借著這會兒功夫，趙二爺派去各處點檢物資的管事們，向他回稟說，府庫中空空如也。糧食、軍械、火藥一無所有，就連常平倉都被搬光了。
「所有的庫全都空了？」趙二爺難以置信的問道。
「是。」管事們倍感無語道︰「府城六庫都是一片狼藉，就像遭了搶劫一樣。」
「可不就是被搶劫了嘛。」被帶回來復命的幾個庫大使哭喪著臉稟報道︰「城里那些大戶說，反正城破了也要被曾一本搶光光，還不如他們先來。有了錢糧才好替官府守城……小人幾個哪里攔得住啊？只能眼看著他們砸爛庫門，把能搬的都搬走。」
「府里縣里的三班衙役呢？不是還有譚千戶的兵嗎？就沒向他們求助？」趙守正氣急敗壞道。皇帝還不差餓兵呢，自己沒了錢糧如何帶人守城？
呃，好像自己連人也沒有……
「府里衙役都在保衛府衙，自顧不暇；縣里不敢趟這渾水；至于譚總爺帶來的兵，屬他們……」幾個大使畏懼的看一眼旁邊的譚勇，不約而同咽下了話頭。
「……」趙守正卻已經懂了，肯定是沒有比他們搶得更凶的……
「卑、卑職也沒有辦法……」見趙二爺目光不善的打量著自己，譚勇忙惶恐解釋道︰「我們退進府城時太倉促，帶的糧秣不足。又是水軍上岸，好多物資需要補充，大戰在即、只能從權征用了……」
「要不是大戰在即，我早就剁了你的狗頭了！」趙守正冷哼一聲，打斷他道︰「奪去多少物資，我也不讓你們退回來，但必須開具明細，造冊呈上，不能就這麼搞成糊涂賬！」
「唉，是。」譚勇苦著臉點點頭，退到遠處讓手下百戶們統計手中的物資。
「頭兒，你干嘛這麼怕他呀？」幾個百戶有些不服，小聲問道︰「原先苟司馬在的時候，也沒見你裝孫子啊？」
「你們懂個屁。」譚千戶狠狠啐一口道︰「官兒是一樣的官兒，不一樣的人當，差別可大了去了！原先苟仲聞一個窮舉人出身，那好比寡婦睡覺——上頭沒人。又好比鰥夫睡覺——下頭也沒人。沒人撐腰、沒人使喚，權力再大他也用不起來。這種貨怕他個球？」
「那這位趙司馬，」眾百戶瞪大眼問道:「不一樣？」
「當然不一樣。你們瞎嗎？沒看到人家來上任的那陣仗？整整五百人啊，人均兩匹馬！」譚千戶呲牙咧嘴道︰「雖然知府上任，也會大造聲勢，但都是拿官軍充場面。可這位司馬爺呢？那都是他自己的人馬！而且那些護衛一個個精悍強干，人人腰上別著兩支西洋短銃。這裝備總督的衛隊也比不了，咱們要是敢炸毛，當場就能把咱們滅了信不信？」
「我的天……」眾百戶紛紛倒吸冷氣。「這麼猛？」
「這還不是最猛的。」譚千戶壓低聲音，滿臉不可思議道︰「剛才諸位大人見禮時，我听說跟著司馬大人來的幕友里，居然有兩位進士，十幾個舉人，你們知道這意味著什麼嗎？」
「什麼？進士老爺不當官，給他當幕僚？」百戶們倍感荒謬道︰「舉人老爺什麼時候改批發了？听說總督府幕中也就只有兩位舉人老爺。」
至于進士大老爺，更是一個都沒有！
「我也覺著不可思議，但舒付安易秦舜翰他們都認可，說明這事兒沒摻假。」譚千戶嘆息道︰「更說明他的來頭可能比總督還大。」
「那怎麼可能呢？」百戶們目瞪狗呆。
「我說的是可能，但甭管大還是小，我就問你們一句，這樣的司馬咱們敢惹嗎？」譚勇白了他們一眼。
「不敢惹。」這下百戶們全都乖乖認慫了。「還是頭兒看的比我們遠啊！」
「那當然，不然怎麼我是老大呢。」譚勇得意的哼一聲，又壓低聲音吩咐道︰「總之一句話，都給我打起精神來，小心伺候著，出了差池別怪我不給你們求情！」
「是。」眾百戶忙悚然應下。
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類似的對話也發生在城中各處。譚勇一個武夫都能看出趙二爺的種種不凡，舒付、安易、秦舜翰三人又豈能視若無睹？
事實上，他們身在官場，得到的消息更多。知道這位趙二府可不是一般的司馬，他父親乃是嘉靖朝的南戶部侍郎趙立本，在官場的北京極其深厚。他本身也能力極強，連年考核全國第一，只是因為惡了天子、受過廷杖，才不得不來潮州這鬼地方當同知。
