退思園戲樓中，戲班子正在給唱戲的徐閣老伴奏。
將養數月後，老徐階自覺身子骨大好，便又犯了戲癮。
今日演的是梁伯龍的《浣紗記》，他扮西施。
‘祝英台慢’的曲牌聲中，涂脂抹粉、描眉打鬢的‘銅須花旦’徐閣老，穿一身農家女的戲服捧心而上。
只听‘她’尖著嗓子，扭捏唱道︰「臉欺桃，腰怯柳，愁病兩眉鎖。不是傷春，因甚閉門臥？怕看窗外游蜂。檐前飛絮。想時候清明初過……」
徐璠也在戲班子里，他嗚嗚咽咽吹著簫管，水平著實不低。
除了簫吹的好，徐璠嗩吶、二胡也玩得轉。
怎麼說，他也是當過樂卿的人嘛，不會兩門樂器哪能說的過去？
父子倆正樂在其中，吹簫的兒子余光瞥見徐瑛站在遠處，使勁朝他招手。
徐璠先安心吹完一小節，待老父念白時，他便將簫管遞給一旁的樂手繼續吹。
自己則悄悄出了戲台，走到遠處假山後，問面色發青的三弟道︰
「什麼事？」
「林潤回來了。鄭元韶和衷貞吉已經在碼頭接上他，回巡撫行轅去了。」
「什麼？」徐璠面色一變，難掩震驚。
「連來帶去，這才六天啊！拋去來回路上四天，他在蘇州滿打滿算呆了兩天。兩天時間就把問題解決了，他有神仙幫忙不成？」
「是啊，真邪門。」徐瑛更是一臉見鬼道︰「他不會是不管蘇州了吧？回來跟我們拼命吧？！」
他就是被這一猜測嚇掉了魂兒。
「不可能。」徐璠卻斷然搖頭道︰「他承擔不起蘇州淪陷的後果，肯定已經解決了問題，才殺的回馬槍。」
「徐煦那幫家伙干什麼吃的？怎麼也不遞個信兒過來？」徐瑛急成了熱鍋上的螞蟻。
「可能是封城了，你不要自亂陣腳。」徐璠瞥一眼小弟弟道︰「不管怎樣，蘇州的事情都牽扯不到我們。」
「要是林潤拿這事兒做文章，怎麼辦？」
「那就最好不過了。」徐璠比劃了個爆炸的手勢道︰「完蛋的一定是他。」
說完，他轉身道︰「別瞎猜了，等鄭觀察的信兒吧。」
「哎，好吧。」徐瑛擦擦汗，定下神來。
~~
那廂間，林潤回到行轅。
長隨打水侍奉中丞大人洗塵。
鄭元韶親自奉上潔白的松江棉巾。
林潤接過棉巾，在銅盆中浸濕敷在臉上，頓覺一路的煩躁消去不少。
待到神清氣爽，他請鄭元韶幾旁吃茶。
「中丞這麼快回來，想必蘇州的事情很順遂吧。」鄭元韶擱半邊在官帽椅上，側身望著上峰。
「可以這麼說。」林潤點點頭，輕吁口氣道︰「也算蔡知府處置得當，加之有江南公司傾力相助，總算沒出什麼大亂子。」
說著他自嘲的一笑道︰「但為了盡快平亂，只能法不責眾，好些惡棍逍遙法外，僅抓了帶頭燒府衙的一伙暴徒。」
「這也是沒辦法的。」鄭元韶忙安慰道︰「人性本惡，只是在大多數時候被壓抑住而已。一旦發生騷亂，很多人會趁機釋放心中的惡。更多的是一種從眾心思在作怪，對這些人抓是抓不完的，還是應該殺雞儆猴，以訓誡為主。」
「咦，沒想到你也是‘荀派’的。」林潤看看鄭元韶。
「孟子的學說，太一廂情願了。」鄭元韶嘆口氣道︰「調門越高，與實際的距離就越遠。」
「這些話，咱們關起門來說說罷了，可別傳出去。」林潤笑著提醒他一句。
「是，下官慎言。」鄭元韶神情一黯。
其實林潤怎麼說都沒事兒，但鄭元韶不行。因為他是舉人出身，在官場看來那就是學業不精。
學業不精還敢大放厥詞，肯定要被毆出滿頭包的。
「對了，你知道是什麼人在挑頭鬧事兒？」林潤點到即止，又將話題拉回。
「什麼人？」鄭元韶關切問道。蘇松兵備道雖以武備為主，但也有監督蘇州松江兩府行政之責。
「一個叫徐煦的，是徐家在蘇州的總管。」林潤呷一口茶水道︰「他起先一口咬定，是因為跟蔡知府的個人恩怨，才帶人火燒了府衙。後來三木之下，才又改口說，是徐家大爺指使的，目的是為了調虎離山。」
說著他哂笑道︰「本院像老虎嗎？」
「哪有哪有……」鄭元韶干笑兩聲，其實林中丞還有個外號叫‘玉面虎’。
「那敢問中丞，是否要對徐家采取行動？」
「唉，本院很想這樣做，然而我不能。」林潤郁郁搖頭，低聲道︰「徐璠是保留冠帶、回鄉閑住的三品官員，本院既不能抓他、也不能審他，只能將案情上奏。那就不是我能左右的了。」
「朝廷，總還是講法度的吧？」鄭元韶面皮不經意的抽動了幾下，嘴上還要憤慨道︰
「火燒知府衙門，煽動市民暴亂，這可都是重罪啊！」
「是，但只有口供是遠遠不夠的。」林潤緩緩揉著額頭道︰「朝廷下來查辦時，那徐煦肯定會翻供說是屈打成招。到時候，我們會很被動吧。」
說著他又嘆口氣，目光凝重道︰「甚至會影響到清丈田畝。」
鄭元韶頻頻點頭的附和道︰「是，一旦朝廷查無實據，便會認定我們在捏造事實、抹黑徐家。那麼清丈田畝也就成了有意針對徐家、戕害國老了。」
「是啊，」林潤吐出長長一口濁氣道︰
「如今都在盛傳，陛下為了給高相公挪地方，才故意逼走了徐閣老。上上下下對徐閣老一片同情、懷念之聲。這時候朝廷要是再針對徐閣老，在輿論上會很被動的，甚至會激起強烈的反彈。所以沒有如山鐵證，非但動不得徐家，還會反噬己身。」
「中丞看問題就是層次高，下官只能看蘇松這麼大一點的地方。」鄭元韶一副聆听教誨的欽佩模樣，心里不由一松道︰「此時確實不能輕舉妄動啊。」
「不要緊，蘇州問題能這麼快解決，徐家的‘調虎離山’之計宣告失敗。」林潤搖搖頭，甩掉心中的無力感，振奮精神道︰「我們把精力放回到清丈畝上，東邊不亮西邊亮，一定會有驚喜的！」
「是。」鄭元韶掏出帕子擦擦汗，肝兒顫。該來終于還是來了。
ps.今天又是雞飛狗跳的一天，過午才有空碼字，先更兩章。