「他們素來對北方邊事漠不關心，只在朝廷要江南協餉的時候才會跳起來反對。」張居正聞言苦笑道︰
「這次他們會持什麼態度，僕也無從得知啊。」
其實他這話只說了一半。高拱那幫門生這一年可沒少尋江南集團的晦氣，彈劾他們與民爭利啊，非法辦學呀，壟斷民生啦之類的……只是都被趙貞吉那里壓住了。
一筆寫不出兩個趙字，趙閣老本著‘高拱反對的我就支持’的原則，甘願為江南集團當免費肉盾。結果就是他和高拱的矛盾越來越激化。
「唔……」高拱對此自然心知肚明，吐出口濁氣沒做聲。他雖然眼下跟張居正志同道合、如膠似漆，眉來眼去、無話不談。但誰知道姓趙的小子會不會成為張家的乘龍快婿，所以從來不會討論跟江南集團有關的事情。
他便默默盤算片刻，決定先按下這 轆不談，又問道︰「勛貴們會是什麼態度？」
「十之八九是反對派啊。」張居正兩手一攤道︰「不打仗了，他們如何立功呀？」
「說得好像他們能打仗似的……」高拱啐一口，嘴巴撅得老高。勛貴們哪怕不自己打仗，但他們的親族門人，還需要在軍中發展，肯定不願意議和的。
「這十來張反對票很要命啊。」張居正嘆氣道。
「有沒有辦法讓他們改弦更張？」高拱揪著胡子道︰「哪怕拉過一半來也行啊。」
「那得跟三位公爺談了。」張居正道。
「老夫跟他們談不來。」高拱斷然搖頭，成國公滑不留手，定國公謹小慎微、英國公掉到錢眼里。
最關鍵的是，自己根本拿不出能打動他們的籌碼……
「那誰能跟他們談得來呢？」張居正若有所思的問一句。
高拱心里一陣膩味道︰「兜什麼圈子？你就直說，這事兒離了姓趙的小子辦不成得了！」
「我可沒這麼說。」張居正失笑道︰「不過肅卿兄好像對趙昊有成見啊。我看他都不敢來京里了……」
「老夫不該對他有成見嗎？」話都說到這份上了，高拱也就敞開天窗說亮話了。「也不用太謙虛，你我都算是不世出的天才了。老夫五歲善對偶，八歲誦千言，十七歲中解元。你叔大更是舉世聞名的神童，可那小子一出世，就把咱們全比下去了。」
「是啊，江山代有人才出，各領風騷數百年嘛。」張居正不禁笑道。
「哦對，他還會作詩……」高拱郁悶道︰「對這種人，除了‘妖孽’沒有更合適的詞來形容他了！」
「這可不是什麼好詞……」張居正笑笑道。
妖孽者，物類反常也，古人認為乃不祥之兆。所謂‘國之將亡，必有妖孽’也。
「當然不是好詞了！」高拱提高聲調道︰「短短四年時間，他創辦了西山集團，利用長公主把北京的勛貴統合在一起。又創辦了江南集團，把江南的豪勢之家籠絡成鐵板一塊。這種拉幫結派的能力，實在是聳人听聞。听說江南的地方官已經只知有江南集團，不知有朝廷了！」
「他還在江南大力辦教育。好家伙，再放任他十年二十年，等我們這代人老了。這大明朝堂上就該都是姓趙的人了！」高拱頓一頓，冷聲道︰「他到底想干什麼？我看絕對所圖匪淺！現在他已經扎穩了根基，想動他沒那麼容易了。但也正因如此，才更要盡早跟他攤牌！」
張居正听得暗暗心驚，沒想到在高拱眼里，趙昊的威脅程度堪比韃子。攘外必先安內，高胡子騰出手來就要收拾趙昊了！
這下他不能含糊了，忙沉聲道︰「可能肅卿兄和他接觸太少的緣故，對他有些成見。我和那小子深談過數次，可以擔保此人對大明是赤誠的。他所做一切都沒有瞞著我，也不是他有意拉幫結派，是公司這種組織形式太過厲害。」
「公司還不是他發明的？」高拱冷笑反問。
「那不一樣的，一個嬰兒誕生伊始，誰也沒法斷定他將來會長成聖人還是惡魔。需要時間來慢慢觀察它。」張居正正色道︰「不該才牙牙學語，就一棒子打死啊。」
「只要有長成惡魔的可能，那就該早早弄死，以絕後患！」高拱咬牙道︰「你說是不是啊？叔大！」
「我卻有不同看法。」張居正沒像往常那樣應和，也態度鮮明道︰「大明二百年，早已喪失了開國時的銳氣，已是死氣沉沉，因循而已。我等縱有補天之志，可舉措無非就是‘省議論’、‘振綱紀’、‘重詔令’、‘核名實’……那來來回回幾手而已，乏善可陳。做得好了，也不過為國續命幾十載，可想恢復二祖的威風，卻是萬萬做不到的，遑論漢唐了。」
