「……如今往日的老主顧走過都要啐上一口，罵老子教出一個比天子架子還大的寶貝兒子。」
「你個瓜娃子，你給老子爬出去，老子今日不打死你，老子不姓趙！」
趙父平日里也是眼楮往上看。
不把尋常人放在眼里。
可如今肉鋪被擠兌得關門歇業，他才明白。
那些平日里不起眼的人，一旦心往一處使了，那股勁有多麼厲害。
而這樣的情況。
李家也不遑多讓。
李勝被秦家護院抬離別院時，還站在門口叫囂了半晌。
「秦小滿，別以為你有幾個臭錢、作了幾首詩，大家都會听你胡扯。」
「等我考取功名當上大官，遲早要你好看！」
此時，李勝還認為被秦小滿趕出別院，便是他人生中的奇恥大辱。
餓著肚子，回到瀘陽老家。
離著家門口老遠，便看到一群人烏泱泱站在他家巷子里，圍了個水泄不通。
七嘴八舌地，隔著老遠也听不到在說什麼。
但李勝知道母親喜歡宣揚他在書院里，考試評級得了甲等，受到哪位赫赫有名的老師指點，在街坊鄰居面前炫耀。
更是弟弟妹妹學習的榜樣。
他知道這是母親虛榮，但也從來未阻止。
甚至還會添油加醋的多說一些莫須有的成績，讓父母開心的同時，還能夠享受左鄰右舍投來羨慕的目光。
「平時也總有人迎我回家，讓我給他們的娃兒指點功課，今日我未提前打招呼，怎地還有這麼多人？」
李勝心中不解。
但看到人頭攢動，想到每人討要一百文的指點費，便能湊夠半兩銀子，買本好書。
因在秦家別院受挫一事而憋悶的心情，也爽快了不少。
「娘！」
李勝站在巷口喊了一聲。
頓時吸引了所有人的目光，齊刷刷地朝他看來。
李勝很享受這種萬眾矚目的時刻。
可此刻，他卻感覺大家看他的眼神，沒有了以往的艷羨與恭敬。
反倒滿是鄙夷與不屑。
「一定是我今日心情不好，想太多。」
李勝安慰著自己，闊步往前邁去。
嘩啦！
突然，一盆水從右側的大門里潑出去，幸好他閃躲及時，這才避免被潑成落湯雞。
李勝怒目朝著潑水的鄰居朱嬸看去。
平日里這些人看到他來了，恨不得把他面前的石子路掃得一塵不染。
今日敢沖他潑水？
「朱嬸，你小心一些，沒看到我正要走過來嗎？」
李勝心里罵罵咧咧，嘴上還保持著文人的斯文作派。
暗中卻給朱嬸記下這筆賬，下次等教她家小孫子時，一定多收幾枚銅錢。
「喲，這不是李大才子？你要走過來？你為啥子要往我們這賤民們住的胡同里面走？」
「是啊，我們這里住的都是在縣衙賣苦力的，不像李大才子一樣，讀書出息了，連本都讀忘了。」
「李家娘子，你家可生了一個金窩窩，日後了不得，可別讓我們這些賤民拉低了人家的身份。」
眾人一番冷嘲熱諷。
卻也沒有再為難李勝。
一哄而散，各自回家。
砰！
砰！
砰！
李勝耳邊都是重重地閉門聲。
他望向臉色鐵青的母親，張了張嘴想要解釋，卻不知道該如何說。
他確實要遠離這條小胡同。
可在沒有遠離之前，也沒想到得罪這里的街坊鄰居。
「娘，我說的賤民不是指大家……」
李勝啞著嗓子開口。
卻見滿身補丁的母親從袖子里掏出一個荷包扔了過來。
「里面是娘漿洗衣服和織布掙的一兩銀子，你再去縣衙找你爹要些錢，回去好好讀書。」
「娘……」
「別叫我娘！我要是早知道，你這書讀到狗肚子里去，我說啥子也不讓你讀！」
李母抹了把眼眶，低頭瞧著自己層層結痂的十指，長長地嘆息一聲。
「娘只希望你能夠成為你想成為的人，娘幫不上你的忙，日後……你自求多福吧。」
李母拉住想往李勝跑去的小兒子和小女兒，拽著他們回到門內。
李勝要攀高枝，家里剩下的人還要在這里討生活。
砰！
緊閉大門。
李勝站在往日嫌棄擁擠，如今卻覺得空曠的巷子里。
想到母親身上穿的補丁衣服，卻在給富人織布做衣、漿洗污衣。
腦中閃過秦小滿所作的那首《蠶婦》，握在手里的荷包一下子變得燙手。
撲 ！
李勝跪倒在地，朝著面前潑髒水的門口磕了一個響頭。
「朱嬸，對不起，我是一時口快，我錯了，我真的知錯了。」
咚！
「黃嬸，你心腸最好，求你原諒我。」
咚！
「娘，我以後再也不愛慕虛榮了，我一定好好讀書，成為弟弟妹妹們的榜樣，當個好人。」
李勝以頭抵地，長跪不起。
直到烈日當空，飯香飄來。
吱嘎~~
巷子里所有大門先後打開，露出了李勝往日里熟悉的溫和的笑顏。
「勝娃子還跪著做啥子嘛，還不趕緊回家吃飯？」
看到這些心地善良的街坊鄰居們，再想到自己貶低他們說出的渾話，李勝心情復雜。
咚！
他又朝眾人磕了一記響頭。
這一次，沒有半分屈就。
完全是懺悔。
「勝娃子不會是磕頭磕傻了吧？」
朱嬸忙不迭地跑出門來，把人拉起來。
李勝順勢站起來，吸了吸鼻子，扭頭就往回走。
「勝子，都快吃飯了，你做啥去？」
李母連忙追出來。
「我去富陽縣城一趟，你們別等我了，你們先吃。」
……
富陽。
董家別院。
董平听到隔壁秦家別院傳來的絲竹聲和美味佳肴的香味，再看躺在棺材里，渾身是冰霜的繼祥少爺，悲從心來。
「少爺，你要是活著多好！」
他已經盡力想要毀掉今日的茶話會。
讓秦小滿將秦家制造的商品無法向那些富貴人家推廣。
可是，秦小滿實在太強了。
再加上有唐小姐和章夫人助陣，他一個掌櫃，根本不是他們的對手。
想到自己騎馬去渡口趕往京城，卻無一人願意開船。
董平抹了把辛酸淚，往銅盆里添了把紙。
「少爺，你泉下有知的話，托個夢給老奴，也好想個法子，擺月兌眼前的困境……」
幾乎是董平話音剛落，外面便傳來一陣清脆的馬蹄聲。
「長公主有令！傳召董繼祥入京！」
一隊棗紅大馬直闖入院門。
董平對著試圖阻攔的小廝們大聲呼喝讓他們退下，臉上露出欣喜若狂的表情。
長公主派人來了！
他們終于有人撐腰了！
「回稟傳令官們，繼祥少爺他……他死了！」
「少爺他死得冤枉啊！請大人們為少爺主持公道！」
董平朝著左右使了一個眼色，跪倒在地。
董家一眾奴僕，當即跟著跪倒在地，呼聲如雷鳴般響亮。
「請大人們為少爺主持公道！」