書房中檀香裊裊。
張居正呷一口沁人心脾的茶湯，輕嘆一聲道︰「還有一個原因，是高閣老馬上就會發動對科道的考察，所以還得多留元輔幾個月。到時候，難免又是一番腥風血雨啊……」
因為只有吏部尚書才有權力考察科道，要是李春芳這時候走人，高拱要繼任首輔，自然擔心到時讓出吏部尚書之位，再想動手就沒那麼方便了……
「是啊，距離上次京察才四年，按說還得過兩年再說。」趙昊點點頭道︰「高閣老非例考察，而且針對言官，肯定會掀起軒然大波的，趙閣老第一個就不答應。」
考察科道時，都察院也要參加的，兩人會打成什麼樣，簡直無法想象。
「唉，趙閣老性情剛烈，寧折不彎，這次多半是要折了。」張居正憂愁難耐的看著牆上的字幅，心說要不要在‘節欲戒怒、隨便自然’再加上一句‘唾面自干、躺平任擼’。
「元輔開春再一走，內閣中就只剩我和高閣老了，這日子可就難熬了……」
李春芳和趙貞吉在時，高拱為免被孤立，自然要拉他一伙。待這兩位一走，只怕他的肅卿兄，也就沒必要再顧及叔大弟的感受了。
一想到往後沒人給高胡子當出氣筒，什麼口水髒話狗日的，都要朝自己來了，素來體面的張相公就感覺要窒息了。
看著岳父大人憂愁的樣子，趙公子忍住沒告訴他，其實高拱當上首輔後，依然會兼任吏部尚書，徹底的只手遮天。到時候岳父的日子，會比他想象的還不好過……這大過年的，就別給岳父大人再添堵了。
「唉，罷了。無非就是步老師的後塵嘛。」張居正也只是跟他吐吐苦水，畢竟這些話，沒法跟任何人說，只有跟自己半個兒子不用藏著掖著。「當年存齋公是怎麼忍嚴分宜的，我也有樣學樣就是。好歹高胡子沒有兒子，不用被個小閣老整天呼來喝去……」
「……」趙昊無言以對。他又不能說，沒什麼大不了，忍上一年半載，岳父就可以大翻身了。非但成為大明攝政，還能坐龍床呢……
「對了，今年親家……你父親就要任滿三年了。」張居正也不是會被沮喪情緒壓垮的人，很快調整好情緒，對趙昊道︰「不谷看過考功司的考評，在全國一千四百名知縣中，他已經連續三年拿到第一了。」
「是麼？」趙公子不禁吃了一驚道︰「還以為今年的第一，會是高閣老的人呢。」
「一來，高閣老的學生早已經過了知縣的層級。二來，不管他為人如何，但處事公正、賞罰分明，是毋庸置疑的。」張居正拿起雪茄盒的雪茄，在鼻端輕嗅起來。這玩意兒自然是趙昊孝敬他的，不過張相公吸不來，覺得太嗆。但雪茄本身的味道他卻很喜歡，感覺頗為提神醒腦。
「三來，令尊的功勞也著實驚人，誰敢凌駕于他之上？」
「岳父過譽了。」趙昊忙謙虛笑道︰「家父也只是做了些微不足道的工作罷了。」
「在任三年修堤抗洪、大興水利，還根治了血吸蟲病，把個民不聊生的叫花昆山變成了百姓安居樂業的魚米之鄉，人口翻了一番，賦稅全國第一！古之賢臣能臣也莫過如是了吧？」張居正笑著指了指他道︰「你不要因為他是自己的父親，就不能正確看待他的功績。」
「可能是父親太慈祥的緣故吧……」趙昊不禁訕訕道︰「總覺他好像沒什麼了不起的。」
「他要是沒什麼了不起的，那全國一千四百位知縣，都該統統卷鋪蓋回家了。」張居正哈哈大笑道︰「高閣老對你父親贊不絕口，想要等他朝覲時好好跟他聊聊，然後委以重任，不過……」
按照祖制，外官當三年一朝，向皇帝或者吏部述職，然後決定接下來三年是留任轉遷升官還是罷黜……當然，兩百年過去，已經沒有多少祖制能堅持下來了。如今許多地方官干滿三年又三年，也撈不著朝見述職的情況，也是屢見不鮮的。
頓一頓，張居正擱下雪茄，神情有些怪異道︰「陛下的意思是，不準令尊朝覲，而且就算要提拔，也不能做京官，要安排的越遠越好，最好丟去瓊州當官……」
「啊？」趙昊吃驚的失聲道︰「那里不能去，有髡……」說著意識到自己串台了，趕緊打住。
「放心，為父和高閣老勸住陛下了，瓊州是貶黜官員的去處，令尊堂堂狀元郎，連續三年考績第一，若發配瓊州的話，等于把他公開處刑。」張居正苦笑一聲道︰「好說歹說，陛下終于打消了這個念頭……唉，真不知陛下是怎麼想的，若說討厭令尊吧，那是他欽點的新朝首位狀元啊。再說對你也很是愛護。」
