跑到我們蘇州來挑什麼事兒？」
「說是要替我們主持公道。」劉正齊苦著臉道︰「可那不是我們要的公道。再說有老公祖在，哪用徐家替我們出頭？」
「哼，那是自然，徐家的手伸得太長了！」蔡知府怒火中燒。
其實徐家過去，就對蔡知府多有無禮之舉了。有事從來都是派奴僕過來知會一聲，而且態度還很不恭敬。
還經常像這次一樣，不打招呼就把事兒辦了，確實從沒把他當回事兒。
之前徐閣老在位，蔡知府只能忍氣吞聲，裝作不在意的樣子。
此番徐階已經成退休老干部了，徐家居然還不思收斂，反而變本加厲，竟公然干涉蘇州內政，挑撥百姓與官府對抗！
也太不把他這個堂堂四品知府放在眼里了！
新怨舊恨一齊涌上心頭，恨得蔡知府牙根癢癢。半晌方冷聲問道︰「那你們听他的了嗎？」
「那自然是不听的，我們都是守法良民，哪能給老公祖添亂？」劉正齊忙矢口否認。
真的，昨天就去了他一個，其余都是趙昊的人冒充的。
「所以徐家就揚言要殺你？」蔡知府陰著臉問道。
居然搞起順昌逆亡這套了，眼里倒地還有沒有官府？試問今日之蘇州，到底是誰家之天下？！
「還因為徐琨昨日，率五百豪奴攻打大聖灣營地……」見老公祖要炸，劉正齊忙又點了個爆仗。
「什麼？！」蔡知府果然火冒三丈，重重拍案喝道︰「徐家竟敢集結惡奴攻打一縣之兵營。這是要造反嗎？！」
劉正齊被嚇得一哆嗦，他忽然就明白，趙公子為何有恃無恐了。
說白了，還是那句老古話，民不與官斗。
昆山縣再小，那也是一級官府。徐家再大，也只是地方士紳。蔡知府的坐哪邊，根本沒有懸念。
而決定腦袋，腦袋決定嘴巴……
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蔡知府發作一陣，才氣哼哼問道︰「死了多少人？」
他都要恨死徐家了。無論什麼原因，在他治下大規模械斗，都是足以影響自己仕途的惡性事件！
「倒是沒人受傷，更沒死人。」劉正齊忙給老公祖吃顆定心丸道︰「只是被昆山槍手營全都扣下了。」
然後他小聲補充道︰「徐家認為是小人透露的風聲，故而才揚言要殺雞儆猴的。」
「呼……」蔡知府長舒口氣，不可思議道︰「就是五百頭豬讓人抓，也能咬傷撞傷幾個人吶。徐家的奴僕為何連豬都不如。」
劉正齊不由訕訕道︰「徐二爺貿然進營，被槍手營俘虜了，他的手下只好乖乖投降。」
劉員外沒有告訴知府大人，其實是自己把徐琨誑進營的。
「徐琨真是菜啊。」蔡國熙哂笑一聲，靠坐椅背，心里對徐家的評價降格不少。「最後呢，放人了嗎？」
「沒有放人，估計徐家也不會算完。」劉員外搖搖頭道︰「出了這麼大事兒，小人心說得趕緊稟明老公祖，以免老公祖措手不及。」
「嗯，你還不錯。」蔡國熙滿意點頭道︰「去吧，本官會關注此事的。」
「是，老公祖。」劉員外恭聲應下。
剛要告退，卻听蔡國熙沉聲道︰「休要在西山島建生祠，本官豈是沽名釣譽之輩。」
頓一頓，他又幽幽道︰「荒郊野嶺的，不正經。」
劉員外恍然，心說這是老公祖嫌棄西山人跡罕至，沒有香火啊。
便趕忙躬身道︰「那西山那座就不修了，只留東山島一座生祠，請老公祖萬萬不可推辭，聊解子民一片孝心吶。」
「哎，算了算了，你們看著弄吧。」蔡知府擺擺手，實在不好意思立馬將抽屜里的設計圖拿出來。
還是改日讓下面人交辦吧……
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劉員外告辭之後，蔡知府便將幕僚胡先生叫來，和他商量看到底該采用哪份設計圖，來建造自己的生祠。
只听那幕僚胡先生賣力謀劃道︰
「一定要選最好的地段，還要雇最好的工匠，用最好的材料。建就得建最高檔次的生祠，山門五楹七柱，院子最少五進百畝起步。什麼紅牆綠瓦啊！黃銅香爐啊！沉檀塑像啊！鎏金護法啊！能上的全給他用上。最關鍵的是祠堂里還得住個神仙，這樣才香火旺盛，幾年十幾年下去，東翁也就成了百姓膜拜的神祗！」
蔡知府听得口水直流。「這得花多少錢？」
「讓那幫洞庭商人掏錢啊，他們有是錢。」
「但是花錢太多，還是有損本府清譽的。」
「這簡單，尋舊例跟寺廟道觀搭伙，這樣所有開銷都算是重修廟觀的。但實際上，廟觀也就成了生祠的一部分。」胡先生不慌不忙道，顯然不是頭一回當幕僚了。
「太湖上有個白馬廟，听說香火很靈，不如我們……」蔡知府便搓著手，躍躍欲試。
「東翁真會選地方。」
兩人正談的興起，忽听外頭響起陣陣驚堂鼓聲。
蔡知府登時壞了興致，不悅問道︰「去看看何人擊鼓，先尋個由頭打他一頓再說！」
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