奄美灣外海，外線封鎖集群的幾十艘快艇，如夜空中的星辰一般，點點灑落在藍黑色的海面上。
眾星捧月般的鎮倭號，愈發顯得如巨無霸一般。
這艘舷號101的主力艦，因為成為了趙公子的座船，而不得不遠離了戰船，只能在峽灣外听人家打炮。
艉樓樓台上支著偌大的陽傘，趙昊坐在涼椅上，一邊用望遠鏡眺望著峽灣口，一邊對一旁正襟危坐的金科道︰「其實這一仗，本可以避免的。」
「是。」金科神情一如既往的嚴肅道︰「可惜他們太不把我們的警告當回事兒了。」
「島民思維就是這樣。」趙昊放下望遠鏡，端起汽水吸一口道︰「坐井觀天，自我封閉。見小利忘大義、畏威而不懷德，賭徒心理太嚴重。」
「跟日本人有點像。」金科輕笑道。
「都一樣，住在島上地方狹小，四面都是海洋，見識有限，發展空間也有限。要是再加上災害頻仍，很容易感到窒息的。所以往往不把自己的命當回事兒，當然更不會把別人的命當回事兒。」趙昊淡淡道︰「還有就是，容易產生莫名其妙的優越感，總想著通過擊敗強者證明自己的強大。被教訓後又很容易轉化為自卑感，只能通過順從強者來獲得安全感。」
「可不是嘛，琉球人就是通過向大明臣服，獲得了強大的安全感。」金科點頭稱是道。
「話是不錯。可朝廷對他們太好了，播撒雨露太久了，忘了下雨還要夾雜著打雷。」趙昊沉聲道︰「這些年來，琉球早就把大明當成凱子，大揩特揩了！」
「凱子是何意？」金科不解問道。
「就是冤大頭。」趙昊憤憤道︰「當然，也不能全怨人家。誰讓咱們太祖皇帝虛榮心太重，定下了‘厚往薄來’的狗屁朝貢規矩呢。人家發現空子還不可勁兒鑽？朝廷規定琉球兩年一貢，他們卻年年來貢，有時還一年兩貢，真是那麼想爸爸了嗎？是想爸爸的錢吧！」
「怪不得朝廷多年前就下旨，讓他們不要朝貢的太勤，使團成員不要超過百人，但他們就是不听，依然來的特起勁兒呢。」金科露出恍然的神情。
「他們當然起勁了。他們帶來的貢物，能換回朝廷五到十倍的賞賜。換了我，我也能進貢到朝廷破產。」趙昊哂笑一聲道︰「也難怪劉大夏那幫家伙，會視下西洋為洪水猛獸。每次帶回來那幫朝貢的小國，就能把國庫掏空了。」
「這個現象一定要改，不讓朝廷從朝貢中得到好處，朝廷永遠不會改變對海外的態度。」金科點點頭道。
「這話說到點子上去了。」趙昊笑道︰「不過這種事呢？讓朝廷主動提，面子上肯定過不去。我打算讓琉球王帶個頭……所以從各種角度說，都得好好收拾他們才行。」
正說話，樓梯響起腳步聲，馬應龍上來稟報道，尚元王投降了，正在搭乘103艦駛來的途中。
「哈哈好，說曹操，曹操到了。」趙昊拊掌笑道︰「看來這頓晚飯，我是不請也得請了。可惜這大洋之上，沒什麼好招待的。」
這可不是客氣，這七月流火的天氣，什麼新鮮食材都保存不住。南下艦隊和特遣中隊出海都十來天了，除了下網捕的鮮魚，在船艙里發的豆芽，甲板空閑處種的小青菜外，主要靠吃罐頭、腌肉、用方便調料下面條，就著各種腌咸菜度日了。
「估計再好的食物，他也吃不出味兒來吧。」金科笑著安慰他。
「那倒是。希望他的注意力，不要放在食物上吧。」趙公子笑道︰「不然我只好談幾個，讓他食不下咽的話題嘍。」
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黃昏時分，103艦抵達了鎮倭號附近。艦長榮晟親自乘小艇將那尚元王送上了公子的旗艦。
尚元王這邊只帶了兩個隨員，一個是宦官自來喜，另一個則是三司官翁壽祥。其余王公護衛，統統不許跟著……
當三人被警員們下頂上拉，順著攀爬網狼狽不堪的上了高如樓閣的鎮倭號時，便見一個年輕的過分的錦袍少年，在一眾高級警官的簇擁下，立在艉樓上含笑看著他們。
「您就是中山大王吧？」趙昊雙手扶著欄桿，大聲問道。
「正是區區，小王有明中山國王尚元，拜見公子，這廂有禮了。」被教訓過之後，尚元態度果然很端正，到了他這個年紀，早就知道什麼時候該放，什麼時候該收了。
「拜見公子和這廂有禮，沒必要同時說。」趙昊笑道︰「不過大王的漢話講得很好啊。」
