「後天，這麼急，安排的過來嗎？」趙昊聞言微微吃驚，旋即明白過來，人家早就安排好了，只是不能先斬後奏，才會跟自己報備一聲而已。
「不準備周全怎麼敢跟公子稟報？」齊景雲多會說話啊。
「哦，那有多少女史願意來呢？」趙昊饒有興趣問道。
「報名的有近千人哩。」齊景雲略有些得意道。
「哇，這麼多人？」趙昊張大嘴巴。
「教坊司歷兩百年，樂戶早已過萬。」齊景雲解釋道︰「何況金陵女史苦曲中舊院久矣，總是只捧當紅的那幾位，其余人任你如何出色，不成花魁，都沒機會出頭。這次我們能另立新局，她們自然求之不得，應者雲集了。」
「那你出力也不少啊。」趙昊不禁贊嘆道︰「上千女史，嘖嘖，這陣仗可夠大的。」
「主要還是紅樓詩社的同好們一起出力。這次蓮台仙會是由我們和紅樓詩社聯合主辦的，尤其雪浪社長是出了大力的，半數以上的女史都是他找來的。」
「蓮台仙會？雪浪？」趙昊不由一呆，上個月那騷和尚就辭去了華藏寺的主持之位，說回南京一趟處理些重要事務就去耽羅島。
沒想到這浪和尚所謂的‘要事’，就是這個？
不過好像也沒什麼不對的，他可是秦淮女史之友啊……
「是啊，這是雪浪法師起的名字。金陵號稱仙都，屆時我們在芙蓉池中扎一水台，于台上品評女史，可不就就是蓮台仙會嗎？」齊景雲笑道︰「雪浪法師還會親自擔任蓮台仙會的主持呢，並邀請了江南名士、陪都仕宦、還有新科的舉子共九十九位花榜考官。萬事開頭難，要是沒有法師出力，僅憑奴家可辦不起此等盛事。」
趙公子模了模鼻子，和尚主持妓女選美大賽，讀書人爭相做評判，這大明果然吃棗藥丸啊。
而且他有種不祥的預感，只要跟這和尚搭上關系的，準沒好事。
不過話都說到這份上了，他也不能打退堂鼓，便岔開話題問道︰「一千參賽佳麗，後天能品評過來嗎？」
「肯定是不行的。不得已，明日要先由花榜考官們進行初選，只有通過初選的九九八十一位女史，方能出現在後日的蓮台仙會上。」齊景雲向他介紹規則道︰
「後日蓮台仙會上，就不只是花榜考官們說了算了。但凡與會者，都可以購買金花獻給自己支持的女史，以得花多寡來評定座次，童叟無欺。」
「好家伙。」趙公子倒吸口冷氣，果然他喵的果然同一個中國，同一個德性。到哪里都免不了要刷火箭……
不過也不得不承認，這套規則還算基本合理。先由專家評審團，從一千名報名佳麗中，海選出八十一名色藝上佳者，保證了選美的基本質量；進入終選階段，再引入大眾評審，增加了排名的公信力，主辦方還能大賺一筆，完美。
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夜半三更，花船停靠玉林河畔。
顧憲成才兩腳發軟的從那妓家處月兌身，書童忙上前扶住他。
他弟弟顧允成都快等瘋了，從旁埋怨道︰「哥，怎麼這麼久?」
「沒辦法，誰讓干的時間太長呢……我說的是衣服。」顧憲成拍了拍十七歲的弟弟的肩膀，回味無窮道︰「要不是掛著你，我能明早再下船。」
「你就吹吧，我看那船晃了沒幾下就不動彈了。」顧允成卻不給他面子道︰「他們都說你就是咱們家鄉最有名的船——無錫快！」
「別瞎說，你小小年紀懂什麼？我那是節約出時間來好用功的。」顧憲成瞪他一眼，扶著書童的肩膀往客棧走。
「對了，說起用功來了。」顧允成從懷里掏出個函件，遞給顧憲成道︰「今天那位叫齊大家下樓的就是大名鼎鼎的趙公子。他還讓人送了份帖子，邀請我們明年去玉峰書院讀書呢。」
如今玉峰書院絕對是江南第一書院了，能接到趙公子親自送來的邀請函，顧允成激動的夜不能寐，不然也不會大半夜在這兒等他哥哥完事兒。
「哦，還有這好事兒？」顧憲成不由大喜過望，他雖自幼被稱為神童，可南直隸讀書人太多太猛太卷了，這次落榜害得他信心全無。玉峰書院的大名現今如雷貫耳，他也想去深造一番，再戰科場。
可來年報名的人肯定超多，自己不一定能擠進去。正愁著沒法兒呢，沒想到機緣就來了。
他趕緊接過函件，就著書童手里的燈籠展開一看，果然是一份入學邀請函，上頭赫然寫著自己和弟弟的大名。
