陳洪下值後，便坐上暖轎，回去自己在北安門外菊兒胡同的宅邸。
陳公公住的是五進大宅，府里管家僕人丫鬟婆子兩百多號。
別看他是個閹人，卻也娶了一妻四妾，還過繼了幾個佷子佷女養在府里，差一點兒就是齊齊整整的一家人了。
公公回到府上，美貌如花的妻妾們趕緊把他迎進屋，給他更衣摘帽月兌鞋，換上居家的袍服，然後一邊為他按摩一邊嬌聲細語問他昨晚辛不辛苦，有沒有不順心的事。
一邊說著體己話，還一邊喂他喝湯水。把個陳公公伺候的無比滿足，只覺自己當初的選擇沒有錯……
雖說付出了些身體上的代價，但若是還留在信陽老家，如今肯定還娶不上媳婦，那東西一樣用不上，還徒惹煩惱。
陳公公自我安慰一番，便讓過繼的大兒子陳大發，去隔壁請邵大俠過來。
他和那位丹陽大俠也算舊相識了。當年陳洪還是御用監外監把總，負責為宮中采買物資時，便跟邵芳認識了。
邵大俠最大的本事就是和什麼人都能交朋友，當然也包括太監了。陳洪也有意結交這位神通廣大的江南第一大俠，一來二去兩人便成了好朋友。
當初陳洪能當上御用監太監，接著又進司禮監，邵芳是出了大力的……陳公公進獻給隆慶皇帝的那些丹藥、秘方、器具之類，都是邵大俠幫他從海內外搜羅的。兩人的關系自然愈加密切。
邵芳為何敢大言不慚、大包大攬說，自己能讓徐階高拱起復？其實就靠陳洪這張牌。
當然你也可以說這太不靠譜了吧？陳洪在司禮監才坐第四把交椅，哪來這麼大能耐？
但江湖人士不就靠吹牛伯夷過活嗎？邵大俠這就算是很講良心的了。
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不一會兒，邵芳來了。
他兩月前進京後，便在陳洪家隔壁買了套宅子住下來。只要陳洪不當值，兩人就耍作一處，焦不離孟。
在邵芳的挑弄下，陳公公終于不再滿足于老婆孩子熱炕頭，燃起了問鼎司禮太監的野望。
邵芳通過反復洗腦，讓陳洪認定了只要高拱起復，他就能當上司禮太監的念頭。這不，才剛看到點兒希望，他便趕緊向邵芳報告好消息了。
邵大俠正為高拱遲遲無法通過廷推發愁呢，听陳公公講了張居正想出的迂回戰術，不由樂開了花。
暗道這下可算對高相公有交代了！
面上卻不動聲色道︰「八字還沒一撇，不要高興太早。咱們還是靜觀其變，等有了準信兒再慶祝吧。」
「老弟就是老成啊！听你的。」陳洪便打消了好好慶祝一番的念頭。
殊不知人家邵芳現在只想回家好好琢磨琢磨，看如何在給高拱的信里自夸自擂，讓高相公相信自己才是幫他出山的頭號功臣。
眨眼之間，邵大俠已經編造出，自己是如何將五大環節七大難關一一攻破的，險些把自己都感動哭了。
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傍晚時分，雪仍在下，東城史家胡同的街面上卻沒有什麼積雪，地上還撒了炭渣防滑。
這是東城兵馬司差人所為，但並非所有的胡同都有這份待遇。只有恰巧和朝廷高官住在同一條胡同的，才能跟著沾上光。
也許，這就是人生吧。
這史家胡同打頭的一戶，便是吏部侍郎王本固的府邸。
今秋更進一步、榮升為吏部左侍郎的王本固，結束了一天的工作，坐著轎子回到府上。
他家里的門廳是連著轎廳的，轎子可以直接抬進去。
下人又在轎廳里點了好大的炭盆，讓老爺下轎之後感受不到一絲嚴寒。
管家掀開厚厚的轎簾，恭請王本固下轎。
王本固官威很重，回到家里依然不苟言笑。他目不斜視的沿著密不透風的暖廊，往後宅走去。
管家躬身跟在後頭，小聲稟報道︰「啟稟老爺，徐五來了。」
王本固不動聲色道︰「來多久了？」
「中午就到了，一直在花廳等著呢。」管家輕聲道︰「看那架勢，今天見不到老爺不打算走了。」
「來的夠快的。」王本固眉頭微蹙，繼續昂首向前道︰「讓他到書房候著。」
「是。」管家應一聲，趕忙去通傳了。
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徐閣老雖然已經致仕離京，但徐家在京城的幾十處店鋪還在照常經營。
尤其海外銷路這一斷，京城市場的重要性就凸顯出來。比起其他幾家，徐家之所以還能好過些，一是因為他們家以生產棉布為主，國內銷量也不錯。二就是壟斷了京城的棉布市場，緩解了回款的壓力。
因此徐家將最能干的管事徐五留在京城，讓他悉心照料京里的生意。
今天一早，徐五就接到了松江的急信……比朝廷的飛馬急遞還早到了一會兒。
然後他便按照徐閣老的吩咐，來求見王本固了。
徐五當然知道，王本固得天黑才能回家。但他還是早早就來坐等，做足了姿態。
天黑終于見著了人。
他跟著管家來到書房，便見王本固一身裁剪得體的松江藍布青緣道袍。雖然在家里，頭上依然戴著網巾，一絲不苟的籠在頭頂。
「小人拜見少冢宰。」徐五趕緊跪地磕頭。
「你的來意，我已知曉。」王本固冷聲道︰「存齋公這麼著急叫你過來，難道和那件事真有什麼瓜葛？」
「當然不會了。」徐五忙矢口否認道︰「我們徐家是什麼人家？怎麼可能干那種作死的事情？」
「那你來作甚？」王本固冷笑一聲。
「人無傷虎心，虎有害人意。」徐五湯水不漏道︰「為了防患于未然，也為了讓江南百姓能有幾年好日子過，請少冢宰務必為江南十府選個仁厚的巡撫。」
「本座哪有那本事？」王本固露出不近人情的神色。
「這是老太爺可以接受的人選。」徐五抬起頭來，雙手奉上一份名單，自顧自道︰「還請少冢宰看在往日情分上，不要推辭。事成之後，過去的事情一筆勾銷，我徐家再不會煩少冢宰了。」
「當真？」王本固登時面色一變。
「當真。」徐五重重點頭道︰「當年少冢宰寫的保證書，將一並歸還。」
那是困擾他整整十年的噩夢啊，王本固目光陰沉的盯著徐五半晌，終于伸手接過了那份名單。
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