夜里，西山島南的石公山采石場，終于安靜下來。
采石場下三里長的石砌碼頭上，卻依然火把照天。
那是民夫們推著大車，在連夜裝船。
梁氏和米娃一直等到這會兒，才輪到他們劃著船靠上碼頭。
這時便有采石場的管事的，讓她們出示紅頭簽。
那是出發前一天，從縣里領到的，上頭有唯一的編號和船的大小。
管事的就著火把，把編號記下來，然後在上頭蓋了個戳，遞還給梁氏，還發給她四張飯票。
管事的吆喝一聲︰「一料！」
民夫便將裝在籮筐中的石頭，抬到娘倆的船上，一共裝了六筐就停下。
水線一下就到了船舷邊上，好在兩個民夫下去後，又升高了一點。
「把船開到遠處去，別擋道。」管事的揮揮手，讓他們趕緊離開。
娘倆就小心翼翼的操著船，避開碼頭上密密匝匝的大小船只，到外頭尋找泊位。
好在她們船小，離開碼頭不到一里，就找到個空兒停下來。
然後娘倆下了船，走到設在不遠處的大食堂，憑著兩張飯票，一人領了一大碗糙米飯，一條腌青魚，還有一碗飄著蛋花的苦瓜湯。
米娃就著一條半咸魚，扒了一碗半飯，吃得直打飽嗝。
「真是太好吃了！」半大小子幸福的直冒泡。「就沖這條咸魚，我也要天天拉石頭。」
「瞧你這點兒出息，我看跟咸魚沒兩樣了。」梁氏笑著白他一眼，不過這江南公司真是財大氣粗，居然能把魚腌這麼咸。
听說股東里有大鹽商，這麼舍得放鹽，肯定沒錯。
吃完飯，娘倆回船上眯了一覺。天蒙蒙亮時，梁氏就起來，憑著剩下的兩張飯票，又去領了四個饃，兩個咸鴨蛋，還打了涼白開。
拿回船上叫起米娃來，娘倆就著咸鴨蛋吃了饃，便抓緊時間返程了。
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回去時一路順流。雖然滿載，卻十分省時省力。
不到中午，小船就回了昆山。簽子背面寫著段號‘二十二’。梁氏雖然不識字，但一到十還是認識的。
娘倆便把船劃到二十二段。亮了簽子後，很快就有人上來，用鐵鉤勾住籮筐，一筐筐吊上大堤。
最後一筐被吊起後，梁氏長長松了口氣，今次的任務總算是完成了。
娘倆又劃船特意繞了個遠，從夏駕河回縣城。因為李華在這兒修水閘。
江南河道縱橫，昆山境內的六十二里吳淞江上，往北的支流就有六條。
這六條平行的河道為昆北的百姓提供了飲水、灌溉和出行的便利，不可能一堵了之。
必須要設立閘門，平時開閘行船，洪水來時關閘防澇。這也是整個堤防工程的難點所在。
好在有潘季馴。
潘中丞和鄭若曾頂著風吹雨淋，跑遍了所有的河道，又經過反復推敲，方給六條河量身設計了不同的水閘。
好比這十丈寬的夏駕河，他采用了左右雙閘設計，每個閘口各有前後一道閘門。還刻水標尺在閘邊，何時當開一閘，何時當開雙閘，一看便知。
若是放在從前，僅這夏駕河一處的河閘，就要花費半年以上，但現在有了混凝土和預制板，工程一下就簡單多了。
閘門采用竹筋預制板，在別處澆築。
閘室和閘墩則用版築法，直接進行混凝土澆灌。
所謂版築法，是一種古老的建築技藝。簡單說，就是用木板搭好框體，其外再以木樁和木棍支撐，用繩索牢牢綁縛，以確保堅固，然後再填土打夯。
絕大多數城牆，乃至萬里長城都采用了這種技法。
其實，四百年後的高樓大廈，也是用同樣的法子澆築起來的。
趙昊本打算傳授一下工匠們澆築之法的，一看人家有現成的法子，就不班門弄斧了。
最後他只提醒了潘季馴兩點。一是混凝土凝固時會放熱，要注意澆水降溫。二是在澆築時，要讓工人用棍子進行搗固，以消除間隙，使混凝土密實結合。
其實這都是後世動輒幾十上百米的大型工程才要注意的地方。眼下只是澆築個幾米高的水閘，不管這兩點問題也不大。
混凝土誕生後一百年，誰知道這些事兒？還不是照干不誤？
但這條堤壩關系太重大了。趙公子寧肯謹慎一點，也不希望有任何隱患。
這讓潘總對他刮目相看，覺得這個游手好閑的小子，也有些許可取之處。
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娘倆操著船，進去土堤的閘口，便看到一群工匠正在毛竹扎的腳手架上忙碌著。
米娃眼見，一下就看到在最高處勞作的父親。
「爸爸，爸爸！」他便激動的揮手大叫。
「哎！好兒子！」不少工匠便賤兮兮的齊聲應道︰「你娘呢！」
「日你娘，要死快哉！」李華笑罵一聲，甩一瓦刀泥點子下去，犒賞一下那幫賤嘴。
他朝兒子招招手，又沖妻子呲牙一笑，然後將一尾三斤多的草魚，從高處準確的丟到了船艙里。
「晚上燒了。」
早晨關閘清淤，著實抓了不少大魚，這是他分到的一條。
梁氏也朝丈夫甜甜的笑笑，便緩緩搖著櫓回去了。
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傍晚時，娘倆終于回了縣城，在碼頭交了簽子，領了這趟跑船的‘補貼’——四斤米，二兩油還有三錢鹽。
她們要是二料船的話，能領到的物資還能多一倍。娘倆就親眼看到，前頭一艘五十料的大船，領走了兩袋大米一大桶油，還有一大包鹽。
雖然，那樣的大船得十來個人才能操的轉，但還是比她們這小船劃算多了。
哎，不該這樣想的。我們出船又不是為了賺縣里的好處。
梁氏為自己的私心深感羞愧，其實她很大程度上，就是看中了出船要比編筐給的多……
娘倆將魚和糧油裝進籮筐，開開心心回到在新安民社四保六里七甲的家。
梁氏讓兒子趕緊去接弟弟妹妹，再挑一擔水回來。
她趕緊開門擱下籮筐，處理起那條大草魚來。
一陣忙活下來，天也黑透了。
火塘里的火光明亮而溫暖，鍋里的魚湯香味誘人，再次饞哭了隔壁的小孩。
孩子們圍著火塘，使勁抽著鼻子，咕嘟嘟咽著口水。
這時，屋門開了，李華扛著扁擔進來了……
「爸爸回來啦！」小兒子小女兒歡呼一聲，雀躍迎上去，撲到父親懷里。「終于可以開飯嘍。」
「回來了，洗洗吃飯吧。」梁氏也起身，接下丈夫的扁擔。
「嗯，你也辛苦了。」李華伸手模一下妻子的臉。
在塘火的映照下，她的臉紅彤彤的。
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