「我為什麼替他說話？絕非徇私情……何況我與那小子也沒有私情！」說著他語重心長的勸道︰
「我是因為從公司這種新生事物，尤其是江南集團身上，感受到了蓬勃的生機，還有變化的力量！這是大明如今最缺少的東西，所以僕希望再觀察觀察，看看他們到底能變出什麼花樣來，能帶給江南帶給大明什麼變化。」
「變化，變化。」高拱有些煩躁道︰「要是變得無可救藥怎麼辦？」
張居正垂下眼瞼道︰「乾道變化，各正性命……」
「各正性命？這是一國大學士該說出的話嗎！我看你是昏了頭！」高拱冷哼一聲。張居正此言出自《易經‧乾卦》，可以理解為‘大地的萬物都要適應天變，適者生存壯大，不適應的只能被淘汰。’
「……」張居正不說話了，其實後面還有四句他沒說，更加過分。
「咳，跑題了。說廷議的事呢，怎麼扯到那小子身上了？」見在對待趙昊的態度上分歧太深，高拱趕忙把話題扯回來，眼下最要緊的是俺答封貢，別的事兒都得往後放。他哈哈笑道︰「剛才說到哪了，忘了吧？」
「說到跟勛貴交涉的人選，還是趙昊最合適。」張居正也笑笑道︰「我也是信口開河了，方才說的做不得數的。」
「對對，做不得數。」高拱忙笑著點頭道︰「那就把那小子叫進京來，老夫好好跟他聊聊。」說著自嘲的笑道︰「上回他去高家莊，老夫只顧著跟趙立本那老騸驢置氣了，倒沒跟他細聊。」
「應該的。」張居正點點頭，忽然想起什麼事來，微微咬牙道︰「說起來，不谷也要好好跟他聊聊了！」
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金陵城小倉山，味極鮮旗艦店中。
正出席謝師宴的趙公子，連打了兩個響亮的噴嚏。
「誰惦記本公子呢？」趙昊接過馬姐姐遞上的羅帕，擤了擤鼻子。
「估計是哪個相好的吧？」李贄大馬金刀坐在他旁邊，聞言毫不客氣的揶揄起來。
「瞎說，本公子守身如玉。」趙昊翻翻白眼，也不跟他一般見識。老板對不可替代的王牌員工，都是很寬容的……當然，不能調戲老板秘書。
這次李贄、潘仲驂這對輔導天王，可是立了奇功了。
九月十八，應天鄉試揭榜，解元姓焦名竑，出自玉峰書院。
第二名亞元吳汝倫，出自玉峰書院。
第三名亞元夏流仁，出自玉峰書院。
之後一直到第十名亞元，還有三人出自玉峰書院。
此外，還有27名學生中舉，總33名舉人桂榜有名。
別看還有62人落第，兩倍于中舉人數。
但是，這可是內卷最嚴重的南直隸鄉試啊！
隆慶四年庚午科這一科，總共有4300名考生參加了應天府鄉試，最終錄取了135名舉人。
錄取率僅有可憐的3.49%，卻已經是嘉靖十六年以來最高的一次了。
而玉峰書院的鄉試錄取率卻高達34.7%，是總錄取率的十倍！
這還只算了應天鄉試的成績，別的省卷的沒這麼厲害，估計最後錄取率還會上揚。
果不其然，數日後，別省喜報陸續傳來。
五十名參加順天府鄉試的學生，中了包括解元李廷機在內三十名舉人。
二十二名參加江西鄉試的學生，中了包括解元吳天良在內九名舉人。
十六名參加山東鄉試的學生，中了包括于慎思在內的八名舉人。
還有湖廣三中二，福建四中三，河南二中一……
最後玉峰書院的總中舉率達到了令人震撼的44.8%。
不過這個數據趙昊是不會公布的，那樣太惹人注目了。反正鄉試錄上只會記載舉子的籍貫和學籍，不會專門記錄他們是出自哪個民辦輔導機構的。所以除了書院內部，外人無從統計。
按照他意思，就連慶功宴也不舉行了，悶聲發大財才對。
「你這是掩耳盜鈴啊。」但潘仲驂提醒他道︰「別人就是算不準，但可以約模個大概。你遮遮掩掩，反倒好像心里有鬼。還不如大大方方的承認，我們輔導科舉就是厲害，讓大家早點習慣了，也就見怪不怪了。」
趙昊反復尋思，確實是這個理兒。自己總想苟過高胡子這段，未免有些縮手縮腳了。窩在老巢里都快一年沒動了，人家好像也沒打算放過他。
這才決定不再遮遮掩掩了，攜書院一干師長，出席了新科舉子們舉行的謝師宴。