病房窗外，嶺南獨有的水蒲桃樹，生著茂密的濃綠葉片，樹冠又大又寬，就像一柄打傘，為病房中的遮住了午後的驕陽。
飯桌已經撤下，趙昊和兩位老潘大人一邊喝茶一邊探討著重開海上絲綢之路的大計。
「但想要將這百萬南洋潮人收為己用，也是很難的。」潘仲驂端起小小茶盅，呷一口化食的北苑茶道︰「這些人在情感上天然與那些海商海盜更親近，對官府極不信任。而且大部分都扎根在南洋各國幾代人了，單靠艦隊恫嚇，作用也不大。」
「不錯，你船堅炮利又如何？人家幾年不下海，在當地一樣過得很好。」潘季馴也點頭道，他是大河派，對海洋派有點兒本能的偏見。
「不不，南洋已經不太平了。」趙昊卻搖搖頭，淡淡笑道︰「根據呂宋站傳來的最新消息，西班牙人已經攻陷了馬尼拉，當地蘇丹蘇萊曼戰死。西班牙人佔領馬尼拉後，又采取了高壓統治，當地漢人的日子已經很不好過了……」
前番趙昊結束試航，返回耽羅時，便接到江南商貿在宿務和馬尼拉的商站稟報，說西班牙人開始頻繁窺探馬尼拉，在澳門、安南、馬六甲等地，大肆購買軍事物資，招募土著士兵。種種跡象表明，他們即將對馬尼拉的小呂宋蘇丹國，發動一場入侵。
當趙昊抵達潮州時，又接到了最新的奏報——西班牙所謂‘菲律賓總督’黎牙實比，在墨西哥援軍的支援下，組成一支包括四百西班牙人，五艘大帆船在內的，兵力達兩千余人，大小船只二十三艘的艦隊，對馬尼拉發動了入侵。
在大明人看來，用僅僅兩千多人，而且其中大半是戰斗力低下的土著雇佣兵，就想攻滅一個國家，簡直痴心妄想。
但那是大明閉關鎖國久了產生的錯覺。對付還未形成強大國家組織的南洋諸國，這只兩千人的軍隊已經綽綽有余了。
事實上，黎牙實比只打算投入一半的兵力，來對付呂宋國的那些土人士兵。另一半兵力則用于防備葡萄牙和明朝大海主背後偷襲。尤其是澳門的葡萄牙人，對他們公然違反條約佔領宿務，本來就懷恨在心了，現在見西班牙人得寸進尺，要徹底吃下呂宋島，難保不會跳出來，攪黃他們的好事。
至于更強大的明帝國？黎牙實比反而並不擔心，因為西班牙也同樣是個大帝國，所以他深知這樣的國家，做起決策有多遲緩。恐怕等明國研究決定，派出艦隊時，那呂宋蘇丹蘇萊曼的墳頭草，都要兩尺高了吧？
西班牙艦隊出海後不久，又遭遇了風浪，兩條船漏水返航，最終在馬尼拉灣的登陸不過880人。但那些小山般的巨艦，成排轟鳴的火炮，卻已經嚇得主和派的酋長拉賈馬坦達，撤除防御工事，舉白旗投降，讓西班牙人毫發無損地進入馬尼拉。
不過戰斗並未結束。因為呂宋蘇丹蘇萊曼，已經先一步主動撤往北方，爭取時間聯合全部力量，向周邊國家和宗主國求援。
但計劃執行的並不順利，南洋各國都不願輕易得罪恐怖的佛郎機人……他們無法區分西班牙和葡萄牙人，所以將其混為一談。
這樣也沒什麼錯，因為他們本就是一丘之貉，只不過前者強一點所以更凶殘直接，後者弱一點，才會更多的采用些手段迂回罷了。
大明倒是不怕西班牙，可怕麻煩啊。而且北京的朝廷素來對吸引閩粵百姓棄家游海、逃離王化的呂宋國很有意見。甚至將西班牙的入侵，視為一種對叛逃者和窩藏者的懲罰，怎麼可能會派兵援助呢？
外援斷絕，蘇萊曼只能靠自己人，然而呂宋島上各部土著一盤散沙，動員力低下的令人發指。最終蘇萊曼使出渾身解數，也只不過招募了兩千人罷了。
比起兵力的不足，武器裝備上差距就更讓人絕望了。呂宋土著所謂的戰船，最大也就是25米，而且船身細長，能搭載兩百多人。但其中百分之八十是槳手，只有三四十個作戰的士兵。
這些士兵站在船中間的高台上，手持標槍、弓箭、飛鏢與敵人作戰，極為原始落後。跟他們一比，日本的水軍眾都是強大的無敵艦隊。
是以這是一場還沒開始，結局便已注定的絕望戰爭。蘇萊曼帶著他的全部兵力，剛剛駛入馬尼拉灣，就遭到了西班牙艦隊的猛烈炮擊，損失十分慘重。
蘇萊曼卻依然下令艦隊繼續沖鋒，指望能逼近侵略者，利用兵力優勢展開白刃戰。
