眾人刷的一下走光了，被迫留下來的牛長老也哞的一聲道︰
「你們聊，就當俺老牛不存在。」
他們這一搞，就連趙公子都感覺都有點不好意思了。
更別說小竹子了，一張臉紅的桃花一樣。
其實幾個月下來，他倆接觸雖然不少。但正所謂老大和老二較勁，卻把老三打沒了。因為李明月和江雪迎互相暗戰，互相提防，結果小竹子卻沒了可乘之機。
于是乎，兩人反而要比在京城時還生分了些。
沉默的越久越尷尬，趙公子忙輕咳一聲，笑道︰「我也就知道點皮毛，隨便給你講講，錯了的牛大叔糾正。」
牛長老卻置若罔聞，只開他的船。老牛恨不得找條地縫鑽進去。
「好。」張筱菁點點頭，便听趙昊向她講解，這大船是如何用舵桿操縱轉向，用羅盤看方向，用沙漏計時，用牽星板定位的。
小竹子听著听著就走神了，心說好久好久沒听趙公子上課了呢。
她忽然想到，回京後，又可以繼續在家里听趙公子講科學，好像也很不錯的。
這樣想來，她不禁有些小雀躍，對回京便沒那麼抵觸了。
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「就是這樣子。」趙公子一手指著桌上的針路圖，一手指著羅盤的指針道︰「我們再用丹寅針過五更，就可以入黑水洋了……呃，筱菁，我哪里沒講清楚嗎？」
「啊？」小竹子這才回過神來，忙紅著臉擺擺手道︰「沒有沒有，趙公子講得很好。」
她趕忙定定神，提問道︰「那五更是什麼意思？」
牛長老手一滑，險些把舵桿推出去。
「……」趙公子不禁汗顏，心說感情我全白費口水了。
「是跟我們夜里的五更，一個意思嗎？」張筱菁不好意思的開動腦筋問道。
「時長是一樣的。都是將一天均分為十更。」趙昊點點頭，指著固定在船台的沙漏道︰「這個沙漏全部漏完，就是一更了。」
他頓一頓，又道︰「不過，‘更’在船上，還是個速度單位。一更大概是六十里。慢于這個速度，叫‘不過更’。快于這個速度叫‘過更’。」
「那我們怎麼知道船有多快，有沒有過更啊？」張筱菁這下徹底來了興趣，忙問道。
「這個麼。」趙昊回頭看看牛長老道︰「給張小姐演示一下。」
「哞……」牛長老盡量不說話，用眼神示意幫自己操桿的徒弟。
那名弟子便拿起塊書本大小的木板，跑到船頭上。
透過舷窗，張筱菁看到他微微發力，將木板擲向海中。
啪地一聲，木板落在與船頭平齊的位置。
小徒弟便快步朝著船尾跑去，張筱菁見他每一步都一樣近遠，步頻也很固定，就像趙公子做的那種上弦的小兵玩偶一樣，頗為滑稽。
「這可是苦練出來的。」趙昊從旁解釋道︰「每次從船頭跑到船尾，時間必須一樣，不然就沒飯吃。」
「這就能測速了？」張筱菁不解問道。
趙昊指了指海面上，漂浮的那塊木板，笑而不語。
張筱菁只見那木板，不知不覺已經快移動到船尾了。
她可是能考一百分的好學生，馬上開動腦筋，轉眼便恍然拊掌，脆生生道︰
「我懂了。木板入水後，短時間內可以視為靜止，船卻一刻不停向前，所以它很快就會被甩到船尾。讓人同時起跑，如果一起到船尾，那麼就可以視為，船速跟人跑的速度是一樣的了。所以人從船頭跑到船尾要經過訓練，這是為了提高測量的準確度啊。」
「哈哈哈，不錯。」趙昊豎起大拇指，對牛長老道︰「怎麼樣，我這個女徒弟冰雪聰明吧？」
「哞……」牛長老心說，原來是女徒弟啊。那老牛更不該在這兒了。
「不過公子，要是趕上陰天下雨，甲板難行怎麼辦？」張筱菁終于徹底進入狀態了。「還有晚上要測速時，看不清水面怎麼辦？」
牛長老不由神情一滯，他很少晚上行船，更沒想過這問題。暗道︰‘不測就得了。’
「想要全天候，其實很簡單。」趙公子卻微微一笑，仿佛這世上沒有什麼能難倒他一般。「你弄根長長的繩子拴在木板上，從船尾扔下去。然後只需要很短的時間，就能從放出繩子的長度，能算出船的航速了。」
「而且這法子要便捷準確一些呢！」張筱菁眼前一亮，激動道︰「只要預先做好計算，在繩子上做好標記，就是不識字的水手，也能一下報出航速了。」
這下輪到趙公子汗顏了，姑娘，要不要這麼聰明啊。本公子才剛點了點，就會搶答了……
真不愧是偶像的女兒啊。我偶像的基因就是好！
牛長老的一雙牛眼，也亮了一下，他雖然不懂‘距離除以時間等于時速’，但直覺這法子跟木板測速原理相同。要是真如兩人所言，能全天候，更精確，而且文盲可操，那可就是了不得的改進了。
「不錯，只要給繩子打上距離相等的結，就可以輕松測出速度的快慢了。」趙昊說著對牛長老笑道︰「我來前讓人弄了幾根這樣的繩子，咱們試試去？」
「嗯嗯。」牛長老雖不敢言，卻十分心動，但航海者的謹慎，讓他不敢輕信任何東西。
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于是牛長老將舵桿交給了徒弟，自己跟著趙昊兩個，來到了船尾。
禧娃也把東西取來，除了趙公子所說的測速繩，還有個圓形的計時器。
這套裝置是歐洲水手，在大明的‘木板測速法’基礎上，改進出來的‘沙漏計速法’。他們利用等距打結的繩索計程，用一個14或者28秒的沙漏計時。這樣觀測每14或28秒內放出的節數，就可以表示出船舶的速度了。
至今船舶航速單位依然稱為‘節’……不過一節等于1852米左右只是個人為規定，所以趙公子從統一度量衡的角度，將一節規定為一千米。
也就是說，在他的地盤，不會有海里的概念了。
同時，為了取整，他將計時單位也改為18秒。這樣，兩個繩結間的距離，也就從反人類的英制23英尺7.5英寸，變成了清清爽爽的5米。
並且趙昊將沙漏改進為發條計時器。只要將圓形計時器的蓋子擰到頭，里頭就會發出噠噠的發條聲，蓋子往回轉動。18秒後鐺的一聲，計時結束，轉動停止。
這玩意兒的結構，比他送給張筱菁的機械玩偶還簡單，對拆壞了好幾具西洋鐘的趙士禎來說，簡直小菜一碟。
當然，趙士禎拆鐘表是為了造槍，發條計時器，只是個微不足道的副產品。
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