當晨曦為黑水洋帶來萬點波光，海運船隊的航行進入了第三天清晨。
穿戴整齊的司令兵，邁著正步上到船艉樓上，然後鄭重其事的拿起懸在胸前的嗩吶，吹起了起床曲‘木蘭從軍’。
將嗩吶用于軍令，並非趙公子對解放軍軍號的拙劣模仿，而是戚家軍中一直使用的傳令方法。戚繼光的《紀效新書‧武備志》中有雲，‘凡掌號笛，即是吹嗩吶也。’
那高亢輕快的嗩吶聲，很快便傳遍了烏尾船的每一個角落。
听到起床喇叭，褚六響條件反射的睜開眼，從吊床上翻身下來。
炮組的新兵稍早就起床了，給他準備好了擦臉的濕棉巾。
褚六響接過棉巾使勁擦擦臉，驅散了殘余的睡意。新兵又將他的藍色裹頭巾、黑色齊腰甲、對襟藍色麻布褂、同色的麻布短褲遞上來，伺候他一件件穿戴整齊。
這也是保安隊員們的統一裝束，唯一不同的是，他棉甲的前襟領口處，繡了兩道醒目的紅杠。
因為他如今被提升為旗艦艦艏炮組的炮組長，並榮升二級警員了。
其余入伍滿一年的炮手，領口都繡著一道紅杠。那剛當參加保安隊的新兵，領口上則空空如也。
按照江南安保集團頒布的《安保人員職級條例》，加入保安隊第一年為預備警員，滿一年並通過考核後，可升為三級警員。滿三年並考核合格後，方能晉升二級警員。
安保大隊才成立了一年，哪怕最早加入的保安，也不夠資格升為二級警員。褚六響能繡上兩道杠，自然是因為首航時那一炮打得準了，才破格提升了一級。
別小看這一級，保安隊的等級森嚴。平時，下級遇到上級要主動敬禮讓行，使用敬語。而且每一級的收入，都有顯著提升。預備警員每月的津貼加出海補助，能拿到2兩銀子。三級警員一個月就漲到5兩。而褚六響這樣的二級警員，甚至能拿到8兩！
蘇州城一個技術工人，每月收入也才一兩五。海上保安隊員們領的可謂是超高薪了。哪怕不算出海補助，褚六響一個月也能拿到4兩銀子，依然是超高薪。
當然，這高薪可不是那麼好拿的，那是他們經受住了童梓功的變態折磨，又日復一日在王如龍的嚴厲軍規下堅持下來的結果。和他同期進訓練大隊的兄弟，最終只有半數能上船，其余的都被打發到岸上去站崗了。
褚六響知道船上的弟兄們都在羨慕自己超擢，他一邊自豪的理順自己的警餃條，一邊撫今憶昔的不勝感慨。‘俺一個吃不飽飯的沂蒙山農民，怎麼打炮就這麼準呢？’
正在臭屁間，忽然船上又響起一陣淒厲的銅鑼聲！
褚六響一愣，旋即血往上涌，忙朝正在整理內務的手下弟兄吆喝道︰「快上炮位！」
那是遇敵警戒的信號！
雖然大多數時候都是演習來著，但誰也絲毫不敢怠慢。不然除了要承受艦長的臭罵，還得給全船洗甲板、刷馬桶，嚴重的甚至會被記過。
記過可太可怕了，一次記過當年晉升就泡湯，兩次記過降職，三次就得下船了！
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褚六響帶著炮手們沖出艙室，爬上了船艏甲板。炮手們解開固定繩索、掀開防雨氈，露出四門炮車。
填裝手和火藥員掀開炮車旁的木地板，露出內藏式的炮彈艙。又從艙里抬出火藥桶，解開防雨布，然後火藥員拿定量木勺裝發射藥，填裝手填生鐵實心彈，插上引信。
待火藥員蓋好火藥桶，舉起大拇指，副炮手便點燃了火把，包括褚六響在內的四名主炮手，持火繩等待發射命令。
從他們听到鑼聲，到完成發射準備，統共只用了三分鐘時間。所有動作行雲流水、配合毫無間隙，全靠日復一日的操練，給他們留下的身體記憶。
開炮的命令遲遲沒有響起，褚六響這時才顧得上四處張望，看看現在是個什麼情形。
他在船艏視野最好，環視之下，一覽無余。
只見航海長站在船艉樓的舵室門外，有節奏的吹著哨子，指揮著操帆手們一起拼命的扯動船尾野狐帆的帆纜，來協助三十米長的大船向三點鐘方向轉向轉舵。
船艉和側弦的炮手也已經就位，雖然褚六響從不把佛郎機當成炮。
陸戰隊員們則將防止敵人接弦的竹刺排張開，又扛著沙包在甲板上堆成掩體，最後將海水浸濕的破棉被，遮蓋住船上容易被攻擊起火的位置。
再看遠處，整個船隊也在旗艦信號旗的指揮下，艱難的改變著隊形。
十艘烏尾船在向著東面海域，準備組成一字陣迎敵。
另外十艘船護衛船，則在烏尾船百米外航行，準備組成第二道戰列線。
八十艘運糧船則在互相靠攏，準備組成密集防御陣型。鑼鼓聲、喊叫聲、號子聲響徹雲霄，平靜的海面上亂作一團。