然而他並不知道，對手的海軍乃世界最強，根本不會給他任何機會。面對這些不自量力的脆弱小船，西班牙的大帆船都不用開炮，直接搶上風張滿帆撞過來，就把這些土著輕松撞沉。
最終，蘇萊曼中炮而死，他的艦隊也全軍覆沒。為了震懾當地土著，黎牙實比下令將俘虜全部斬殺，頭顱掛在馬尼拉城中，以儆效尤。果然把當地人嚇得瑟瑟發抖，沒人敢再反抗侵略者。
然後，黎牙實比將總督府從宿務遷到了呂宋，並強令所有呂宋人改信天主教。這對當地土著來說也沒什麼，因為大食教在當地傳播時間還短，只有上層貴族信了安拉，廣大下層平民還很不清真。所以黎牙實比殺光了膽敢反抗的上層，逼迫不敢反抗的上層改信，這事兒就搞掂了。
西班牙人最不放心的，是人數高達兩萬多的華人群體。這個群體以十分之一的人口，掌握著當地八成的財富。而且有強大的明帝國作後盾……這一點當然是黎牙實比的誤判，事實上大明將這幫海外漢人視為賊寇，恨不得除之而後快才對。
當然，華人是不會告知西班牙人這一點的，西班牙人侵佔大明藩屬國自知理虧，也不會主動跟其宗主國對線，因此一直蒙在鼓里很多年……
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「西班牙這個國家是很有意思的。」趙公子品著潮汕功夫茶，慢條斯理對兩位老潘大人道︰
「他們雖然是最早開始大航海的國家，卻始終十分保守。不願金銀外流，不願被外國人賺取財富，懷著‘總有刁民想害朕’的心理，對一切外國人尤其是異教徒，極端的敵視和防備。所以當地華人的處境可想而知。」
「這什麼‘洗板鴨’不就是一壞事做絕的土豪劣紳嗎？」潘季馴哂笑一聲，不可思議道︰「這種貨色都能建立日……日不落帝國？」
「一是佔了個動手早。」趙昊笑道︰「而且他們的軍隊是真的強，非但海軍強，陸軍也強。要想重開海上絲綢之路，他們就是我們必須要戰勝的敵人！」
「那就早點動手啊，趁著他們還立足未穩，把他們攆出呂宋去！」潘仲驂來到廣東後，才真切感受紅毛鬼已經距離大明有多近。臥榻之側，豈容他人鼾睡？素來以德服人的老教授，自然也喊打喊殺起來。
「我也想啊，可哪有那麼容易？」趙昊兩手一攤道︰「且不是咱們這支才組建兩年多的艦隊，是不是西班牙人的對手。就算我們能與之一戰，可根本不具備與之交戰的條件啊！」
「為什麼？」
面對兩位老潘大人疑惑的目光，趙昊指面前茶盤中最左邊的一個茶盞道︰「我們的海警艦隊在耽羅島。」
又指著最右邊的一個茶盞道︰「西班牙的艦隊在呂宋島，兩地相距超過四千里的航程。」
然後他又指了指這兩個茶盞中間的茶壺、公道杯之類的器皿道︰「中間有琉球、台灣……哦不，大員，還有在其間興風作浪的閩粵大海主們。不把這些勢力都擺平了，我們的艦隊如何南下？」
「呃……」兩位老潘大人咂咂嘴，不吭聲了。他們曾是大明官員，自然也會習慣性輕視海上的勢力。但這次曾一本遮天蔽日的艦隊，給他們的印象還不夠深刻的嗎？
得虧這次曾一本是揚短避長的攻城，要是跟如此龐大的艦隊在海上相遇，又會是什麼情形？光想想就讓人不寒而栗吧？
「此外，對內對外，還都得師出有名。」趙昊又嘆口氣，有些頭大道︰「對外，呂宋不是敵對狀態的日本，與閩粵一帶人員和消息的流動十分頻繁。所以不可能像在日本那樣，把天捅破了國內也無人知曉。」
兩位老潘大人都是政治覺悟極高的老干部了，自然明白趙昊的意思。沒有一個正大光明的名分作掩護，貿然派艦隊前去呂宋開戰，最終一定會招來朝廷的忌憚。到時候，麻煩可就大了！
「那對外呢？」潘季馴又問道。
「對外？南洋諸國十有八九是我大明的藩屬，雖然這一百多年來久曠天威，卻沒少承受天朝的恩澤。」趙昊不無揶揄笑道︰「畢竟，像我大明一樣奉行‘薄來厚往’二百年不動搖的宗主國，可是千年難遇的。」
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