「沒想到那竟是大名鼎鼎的趙公子，怪不得齊大家會下樓相迎。」顧憲成不禁感慨一聲，便自夸道︰「更沒想到，為兄居然也名氣不小了，連趙公子都知道，還知道我有你這麼個弟弟……」
落第的苦惱頓時一掃而光，他感覺自己重新回到了正確的軌道上。
要是他知道，趙公子只是想就近觀察一下，他兄弟倆還有沒有挽救的可能。如果無可救藥，就會送他們去西山挖煤，不知還會不會如此歡呼雀躍……
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翌日小倉山下果然熱鬧非凡。趙公子站在留雲山居的玻璃陽台中，一邊看著芙蓉池畔佳麗雲集、鶯鶯燕燕的場面，一邊問懷中的巧巧道︰
「你們那個連理公司，有什麼紅線沒有？」
「不知道。」可憐的巧巧被他摩挲的意亂情迷，說話都不成句了。「知道，也不能說……」
「到底是不知道還是不能說？」趙公子專揀軟柿子捏道︰「好姐姐，你就告訴我吧，不然我整天提心吊膽的，生恐行差踏錯，招來橫禍呢……」
「只要你不在外頭……拈花惹草……連理公司就跟不存在一樣呢。」巧巧面色嫣紅，輕咬朱唇道。
「那倘若我要是犯規了，會有什麼懲罰呢？」趙公子低眉信手續續彈，輕攏慢捻抹復挑。
「不會，我們不會一哭二鬧三上……呦……呀……」巧巧間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。
「最多只會一起難過，一起傷心而已……」說著她面色潮紅的按住他的手，癱在他懷里站立不穩。
‘這還而已……’趙公子暗暗郁悶，最怕這種無形的鐵幕，讓人有力使不出，百煉鋼也化成繞指柔。他便道︰「我明天去參加蓮台仙會，應該不打緊吧。」
「你做什麼……誰還敢管不成？」巧巧終于還是心軟了，透露給趙昊一點信息道︰「我們……論心不論跡的……」
「哦，這樣啊。」趙公子松了口氣，看來可以放心的參加了。
便不再說話，和巧巧專心享受這難得秋日私情。
眼見要銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴了，忽然門外響起一陣急促的腳步聲。
巧巧剎那間神魂歸位，才想起現在還是大白天呢，忙嚶嚀一聲，掙月兌趙昊的懷抱，倏地躲進內間去了。
「什麼事？」趙公子不爽的問道。
「公子，常科長有要事求見。」馬湘蘭的聲音響起。
「進來。」趙昊沒好氣的一坐在沙發上。
馬湘蘭便領著保衛處總務科長常凱澈走了進來。看到趙昊那一臉欲求不滿的樣子，馬湘蘭不由恍然，沒想到巧巧這麼個老實人，也敢白日里偷吃。
馬秘書便給趙公子倒了碗敗火的菊花茶，在他耳邊輕聲解釋說，按照紀律條例，負責情報傳遞的總務科長求見公子時，哪怕她也是不能阻攔的。
言外之意，奴家不是故意破壞你的好事的。要是還生氣，大不了賠你一晚就是……
趙昊這才神色稍霽，看一眼那常凱澈道︰「發生什麼事了，這麼心急火燎的？」
常凱澈身材胖大，相貌普通，但一雙滴溜溜轉的小眼楮十分有神。他是老爺子培養起來的休寧本鄉人，政治可靠，能力過人，而且血脂過高……是趙公子喜歡的男款。
他忙從腋下文件夾里，取出一份密信，雙手呈給馬秘書道︰
「接到京城飛鴿傳書，張相公請公子務必半月之內進京。」
南北二京相隔兩千里呢，就是坐船半個月也很緊的，所以他得第一時間通知趙昊，以免因為自己的原因耽擱。
當然，也有趁機在公子面前露露臉的心思。只是沒想到，卻壞了公子的興致……
趙昊聞報嚇了一跳，心說親親抱抱不會懷孕吧？他趕緊回溯了一下和小竹子在一起的日日夜夜，確定沒有出人命的可能，這才松口氣問道︰「發生什麼事了?」
常凱澈忙將另一份密報奉上道︰「京城大亂了。」
趙昊接過來一看，原來歷史的車輪已經轉動到俺答封貢了。
高拱這次是石頭扔進茅坑里，激起民憤了。消停經年的汪汪隊再次對他狂吠起來，甚至就連他的學生，嘉靖四十四年進士，監察御史葉夢熊都以俺答汗多年滋擾邊疆、殺掠無數為由，上疏反對受降封貢。
在大明官場上，門生公然反對座主，是十分罕見的事情。固然門生要被唾棄，座主卻也同樣不好過。
因為這意味著連你的門生都反對你，可見你錯的有多離譜了？還有什麼人會支持你？