徐邦寧繞著太湖兜了個大圈子，緊趕慢趕才回到了金陵城，沒有缺席今晚的中秋團圓飯。
這讓國公夫人鄭氏分外歡喜，招呼風塵僕僕的兒子入席，拉著他的手問長問短。
小公爺能得勢，全靠小妾上位的老娘，他從袖中掏出一串牙白與棕黃相間的硨磲手串，把鄭氏哄得十分開心。
魏國公徐鵬舉明年就七十了，對這個小兒子也十分寵溺，板起臉來佯怒道︰「還以為你在華亭樂不思蜀，連中秋節都忘了呢。」
「父親可冤枉兒子了。」徐邦寧這才擺月兌母親，又拍了拍手，便見兩個僕人抬著一具四尺多高的血珊瑚進來。
「就為了等這玩意兒到貨，才耽誤到今天。」
「呦，這麼大的珊瑚可不多見。」徐鵬舉上前打量著那枝條勻稱，色澤艷紅的珊瑚，登時贊不絕口道︰「品相也沒得挑。」
「父親這下能比過靈璧侯了吧？」徐邦寧笑嘻嘻道。
臨出門前，他媽告訴他，他爹這陣子心情不佳。
因為徐鵬舉在靈璧侯家中做客時，見了一株三尺多高的珊瑚。他回家後讓人翻遍庫房，居然沒有找到一株可以媲美的。
堂堂‘徐半城’居然被人壓住了，這讓老公爺怎麼能忍？
但是珊瑚都產自海外，如今是有錢也買不到，只能等機會踫運氣，誰知何年何月才能遇上？
快七十的人了，色心消退，對財寶的貪念卻愈發熾烈。想要卻得不到，他就茶不思飯不想，跟害了病一樣。
「唔哈哈，你小子有心了。」徐鵬舉不由笑逐顏開，小兒子這份禮物，算是送到他心坎上了。
而且老公爺還有個壞毛病，夸完小兒子，一定要踩一下大兒子。
他瞥一眼默默陪坐一旁的徐邦瑞，哼一聲道︰「連老夫心里不爽都看不出來，就沒把我這個爹放在眼里。」
「父親教訓的是。」徐邦瑞低眉順目，一副逆來順受。
徐邦瑞的妻子李氏卻難抑憤懣，心說你上次見你大兒子還是端午節。他看都看不見你，怎麼把你放在眼里？
再說，你就光想著小兒子，卻沒發現大孫子也缺席了團圓飯，有這麼當爺爺的嗎？！
她剛要開口反駁，便被徐邦瑞悄悄踩了下腳面，這才別過頭去，沒有吭聲。
訓斥完了大兒子，徐鵬舉才讓開席，一家人高高興興過團圓節。
當然，不包括徐邦瑞夫婦了。
自然，兩口子又遭到了老公爺的呵斥，嫌他倆影響一家人過節的心情。
鄭氏見這兩口子越是吃癟，就越要刺激他們。
酒至半酣，她故意板起臉來，高聲訓斥徐邦寧道︰「這次可得收收心，不能再出去野了，不然姜祭酒打你板子，可不準跟你父親哭訴！」
徐邦寧先是神情一苦，旋即大喜過望，一下站起身道︰「父親，坐監的事搞定了！」
「本來挺簡單個事兒，去年讓你一折騰，才多費了這些工夫。」徐鵬舉的兩只眼，就離不開那株珊瑚了。
「還不都怪那姓趙的小子！」徐邦寧哼一聲，渾不似從華亭落荒而逃，一路上嚇得風聲鶴唳的樣子了。
回了金陵城，小公爺就再也不怕姓趙的小子了！
「你少招惹那小子。」徐鵬舉悠悠道︰「再讓他壞了你的事兒，送我多少棵珊瑚，為父也不替你擦了。」
「嘿嘿，那我就給父親找更好的寶貝。」徐邦寧聞言心尖一顫，忙耍賴笑道。
「哈哈哈！」老公爺放聲大笑起來，顯然這番告誡，也只是說說而已。
一旁的徐邦瑞卻終于繃不住，頹然低下頭去。
李氏更是忍不住，站起身來說了句‘兒媳身體不適。’就直接離席了。
「敗興的東西。」老公爺哼一聲，冷聲對徐邦瑞道︰「你個沒用的窩囊廢，就是這麼教媳婦的？滾出去，好好教訓教訓她！」
「是，父親。」徐邦瑞低著頭起身，腳踩著棉花離開了廳堂。
沒走多遠，就听到身後又響起刺耳的歡聲笑語。
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徐邦瑞成婚後就搬出了國公府，在鳳凰台旁的徐家小別業居住。
他跟在李氏後頭回了家門，進了內寢，便見妻子妝也沒卸，趴在床上哭。
徐邦瑞心下黯然，過去拍著妻子的背，嘆氣道︰「跟著我，讓你受苦了。」
「你到底是不是他親生的？怎麼同樣是兒子，就一個當成寶，一個當成草呢？！」李氏嗚咽道。
「父親瞧不上我又不是一天兩天了。」徐邦瑞嘆口氣道︰「姓鄭的拿到誥命後，徐邦寧就成了嫡子，我怎麼跟他爭？」
「這事兒就這麼定了嗎？」其實這才是李氏最崩潰的地方。
「其實早就定了，讓徐邦寧去國子監坐監，也不過是為了讓他更名正言順而已。」徐邦瑞站起身來，背著手看向軒窗外的明月，眼中淌下兩行清淚道︰
「國公之位，怎麼會傳給我這個不受待見的兒子呢？」
「那你送小志去昆山作甚？還不如留下來陪著我們，咱們一家人關起門來過日子就是。」李氏埋怨道︰「我都快倆月沒見兒子了。」
「你千萬別讓人把兒子叫回來。」徐邦瑞深吸口氣，平復下心情道︰「我是給他找了條不一樣的路。那趙昊能護住弟子，兒子不用像我一樣，一輩子戰戰兢兢、窩窩囊囊，生……不如死。」
「你都護不住兒子，那叫趙昊的能護得住他？」李氏坐起身來，紅腫著眼看向丈夫。
「他能。」徐邦瑞毫不猶豫的點點頭道︰「自從去年他讓徐邦寧登門賠罪之後，我就已經觀察他很久了。」
說著他壓低聲音，雙目閃光道︰「我從沒見過如此驚才絕艷的少年天才，他身上蘊藏著無窮的能量，可以輕易做到許多看似不可能的事情。」
「啊……」李氏都听傻了，沒想到丈夫對那姓趙的小子，評價如此之高。
「他只是喜歡藏在幕後，加上年紀又小，所以才總會被人有意無意的忽視罷了。」徐邦瑞的臉上浮現出期冀之色，一字一頓道︰
「我有種預感，讓小志去昆山，會是我這輩子最正確的決定。」
其實他還有半句話沒說——‘要是小志能說動趙昊出手幫忙，我說不定還有翻盤的機會’。
但這陣子他自己仔細想過，趙昊完全沒道理趟這渾水。以趙公子的聰明過人，還是不要做這種白日夢的好……
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