但誰都相信他總有一天會被召回京城的。因為傳說，他還是當朝張大學士的兒女親家。哪天皇帝心情好，張大學士趁機進言，這點兒事就搞掂了。
甚至還有更離譜的傳聞說，趙狀元還跟長公主有一腿。哈哈，怎麼可能呢……
為了說服那些府城豪紳前去參會，舒通判他們也是拼了，把最不靠譜的花邊傳聞都搬出來，好給趙二爺增加分量。
不過效果還是立竿見影的，那些狗大戶被他們勾起了好奇心。不為別的，單為見見這位神奇的鐵尻狀元也要來一趟。
畢竟大明開國二百年，統共才出了六十多個狀元，比大學士還稀罕呢！不去看看怎麼行？
再說，人心惶惶之際，他們也得听听風向，看看到底該是走是留，是戰是和？
于是，一個時辰後，一百多位府城的頭面人物，便齊集于廣濟門的城門樓上，拜見新來的趙司馬。
「司馬，您把我們喚來有何吩咐啊？」見禮之後，一位花甲之年，氣度不凡的老者問道。
身後的吳承恩趕緊提醒趙二爺，這人叫劉子興，字賓之、號見湖，嘉靖二十年進士，歷任浙江臨海知縣、兵部主事、車駕郎中、福建參議、四川建川兵備道、廣西參政、福建按察使、廣西左布政使等職，後托病退居鄉里。
因為大明分南北榜取士，廣東與浙直、湖廣、江西、福建分享南榜的錄取名額。這些省不是科舉大省就是人口大省，可憐弱小又無助的廣東省拿什麼跟人家爭？所以除了廣西雲貴三個欠發達省份外，每科會試廣東的錄取人數都是全國最少的，而且基本集中在珠三角一帶。
像潮州這種遠離省城的州府，每科全府能中一個進士就是可喜可賀。上一位進士還是嘉靖四十四年中式，到了隆慶朝已經連續兩科剃了光頭。所謂物以稀為貴，潮州府的鄉居進士，份量可比蘇州府重多了。這劉子興又是官位最高的一個，自然就成了說一不二的縉紳領袖，在潮州的影響力比知府還大。
這要是換作平常，這位劉老爺子是萬萬不會召之即來的。別說是同知了，就是知府上任，也得先到他府上拜會，得到他的認可才能坐穩了一府之尊的位子。
此番劉子興降尊紆貴前來，表面上自然是因為巨寇曾一本兵臨城下，必須要放下架子、精誠團結，共御外敵了。至于他實際上怎麼想的，就只有他自己清楚了。
見這位代表地方勢力的前輩發問，趙守正不敢托大，忙深深施禮道︰「本當登門造訪見湖公的，真是失禮失禮。」
「非常時期，不必客套。」劉子興深明大義道︰「曾寇隨時可能殺到城下，趙司馬還是閑言少敘，咱們日後有的是時間親近。」
「是，那下官就直說了。」趙二爺感激的點點頭，便沉聲對一眾神情各異的狗大戶道︰「大體情況相信各位大人已經對諸位講過了，無需本官再贅言。本官請諸位前來的目地也很簡單——向你們借人借糧借錢借兵器，好帶領大家守衛潮州城！」
趙守正說完後，城頭卻陷入一片令人絕望的死寂……
豪紳們有的望天有的數螞蟻，有的站著閉目養神，有的甚至滿眼揶揄的與他對視。
就連那不動聲色的劉子興，也輕輕嘆了口氣。雖然所有官老爺召集士紳開會，不管緣由如何，說得多天花亂墜，目的永遠只有一個，就是讓他們出血。但這位狀元公也太直白了吧，都絲毫不加掩飾，懶得把目的包裝一下了。
這跟明搶有什麼區別？
而且最大的問題是，人家都是要麼讓他們出錢要麼讓他們出力，怎麼到了這位鐵尻狀元這兒，就他喵的全都要了？
合著大家都不過了？放血不夠，還得為他截肢？真是做夢娶媳婦——淨想好事兒！
要不是這幫人在府城家大業大，沒法一走了之，早就下樓不伺候了。
「怎麼都不說話呀？」見他們久久不語，趙守正又問一遍︰「諸位是听不懂官話嗎？」
「听是听得懂。」這次終于有人答話了，一個四十多歲，穿著圓領的男子冷冷道︰「但我們小家小戶，沒人沒錢也沒糧食，更沒有兵器，怕要讓趙司馬失望了。」
「是嗎？」趙守正也不著惱，只微微一笑道︰「那府庫中的十萬兩銀子，十幾萬石糧食，還有三千副盔甲、兩千副弓箭，還有火銃一千支，都去了哪里？」
見趙司馬居然在這個節骨眼上算爛賬，城門樓上的氣氛頓時愈加凝滯了。
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