「哦，小王年輕時曾兩度擔任朝貢使，到京師朝拜過先帝。」尚元便頗為自豪道。
他這話是提醒趙昊，大明的皇帝我熟得很，千萬別整得太過火。
「是吧，那咱們有的聊了。」趙昊笑著招呼他上樓道︰「上來坐啊。」
自來喜面現怒意，這廝也太不把大王當回事兒了吧？
他剛要說話，卻被尚元用眼神制止，對方就是想要營造一種，我不把你當回事兒的感覺。自己要是還看不清狀況，只會自取其辱的。
尚元便在自來喜的攙扶下，緩緩上了艉樓。那翁壽祥想要扶著他，卻被尚元一把甩開了。
這當然也是做樣子給趙昊看的。
趙昊佯做沒看到，笑眯眯的俯視著上來的尚元王。
尚元王緩緩上到艉樓，稍一喘息，便朝趙昊欠身拱手道︰「小王是來給公子賠罪的。」
「哦，罪在哪里，說說看？」趙昊背著手，笑問道。
「小王罪在事先未察覺有人預謀對江南集團的商站不利；事中疏于防範，給了賊人可乘之機；事後也沒有及時調查清楚，及早給貴集團個交代。」尚元滿臉羞愧道︰「雖然是因為對大島的戰事已箭在弦上，不得不發，生怕變生肘腋，讓大事泡湯。但如此忽視天朝貴賓的遭遇，受此懲戒也是活該。」
「我去，態度這麼端正……」王如龍小聲對一旁的金科道。
「怕死而已。」金科淡淡一笑。
「可不就這麼個事兒。」趙昊在老太監和翁壽祥震驚的目光中，笑著拍了拍尚元王的肩膀。「你說本公子尊重你的身份做足了規矩。可你呢，甚至不願意給我回一封信解釋一下。難道你以為本公子是那種不通情理之人嗎？真有難處我會不通融嗎？」
「是是，是小王一時糊涂了。」尚元輕輕給自己一耳光，滿臉羞愧。「不該是非不分，被人蒙蔽啊！」
「你要是早這麼拎得清，本公子又何苦勞師動眾啊？還讓你損兵折將，擔驚受怕的。」
估計尚元王長這麼大，還沒被人拍過肩膀呢。身子登時一僵，卻又強自軟了下來。
「小王活該，小王活該。」
就這一下，讓趙昊對他刮目相看，這確實是個人物啊……
可惜，弱國無強主，大航海時代，菜就是原罪。
趙昊便又拍了兩下他的肩，好讓他習慣習慣。這才指了指圓桌旁的竹椅道︰「來，坐下說，你是被誰蒙蔽的？」
尚元王道謝之後，戰戰兢兢坐下。
趙昊讓人給他倒杯茶壓壓驚。
「還是來杯酒吧。」卻听尚元王小聲道︰「能有葡萄酒最好……」
「好吧。」趙昊不禁失笑道，被俘的一國之君果然都是妙人。
他強忍住讓尚元王跳個舞的沖動，叫人給他倒了杯葡萄酒。
至于尚元王帶來的那幾瓶泡盛，當然被保衛處扣下了。怎麼可能讓來歷不明的酒水，來到公子身邊呢？
尚元王道謝之後，端起酒杯呷一口，由衷贊一聲好酒，這才對那翁壽祥冷聲道︰「還不跪下把你兒子做的好事，一五一十講給公子!」
翁壽祥年已六十來歲，但保養的很不錯，一看就是那種養尊處優操心少的主。他听到大王命，趕緊顫巍巍跪下，俯身磕頭自我介紹一番，然後哭泣道︰
「都是小老兒教子無方啊。我那孽子寄松與鄭迵素來不睦，時有齟齬。小老兒本以為只是年輕人弄性尚氣，本也沒放在心上，誰知兩人卻越鬧越大，最終惹出了這場彌天大禍啊！」
這時，唐保祿湊到趙昊耳邊，小聲稟報道︰「鄭迵是久米士族首領、三司官鄭肇祚之子，從前擔任負責那霸港事務的那霸官，我們當初在琉球設立商站，就是跟他接洽的，得到他的大力支持，合作的也比較愉快，直到前番事發。」
「鄭迵啊。」趙昊對這個名字自不陌生，因為萬歷三十七年，薩摩藩侵略琉球時，此人就是堅持抵抗的親明派。被俘後，島津家百般勸降都被他嚴詞拒絕、厲聲斥罵，最後憤怒的島津家久下令將他活活烹死。
毫無疑問，這是一條硬漢，而且是值得爭取的硬漢。
趙昊面上卻不動聲色，對那翁壽祥道︰「你繼續說。」
「是。」翁壽祥便顫聲說道︰「犬子听說，鄭迵借助身份的便利與江南商站的人交好，並請他們代為在京里活動，準備下次作為朝貢使進京時，能讓朝廷將他指定為總通事，從此壟斷與天朝往來事宜。犬子擔心這事兒真讓他辦成了，就要永遠被他壓在身下了。結果一時糊涂，就找了外人幫忙，想讓他們給那霸港搗搗亂，破壞下鄭迵和江南商站的關系，要是能讓他丟官就更好了。」
「是日本人吧？」趙公子冷聲問道。
「是。」翁壽祥一個激靈，原來這位公子已經調查清楚了……