巡撫衙署花廳中。
趙昊剛夾一個福州魚丸送到口中，便听林潤來了這石破天驚的一句。
有些事，大家心照不宣，只做不說。說破了，還怎麼一起愉快的玩耍？
士紳們私底下走私再嚴重，官面上也不能承認，只能靠心學來維持下生活這樣子——不承認有走私存在，走私就不存在。
心學實用化的背後，是深深的無奈。
官員但凡承認了走私存在，下一步別無選擇，就要向走私集團宣戰。
過去幾十年里，這些勇敢者的悲慘下場，早已經歷歷在目。
不說下面的官員，單說督撫一級，從朱紈、張經、李天寵，到後來的周珫、楊宜乃至胡宗憲，無一善終。
現在，林潤又一次道出了那個禁忌的詞匯——走私。
這讓趙昊一時間口含著魚丸，也不知該咽下去，還是吐出來了。
「你們江南公司的目標，八成也在于此吧？」林中丞微笑問道︰「不然怎麼消化得了那麼多絲綢。」
「好問題。」趙公子好容易吃下那枚魚丸，捶了捶胸口，輕吁口氣道︰「不錯，這麼多的絲綢只有海上貿易才能消化的掉。」
「但江南公司的鐵律是‘不違法度，不做惡事’！」他說著話鋒一轉，正色道︰
「基于此，江南公司過去沒有、現在不會、將來也絕不可能參與走私的！」
見趙昊說的斬釘截鐵，林潤不由一愣，好一會方幽幽道︰
「我相信你是這樣想的，但其他股東呢？只怕未必吧。據本院所知，貴公司的總裁是五峰船主的孫女，幾位大股東也都深度參與過走私生意。」
「汪直是汪直，雪迎是雪迎，以中丞之英明睿智，必不會因為其未曾謀面的祖父，便為一個無辜的女孩扣上海盜的帽子！」
趙昊神情一肅，用一種林潤從未見過的凌厲目光注視著他，一字一頓道︰「何況汪直是為開海禁、通商貿才被騙上岸的。他固然死有余辜，但朝廷的做法同樣愚蠢至極！」
「呵呵……」林潤不禁失笑道︰「本院又沒說江總裁是海盜，你不要跟我急嘛。我說的是另外幾位股東。」
「首先我可以保證，他們在江南公司，從沒做過任何違法的勾當。」趙昊依然義正言辭道︰「至于他們在江南公司之外，我確實不清楚。既然中丞主張這種說法，還請你舉證說明。」
「說了不要著急嘛。」見趙昊小臉緊繃，林潤安慰他道︰「這是本官和你在席間的閑聊，又不是在堂上，說到哪算哪，就不用舉證了吧？」
「您是巡撫，王命旗牌在手。一聲令下多少人頭落地，我能不著急嗎？」趙昊心說我差點沒被你嚇死，他想要笑一笑，都感覺面皮一陣陣發緊。
「王命旗牌有那麼好用，前前後後也不會折了那麼多江南督撫了。」林潤自嘲的一笑道︰「本院說你不必緊張的意思是，江南參與走私的人，多如恆河沙數，我還能都殺了不成？」
「只能像這次平定蘇州戡亂一樣，僅查主犯，余者不問。」林潤郁郁嘆口氣道︰
「何況本院也認為海禁是錯誤的。百姓為了生計做一些鋌而走險的事情，地方官不該死抱著律條，不知變通。」
「但你知道是什麼人，一直阻撓開海禁嗎？」說著他也目光炯炯的看著在趙昊，自問自答道︰
「不是朝廷，而是那些參與走私的豪勢之家！去年朝廷本計劃同時在杭州、泉州、廣州三地開市的，是他們拼命游說，橫加阻撓，最後三省變一省，還只開了月港一個小小的口子。」
趙昊自然露出震驚的神情，配合問道︰「他們為什麼要這樣做？難道開了海禁不是對大家都有利嗎？」
「你低估了人的貪婪、無恥和卑劣。」林潤露出憤然的神情，一捶桌案道︰「海禁時，只有他們有能力繞過海禁，自然可以壟斷所有的貿易。坐享巨額的利潤之外，還可以籍此控制住江南的方方面面。」
「一旦開了海禁，商人可以直接與海商交易，不需要再經他們之手。他們再沒法寄生在海貿上，也不能像從前那樣呼風喚雨，決定他人生死了。當然要極力反對啦。」
「這樣啊。」趙昊端起桌上現榨的甘蔗汁，輕呷一口道︰「那還真是該死呢。」
「不錯！」林潤重重頷首道︰「開海禁、通商貿，利國又利民，此事已有公論。江南公司既然也傾向于此，本院便不再贅述。但要想把這件大好事辦成了，就不得不先干翻那些自私自利的豪勢之家！」
「這也符合江南公司的利益，我願說服公司，助中丞一臂之力。」趙昊這種表態，不需要有任何忌諱。
「正需要貴公司助我一臂之力！」林潤慨然道︰「林某平生夙願，便是抑制江南豪強，不把他們打疼打服打老實，這個大明什麼都干不成！」
「但豪強太多，打不過來怎麼辦？我的策略是，誰帶頭打誰！當年的嚴家，後來的陸家，現在的徐家，把他們都打掉，江南對朝廷的影響和控制，就會降到最低點！」
「哦……」趙昊眼前豁然開朗，他終于抓住了伏在歷史表象下的那條暗線。
隆慶二年前後各二十年的歷史，在他眼中一下就不一樣了。
原來所有的大事件都不是孤立存在的，而是被一條斗爭的主線串在一起，共同構築成了一場橫跨正嘉隆萬四朝，綿延近百年的艱苦戰爭！
參戰的雙方，一邊是心憂社稷，想為大明續命的改革派。
另一方則是代表東南、山西豪強勢力的保守派。
雙方自嘉靖，甚至更早的正德時，便開始了互不相讓的生死相搏。
大多數時候，理想主義的改革者，完全不是沆瀣一氣的保守派的對手。
但隨著斗爭的不斷延續，保守派的反動嘴臉終于暴露無遺。
尤其是隆慶皇帝始終旗幟鮮明的支持改革派，終于在高拱、張居正兩位千古名相登台後，徹底擊敗了保守派。
然而保守派只是暫時收斂，他們在暗中舌忝舐傷口、積蓄力量、尋找機會——一直耐心等到張居正去世後，利用了萬歷這個白痴，讓皇權清算了最鐵桿的保皇派！
當為大明續命一甲子的張居正被開棺鞭尸，長子自縊身亡，全家十幾口悉數餓死之後，改革的大旗徹底落地，被肆意踐踏成泥。
自此世間再無張居正，朝堂只剩和稀泥的裱糊匠，和私欲膨脹的無恥小人。
彈冠相慶的東南豪強們徹底放心的過上了紙醉金迷的生活，直到亡國那一刻，才幡然悔悟，開始出人出錢，拼命反抗。
但也只是徒為已傾的大廈，又抹上一層觸目驚心的血色而已……
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