「天威難測啊，我父子一點都不怨。」趙公子誠心實意道。心說何止是不怨啊，簡直是感激皇帝陛下不閹之恩啊，嗡嗡實在太仁慈了……
「真的？」張居正瞥一眼趙昊，發現他不似作偽。
「真的，雷霆雨露，皆是君恩。」趙公子忙笑道︰「陛下若真下旨要家父去瓊州，他也不會有什麼怨言的。」
至于他相好的有沒有怨言，趙公子就不敢保證了……
「好，趙狀元是個仁厚長者啊。這幾年不回京也好，省得早早卷進漩渦里去，還是多歷練歷練，積攢些功績再說吧。」張居正對親家的評價又高了一層。心說真不知那樣一位君子，怎麼生了這麼個奸猾的東西出來？
哦，對，隨爺爺……
「高閣老對不谷說，年後就給令尊挪挪地方。以令尊的出身和功績，進京做官也要升一級到員外郎。落在地方升三級，由從六品到正五品，誰也無話可說。」
「官升三級，會不會太快了點？」趙昊輕聲問道。
「快嗎？不谷還連升七級過呢。」張居正淡淡一笑道︰「再說，親家年紀也不小了，按部就班的升遷，熬白了頭也趕不上年輕人的。」
面對可謂凡爾賽之王的老丈人，趙昊咂咂嘴，唯有苦笑了。
其實大明中進士的平均年齡是三十二歲，趙二爺三十八歲中狀元，並不能算太晚。只是岳父大人身邊盡是些二十出頭就高中的禽獸，才會讓他覺得趙二爺年紀太大吧……
「當初存齋公超擢為父時，其實也有很多人不服氣。但不谷實在太優秀了，很快用出眾的表現，讓所有人都閉嘴了。」張居正繼續雲淡風輕道︰「何況令尊只是升到小小的一個正五品，不會有多少非議的。就算有，相信以令尊超強的能力，也很快就能拿出足以服眾的成績。」
「唉，是……」趙昊端起茶盞，一飲而盡。尼瑪，跟一覽眾山小的天才聊天，還真需要鋼鐵般堅韌的神經呢。不然非搞得懷疑人生不可。
「高閣老提供了三個選擇，你寫信問問令尊，看他中意哪一個。」張居正便豎起三根手指道︰「一個是南京通政司右參議，一個是廣西按察使司僉事，還有一個是廣東潮州府同知……不過為父告訴你，若令尊選了第一個，高閣老會很失望。他那種狗脾氣，還是不要惹的好。」
「那就是兩廣二選一嘍。」趙公子苦笑一聲道。
「一定要告訴令尊，這倒不是高閣老在打壓他，而是他素來講究好鋼用在刀刃上。他最倚重的幾員干將，不都在兩廣和九邊嗎？」張居正苦口婆心道︰
「俺答議和之後，九邊應該少說消停幾年。如今大明最亂的就是兩廣，自然也是最容易建立功業的地方。令尊已經在民政上證明了自己，若能再順利撫亂，下一步仕途就好走多了。」
「是。」趙昊點點頭，反正又不是他去干。「不知岳父覺得，家父該如何選擇呢？」
「不好說。」張居正緩緩搖頭道︰「廣西那邊是殷正茂擔綱，他是你父同鄉。廣東的林潤就更不用說了，所以去哪邊都不必太擔心。如果硬要說的話，為父建議去廣西，那邊韋銀豹雖然降而復叛，但殷中丞能抓他一次，就能再抓第二次，所以只要跟他搞好關系，不愁沒有立功的機會。」
這話說的含蓄，因為朝野皆知殷正茂愛財，而趙二爺素有財神之名，所以不谷覺得他們肯定合得來。
「至于廣東那邊，情況就復雜多了。」張居正又道︰「海上的海盜多如牛毛，山里還有造反的亂民。什麼曾一本、林道乾、林鳳、藍一清、賴元爵、黃民泰、朱良寶……簡直數不勝數，剿不勝剿，而且有一定危險。」
「這樣啊。」趙公子聞言露出擔憂的神情道︰「那以家父的滿腔熱腸，恐怕不會坐享其成，反而想去最危險的地方為國效力……」
「趙狀元真是忠肝義膽啊！日後令尊得以入京，為父定要與他把酒言歡，好好結交一番！」張居正拊掌激贊，愈加敬重起趙狀元來。「不過你先寫信問問令尊吧，決定終究是他來做，輪不著你這個當兒子的置喙。」
「是是。」趙昊忙虛心應下，自己又犯了封建家長的毛病，總想替老爹做決定。
不過那可是潮州府啊，約等于後世的潮汕地區！趙公子下一步南下，就沒有比這更好的立足點了！
所以應該調整思路，做民主式的家長，讓趙二爺自己選擇潮州府……