這到底是演習，還是真遇到了海盜？
褚六響滿心疑問，拿起配發給艦艏炮組的單筒望遠鏡，朝著迎敵的方向望去。
一個小小的島嶼出現在鏡頭中。褚六響已經是第四次走這條航路了，自然知道那是距離濟州島十五里的馬羅島，也是這條航線中的重要地標。
不過通常，應該是向北轉，而不是往東……
正胡思亂想間，他忽然就透過望遠鏡，看到一排細小的黑點，正從馬羅島方向，朝己方的位置快速移動！
「果然有敵情！」褚六響再度血往上涌，這次俺要晉升一級警員！
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船艉樓舵室內，王如龍神情冷峻的立在指揮台前，用雙筒望遠鏡看著不斷靠近的不明船隊。
是主桅上的瞭望哨，在片刻之前發現有埋伏的。
海上的視線十分通透，瞭望哨又配有高倍的望遠鏡，正常講會更早就發現敵情的。
然而對方卻巧妙的借助馬羅島的掩護，隱藏住了行跡。
直到他們從島背面駛出，搶佔上風口時，瞭望哨才猝然發現敵蹤，敲響銅鑼示警！
但這時，想要先敵發現，悄然轉向的時機已經不復存在。敵人已經搶佔了上風口，逃跑是最壞的選擇。
何況王如龍打了半輩子仗，還從沒不戰而逃過一次呢。
所以，唯有一戰了！
一旁的旗艦艦長海爾哥也持望遠鏡，在緊張的眺望著敵情。
這會兒已經能看清敵船的數目和船型了。
「好家伙，這得六七十條船啊……」海爾哥倒吸口冷氣，他當年就是戚家軍的水軍船長，在沿海跟倭寇沒少交手，卻也沒見過這麼大的陣仗。
「七十條日本船。」王如龍沉聲說道。
這年代日本的造船水平，也就是宋朝的程度。樣式基本一個模子刻出來的，都在船上馱了個房子，跟秦淮河上的畫舫似的。只是大小不同。
「旗艦是一艘安宅船，周圍十幾條關船，其余的都是更小的小早。」王如龍眉頭緊擰道，給出結論道︰「肯定是三島倭寇！」
「他們怎麼知道，我們的航行安排？」海爾哥陰著臉道︰「看樣子，有人給倭寇通風報信啊！」
「先不管那些！」王如龍擱下望遠鏡，活動下脖子，獰笑道︰「老子這輩子，最愛干的事兒就是打倭寇。這次可得好好過過癮！」
說著他走到舵室門口，扯著嗓子對船艏炮台喊道︰「褚六響，看到那條最大的船了沒？就是唯一掛著帆的那條船！」
「看到了！」褚六響高聲回答道，那條樓船模樣的大船，十分的顯眼。
「射程到了，就轟他娘的！」王如龍高聲下令道︰「讓那船上的倭寇，嘗嘗咱們海上保安隊的厲害！」
「好咧！」听說敵人是倭寇，褚六響更來勁了。他平時听長官們吹噓，當年殺日本鬼子的光輝事跡，就羨慕的不要不要。一直為自己沒撈著機會，炮決幾個倭寇深以為憾。
沒想到，機會忽然就來了。
他興奮的轉過頭來，對手下弟兄高喊道︰「都听見了吧！來的是倭寇，我們可不能丟了大隊長的臉！」
「嗷！」炮手們嗷嗷叫起來，他們可都是听著戚家軍的事跡成長起來的，對倭寇自然有天然的蔑視和饑渴。
褚六響舉起手指測距，還是太遠，只能低聲喝道︰「先沉住氣，近點兒再開炮。」
「嗯。」本打算點燃火繩的炮手們，停下了動作。
海上保安隊依然按照明軍傳統的水戰思維，將主要火力集中在寬大的船艏。
褚六響和他的炮手們，一共操縱四門火炮。四門炮的樣式差不多，都有修長的炮身和略粗的炮尾。中間兩門大一些，長度在1.7米，重達1000斤。炮身有三道炮箍，炮口有準星，炮耳位于第三道炮箍前，火門處設有藥池和火門蓋。
炮尾末端鑄有大鐵環，用粗纜繩穿過大鐵環，可以將炮車固定在甲板上，抵消開炮時的後座力。還可以方便士兵不論是填裝彈藥還是清理炮膛，都能快速的將大炮從炮擊位置拽出拖回，不至于耽誤作戰。
這時的歐洲主流艦炮，大體就是這個樣子。雖然人家的炮都是青銅鑄造的，這批佛山造的山寨貨都是鐵鑄的。但炮膽用熟鐵鑄造，外頭還加了鐵箍，將炸膛的危險大大降低。可以說除了笨重，沒什麼大毛病。
當然笨重就是最大的毛病。邊上兩門青銅長蛇炮，雖然看上去秀氣多了，但其實口徑只小了一點兒，射程和威力並不遜色多少，而且幾乎不會炸膛。
沒辦法，這年代的青銅炮就是比鐵炮優秀。
褚六響一直保持著測距的姿勢，當雙方距離來到1.2公里時，他便厲聲道︰「準備射擊！」
炮手們點燃了火繩。
「發射！」褚六響毫不猶豫的下令。
火繩點燃了引線，轟鳴聲中，四枚炮彈呼嘯而出！